弗朗西斯·培根12岁入剑桥大学，后担任女王特别法律顾问以及朝廷的首席检察官、掌玺大臣等。晚年，受宫廷阴谋逐出宫廷，脱离政治生涯，专心从事学术研究和著述活动，写成了一批在近代文学思想史上具有重大影响的著作，其中最重要的一部是《伟大的复兴新工具论》。另外，他以哲学家的眼光，思考了广泛的人生问题，写出了许多形式短小、风格活泼的随笔小品，集成《培根随笔》。1626年4月9日清晨，病逝。
幼时接受语言、圣经和神学教育。
1573年，被送入剑桥大学三一学院深造。大学中的学习使他对传统观念和信仰产生了怀疑，开始独自思考社会和人生的真谛。
1576年后，作为英国驻法大使的随员旅居法国巴黎。短短两年半的时间里，他几乎走遍了整个法国，这使他接触到不少新的事物，汲取了许多新的思想，并且对其世界观的转变产生了极大的影响。
1579年，父亲突然病逝，培根不得不回到伦敦。由于生活开始陷入贫困，在回国奔丧之后，培根进入了葛雷法学院，一面攻读法律，一面四处谋职。
1582年，取得了律师资格。此时，培根思想上更为成熟了，他决心把脱离实际、脱离自然的一切知识加以改革，并且把经验和实践引入认识论。这是他“复兴科学”的伟大抱负，也是他为之奋斗一生的志向。
1584年，当选为国会议员。
1589年，成为法院出缺后的书记，然而这一职位竟长达20年之久没有出现空缺。他四处奔波，却始终没有得到任何职位。
1602年，受到詹姆士的大力赞赏，因此平步青云，扶摇直上。随后，受封为爵士。
1604年，被任命为詹姆士的顾问。
1607年，被任命为副检察长。
1613年，被委任为首席检察官。
1616年，被任命为枢密院顾问。
1617年，提升为掌玺大臣。
1618年，晋升为英格兰的大陆官，授封为维鲁兰男爵。
1621年，授封为奥尔本斯子爵。培根的才能和志趣不在国务活动上，而存在于对科学真理的探求上。这一时期，他在学术研究上取得了巨大的成果，并出版了多部著作。
1621年，培根被国会指控贪污受贿。虽然后来罚金和监禁皆被豁免，但培根却因此而身败名裂。从此培根不再理政事，开始专心从事理论著述。
1626年3月底，培根正在潜心研究冷热理论及其实际应用问题，当他坐车经过伦敦北郊的一片雪地时，他突然想做一次实验，他宰了一只鸡，把雪填进鸡肚，以便观察冷冻在防腐上的作用。但由于他身体孱弱，经受不住风寒的侵袭，支气管炎复发，病情恶化；4月9日，病逝。
《论说文集》
《关于自然解释的序言》
《论时代勇敢的产儿》
《自然的解释》
《论事物的本质》
《论人类的知识》
《论学术的发展和价值》
《新工具》
《伟大的复兴》
《小林子》
他继承了古代唯物主义传统，承认自然界是物质的，认为构成一切事物的最小单位是真正的分子，即事物的简单性质，它是有限的不变的。千差万别的事物都是由它的不同排列和组合构成的。运动是物质固有的最重要的特性，运动是有规律的，其形式是多样的。他称事物运动的规律和规定性为形式。科学的任务就是发现形式，从而获得行动上的自由，以便征服自然。提出“知识就是力量”的口号。他的唯物主义哲学对近代哲学的发展有很大影响。主要著作有：《新工具》、《学术的进步》、《新大西岛》、《亨利七世本纪》、《培根随笔》等。代表作《新工具》，在近代哲学史上具有划时代的意义和广泛的影响，哲学家由此把它看成是从古代唯物论向近代唯物论转变的先驱。
培根把传统逻辑带入到一个新的阶段，归纳逻辑成了以后逻辑教材的重要组成部分。培根认为：“归纳法就是为获得真正证明的方法。归纳逻辑不是在知识问题上研究，而是对自然的权力艺术的科学”，“归纳法是发现个体事物发展变化的法制的工具，是获得支配绝对现实的规律和能起决定作用的形式的方法。”“在这里，培根给我们勾勒出了归纳法的定义，即，科学归纳法是从事物中正确找出公理和概念的方法，是进行正确思维和探索真理的重要工具。
培根在批判和继承旧逻辑的基础上，提出了以观察实验为主要特色的科学发现的方法—归纳逻辑。培根意义上的归纳逻辑是一种排除归纳逻辑，是古典归纳逻辑的一种形式之一。
培根通过归纳法试图使人们摆脱经院神学的束缚，带领人们去接近自然发现新事物。由于培根为当时最需要方法工具的自然科学家们提供了一个很好的“科学发现的工具”，因此受到了科学工作者的普遍欢迎，对于近代自然实验科学的发展起到了很大的推动作用。培根归纳法对于无论对于哲学、逻辑学还是自然科学，都有着划时代的意义。
培根在哲学上最大的贡献在于，提出了唯物主义经验论的一系列原则；制定了系统的归纳逻辑，强调实验对认识的作用。培根的《新工具》对于开创的的唯物主义经验论哲学起了巨大的推动作用。
培根的大法官生涯对衡平法的发展起到了重要的推动作用。具体而言，他清除积弊，改进大法官法院的程序，并编撰一部程序法典，为衡平法制度的进一步发展奠定了基础；他帮助恢复了大法官法院和普通法法院之间的和谐关系；他通过司法判决进一步发展了衡平法制度，同时看到了在衡平法领域确立先例原则的必要性并予以实践。这些贡献使得培根成为衡平法发展历史中上承托马斯·莫尔，下继诺丁汉、哈德威克的不可或缺之人。
1623年，在《论科学的价值和发展》一文的科学分类中，首次把“教育学”作为一门独立的科学提了出来，将其理解为“指导阅读”的科学，与其他学科并列。
