读初中时，在枝江七星台镇一次篝火晚会上，金波唱了一曲《牡丹之歌》，得到了认可。
1989年，枝江县文工团在金波家附近演出，他和同学跑去看热闹。演出结束时，遇到了当时枝江县文工团团长，同学们都知道金波的歌唱得很好，就鼓动他为团长唱首歌。只有十几岁的金波清唱了一首《在那桃花盛开的地方》，没想到一下子被文工团团长相中。这次无意的“亮嗓”，将金波送进了枝江县文工团学员班。年底，金波开始在湖北省歌剧团学员班学习歌剧。当年秋季，湖北省军区为参加广州军区文艺汇演，借调金波出演音乐剧《黄子皆》的男一号。
1992年，从艺校毕业后的金波成为湖北省歌剧院的一名专业歌剧演员。经过长期的学习和探索，金波逐步形成了一套有自己个性的表演模式，并开始在《江姐》、《洪湖赤卫队》等大型歌剧中崭露头角。
1997年，签约广东省唱片有限公司；同年，演唱的《老转歌们儿》获全国九十年代征歌一等奖，在全国部队官兵中广为传唱。金波见到了著名音乐人朱德荣。在听金波清唱了几首歌曲后，朱德荣决定让他来演唱自己新谱的歌曲《大妹子》。
1997年，金波签约广东省唱片有限公司，从歌剧演员转为流行歌手。
1998年，以一曲《大妹子》，受到了不同年龄歌迷的喜爱。金波后经广东著名音乐人朱德容引荐，放弃了武汉稳定工作来到了广州。
1999年，远赴新疆的“死亡之海”——塔克拉玛干沙漠拍摄《羚羊》MV。
2000年，《羚羊》登上了全国众多音乐排行榜的冠军，入围了中央电视台中国原创流行音乐MTV总决赛，而且获得了匈牙利国际音乐节“最佳新人奖”，填补了中国歌手在匈牙利国际音乐节一直无人获奖的空白。春节，从广州到北京，寻找事业新突破。进京的第一部作品《大西部》在中央电视台的《每周一歌》、《中国音乐电视》节目中推出，全国百余家省市电视台也热播了这首歌。
2001年，参加中央电视台“心连心”大型慰问演出；9月，参加《同一首歌》爱心大行动演唱会。
2004年，歌曲《感动中国》被电影《白芳礼》定为主题曲。
2005年6月，推出歌曲《男人伤心也流泪》。
2007年2月，参加2007年中央电视台春节联欢晚会演唱《我多想》。
2008年5月，在汶川大地震中，金波第一时间参加中央三套《同一首歌》、中央七套等众多单位组织的抗震义演，并前往灾区。为鼓舞灾区人民的斗志，地震后的第二天就赶创了救灾歌曲《我们在一起》，此歌MTV抗震期间，轮番在中央一套新闻时间及中央七套滚动播出，并被评为“十大赈灾歌曲”之一。
2009年1月，随中国文联赴四川绵竹“送欢乐、下基层”；1月28日，随中国侨联赴欧洲慰问海外的华人华侨。
2010年，获封由中国爱国工程联合会、中国歌剧舞剧院、中国红色文化研究院联合主办评选的“红色歌唱家”荣誉封号；9月25日，在人民大会堂成功举办了“向祖国敬礼——金波和他的战友们2010北京演唱会。
2011年1月17日，参加宜昌市远安县“楚园春”群星歌唱会；6月18日，在国家体育场（鸟巢）举办了“为党歌唱·向祖国敬礼——金波2011鸟巢演唱会”。因此成为中国内地男歌手在鸟巢开个唱的第一人。
2012年1月9日，在广州的海心沙成功举办了“金波爱家乡”广州演唱会。
2015年10月13日，金波演唱由著名音乐人罗斌创作的歌曲《好妹妹》。
2009年《当兵的兄弟》
2011年《舞动军营》
2011年《金波2011鸟巢演唱会》
《我爱大漠》
《连心锁》
《班长的红玫瑰》
《有你就有红玫瑰》
《我的营房》
《羚羊》
《出征》
《有事你就说》
《我们是朋友》
《男人伤心也流泪
《大妹子常来常往》
《中国OK》
《我们在一起》
《你就是英雄》
《当兵的兄弟》
《我们众志成城》
《你忘了我给你的爱》
《登上高高的火神台》
《我是真英雄》
《前哨风采
《放心吧姑娘常来常往》
《我要自由飞翔》
《天使姑娘》
《感动中国》
《我一直在等你》
《跳起来》
《今天你要走》
《向祖国敬礼(合唱版)》
《为你祝福》
《一起向远方
《常来常往》
《让我说爱你》
《好妹妹》
《我的数据时代》
2000年，获得匈牙利国际音乐节“最佳新人奖”。
2007年，获得中华慈善总会“中华慈善事业突出贡献奖”。
2008年，获评为新中国六十华诞“新中国60个爱心榜样”之一。
2008年，获评为中国扶贫基金会“欢乐大使”。
2010年，获得“红色歌唱家”荣誉封号。
2010年，获评为中国扶贫基金会母婴平安120行动项目“爱心明星”。
从枝江一个偏僻的农家小村走出来，成为红遍大江南北的军旅歌手，金波的成长经历是一个励志传奇。金波不仅活跃在音乐舞台上，也热衷公益事业，众多公益头衔更让他成为军旅歌手中的公益明星。（三峡新闻网）
金波对军歌流行化进行了艰难的探索，适时适当地吸收和借鉴美声和民族唱法及其他艺术门类精华，创造性地提出了“新军歌”概念，开创了一条军歌时尚化的闪光之路。可谓是新军歌理论的重要开创者和实践者，为军旅文艺和通俗音乐的再创新作出了重要贡献。不仅如此，金波演唱了多首为观众耳熟能详的优秀作品，如《有事你就说》《班长的红玫瑰》等。他的歌声名不虚传，赢得了专家高度评价及歌迷的广泛好评，被誉为“金质声波”，获封“新军歌王子”。（新浪娱乐）
他执着音乐、执着公益、在中国歌坛有着传奇的色彩人生；多年来他以志愿者身份参加公益演出百余场，在观众的心目中有着了良好的口碑；凭着扎实的演唱功底、独特的演唱风格、公认的表演实力、对事业的执著追求、一步一个脚印赢得了事业的辉煌。（新华网）
