目连为梵语目犍连尼的简译,系释迦牟尼十大弟子之一。《目连戏》流传民间已久,自唐代起就有相关戏曲。祁剧、辰河戏保留的《目连戏》比较完整,桂剧、京剧、豫剧、湘剧、衡阳湘剧、常德汉剧等剧种亦有此剧目。此外,由连台大本高腔演绎的《目连传》剧目,艺人称为“戏祖”,“四大连台”之首。而作为湘剧连台大本高腔戏,可连演七天,湘剧则罗卜之祖名傅荣,故事从傅荣逼佃户以女折租写起,统称《目连传》,祁剧称罗卜成年后情节为《目连正传》。傅罗卜成年以后的关目,称为《后目连》,曲文与明郑之珍《目连救母劝善戏文》基本相同。
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