《鱼化石》是现代诗人艾青于1978年创作的一首新诗。是诗人艾青“归来”之后吟唱出的一曲独具特色的歌。作为咏物诗，它借助对一种生物被无故尘埋的血淋淋事实的描述，抒发了对于逝去生命的祭奠与悼惜之情。全诗分节匀齐，诗句和谐，抒情自然，语言有一种朴素美。
《鱼化石》被选入《语文·第二册》课本中。
鱼化石
动作多么活泼，
精力多么旺盛，
在浪花里跳跃，
在大海里浮沉；
不幸遇到火山爆发，
也可能是地震，
你失去了自由，
被埋进了灰尘；
过了多少亿年，
地质勘探队员，
在岩层里发现你，
依然栩栩如生。
但你是沉默的，
连叹息也没有，
鳞和鳍都完整，
却不能动弹；
你绝对的静止，
对外界毫无反应，
看不见天和水，
听不见浪花的声音。
凝视着一片化石，
傻瓜也得到教训：
离开了运动，
就没有生命。
活着就要斗争，
在斗争中前进，
当死亡没有来临，
把能量发挥干净。
1957年艾青被无端地打成“右派”，从此被迫沉默二十年，失去了创作的权利。1978年艾青复出诗坛，二十多年的世道沧桑丰富了他的人生体验，当这种人生体验升华为诗的时候，将会产生巨大的艺术感染力。《鱼化石》就是艾青用自己一生的情感体验浇铸出的一首既有历史、哲学深度，又有撼人心魂的艺术震撼力的诗。
艾青（1910—1996），原名蒋正涵，号海澄，浙江金华人。现代文学家，诗人。1936年自费出版第一部诗集《大堰河》。著有诗集《北方》、《旷野》等，长诗有《向太阳》、《他死在第二次》、《吹号者》、《火把》等。艾青在当代文学中的诗歌创作可以分为两个时期：第一个时期为20世纪50年代的创作，著有诗集《欢呼集》、《宝石的红星》、《春天》等；第二个时期为“文革”结束后的创作，著有诗集《归来的歌》、《彩色的诗》等。
全诗共八节。第一节，诗人用轻松活泼的语言描绘了鱼在水中自由自在游动的情态，“动作多么活泼，/精力多么旺盛，/在浪花里跳跃，/在大海里沉浮”，而第二节诗人笔锋一转，猜测一条活泼自由的鱼成为鱼化石的原因，“不幸遇到火山爆发，/也可能是地震，/你失去了自由，/被埋进了灰尘”。了解艾青经历的人都会明白这一节诗的象征意蕴，1957年艾青被无端地打成“右派”，从此被迫沉默二十年，失去了创作的权利，就如同那条曾经自由自在的鱼被突如其来的意外埋进灰尘。“过了多少亿年，/地质勘察队员/在岩层里发现你，依然栩栩如生”。一个偶然的机会，成为鱼化石的鱼被发现了，看上去似乎和原来没有改变，“但你是沉默的，/连叹息也没有，/鳍和鳞都完整，/却不能动弹”，鲜活如初的鱼却已没有了生命，这正是对摧残生命的政治斗争的无情展示。“你绝对的静止，/对外界毫无反映，/看不见天和水，/听不见浪花的声音”。曾经“在浪花里跳跃”的鱼却离开了水，这痛苦就如同一个视诗歌写作为生命的人被迫停止了写作。如果没有感同身受，是无法把痛苦表达得如此深刻的。最后两节诗人认为要想不成为化石就要运动，即“活着就要斗争”。
《鱼化石》集中体现了艾青归来后诗歌写作的风格。首先，不展开对生活具体场景的描绘，而是从具体的生活感受中提取出一种更有丰富的象征性的人生体验，从而达到对历史的批判与反思。艾青在《鱼化石》中没有描写作者及同时代者所遭受的政治挫折，但又无一处不在写，这种对鱼的感受的获得完全得益于作者对自己几十年人生体验的提炼，然后把它熔铸到写作对象上。就像诗人自己所说，“这些年变成化石的人太多了”。这充分说明作者在写这首诗的时候，不仅是把自己，而且把许许多多人的生命体验也加进来。其次，从日常生活现象中提炼出具体而鲜明的意象来表达自己的思想和观念。在这首诗中，“鱼化石”就是艾青在广泛观察生活的基础上，经过反复的提炼，再把自己的人生感悟融进去，从而使“鱼化石”这一普通的事物具有了深厚的思想内涵。最后，语言质朴，不事雕琢，诗句简短，诗行匀称。
上海大学教授葛红兵《“无形的水”与“鱼”——冯至〈十四行〉诗与艾青〈鱼化石〉比较解析》：“诗人以写实的笔触为我们勾划了‘动作活泼’、‘精力旺盛’充满生命的欢愉与激情的鱼，遭遇到不可抗拒的力量而失去自由、失去生命，变成‘绝对的静止’、‘对外界毫无反应’的悲剧过程。”
文学理论家唐弢《新诗三百首鉴赏辞典》：我年轻时喜欢徐志摩，中年以后醉心于臧克家，还有戴望舒和卞之琳，如今齿发脱落，垂垂老矣，而我却更爱好艾青。这并不是说艾青的诗是写给老年人读的，不，完全不是。归真返璞，我爱好他的朴素、平实，爱读他那用平凡的语言，自由的格式，不事雕琢地写出的激动人心的诗篇。
中国工人出版社文学编辑室副主任牛志强《二十世纪中国新诗选第二册》：这是一首典型的托物言志的哲理诗，先形象地状物，后揭出主旨。形与理紧密结合，第一节与第四节形成鲜明对比，“理”即从这对比中开掘出来，诗写得结构严谨、明白晓畅、朴实无华。这种艺术形式正是哲理的品格所决定的。
《鱼化石》被选入语文出版社出版的《语文·第二册》课本中。
