九碗三行子的九碗菜是同时在大蒸笼里蒸的，所以上莱速度很快，一两分钟内即可上齐，客人对每道菜都能吃上热的。由于九碗菜都不过油，选料精细，所以吃起来不腻人，且爽口，另有一番风味。做“九碗三行子”的宴席，事先要做充分的准备工作，要根据客人的多少，准备足够的肉和菜，并在大笼里蒸，所以“九碗三行子”上菜速度快，二十到三十桌客人可在十几分钟同时就餐，这就大大减轻了主人的劳作，同时，客人也十分满意。
“九碗三行子”是以绿菜铺底，牛羊肉蒸炖为主，讲究荤素搭配，注重营养均衡。九碗三行子讲究对称摆放，“角肉”对“角肉”，门子对门子，丸子对丸子，菜便会有重样。宾客不用转盘子，也可以尝到所有的菜品。
一般鸡块对的是鱼块，有鸡有鱼；黄焖牛肉对的是羊肉焖子；珍珠丸子对的是红烧丸子；蛋皮裹馅儿的“卷帘子”对的是“缠丝丸子”。每道菜品的垫菜也稍稍有些不同，有的用干豇豆，有的用腌白菜……不同的垫菜再覆盖上不同的菜品，口感也变得千滋百味，回味无穷。
放在中间的那一碗，叫做“甜盘子”。“甜盘子”与八宝饭有点相似，是用糯米、红枣、核桃、糖稀等经过一定方法制成的甜点，再浇上秘制的汤汁，如此一来，只需要在蒸笼里静候几分钟，蒸腾的热气，便能让菜品的每一寸，都浸染了浓郁的汤汁。
盛唐中叶，伴随着“茶马互市”中穆斯林的频繁往来，中国回族族群初步形成，中国回族清真饮食业也在唐朝初见端倪。其中，一部分回族在丝绸之路北道重要的连接点昌吉，形成了有自己民族特色的饮食文化，后来，又慢慢发展到了新疆的其它一些地方，各民族之间在进行文化与经济交融的同时，清真饮食业也得到了充分发展。
清朝以后，许多内陆的回族来到了新疆，为了生存，他们选择进入了成本较低的饮食行业。开始在新疆大地上繁衍生息。这些能干勤劳的回族人按照生活习俗，用面粉、牛肉、羊肉不断地演绎出了一些极具特色的风味小吃，比如：烫面饼子、油香、葱油香、拉条子、汤揪片、牛肉面、凉皮子、火烧、“九碗三行子”等，多的时候有六七十种。“九碗三行子”也就从那个时候慢慢流传开了。
最早的时候，“九碗三行子”一般出现在回族人的节日、婚丧嫁娶时等一些重要活动的家宴上，是回族饮食文化中的代表之作。虽说是九碗菜，但实际上只有五种菜品：丸子、焖子、黄焖肉、夹沙肉，最后是中间摆放的一份水菜（汤）。后来，“九碗三行子”慢慢从家宴走进了一些回民开的清真饭馆里，这也意味着“九碗三行子”开始走向市场，但因为这道佳肴吃起来程序比较繁琐一些，人们不太习惯，“九碗三行子”宴曾淡出过人们的餐桌。改革开放后，在一些老顾客的要求和游客们的寻找建议下，“九碗三行子”又重新走上了人们的餐桌，。
现在的“九碗三行子”已不像以前的了，除了在原料上有不少改进外，有些大师傅在做菜时还增加了蒸南瓜、烧椒麻鸡、酸辣鱼、烧羊排等花样，甚至“素”的“九碗三行子”也出现了，而且盛菜的碗大多数都变成了盘子，有的盘子周围还点缀一点雕花，无论从吃的种类上来说，还是从装菜的器具上看，都更适合现代人饮食的需求了
