小学一年级时，练过田径。后来由于兴趣的转变他爱上了足球，成了济南泰山将军（山东鲁能泰山）的球迷，于是改练足球。先去了济南正利足球学校学习，不久受韩同江的推荐，到青岛海牛足球学校求学。
1999年，转入广东名峰，在广东没呆多久，被杨礼敏发现。
2000年，被杨礼敏带至上海，进入徐根宝设立在崇明岛的根宝足球基地。
上海东亚（2006年—2010年）
2006年，作为根宝基地球员代表上海东亚足球俱乐部征战中乙联赛。
2007年，随队获得中国足球乙级联赛冠军，并冲甲成功。
2008年，赛季上半段，担任三后腰或者双后腰体系中的一员，偶尔也会客串一下边前卫。后半阶段起，正式比赛中改打中后卫，同时还担任了球队的副队长。
2009年，以主力球员身份代表上海全运队参加在第十一届山东全运会，为上海队打入首粒进球并帮助上海队获得全运会男子足球甲组冠军。
2010年，作为后腰和中后卫为上海东亚出场23次，1个进球。
广州恒大（2011年—2022年）
2010年11月，转会加盟中超升班马广州恒大。
2011年，由于受到伤病困扰和球队内部激烈的竞争，在该赛季仅得到16次出场机会，其中8次作为首发登场；11月2日，广州恒大客场2：2战平成都谢菲联的比赛中，打进职业生涯的首个中超进球，跟随广州队收获了个人的第一个中超联赛冠军。
2012年初，在该赛季的联赛里，成为恒大主力右后卫。
2013年11月9日，被随队获得亚洲冠军联赛冠军奖杯。
2014年3月23日，中超联赛，与长春亚泰的比赛上，代表广州恒大出场的第100场比赛；11月，赛季末共为广州恒大队出场27次，并打入一球，最终帮助球队获得联赛冠军。
2015年7月20日，与广州恒大淘宝足球俱乐部续约；同年，助广州恒大队获得中超联赛、亚冠联赛冠军。
2016年，受伤病困扰，在各项赛事仅为广州恒大队出场27次。
上海海港（2022年—）
2022年4月29日，加盟上海海港；6月11日，中超第3轮对阵河北队，第4分钟头球冲顶破门，打入回归首球；7月4日，助攻吕文君破门，帮助上海海港2：1战胜河北队。
2023年1月11日，足协杯半决赛，在点球大战中罚进点球，但上海海港以3：5被浙江淘汰。
国青队
2008年1月，入选中国国青队参加了亚青赛，并担任队长；11月，参加2008亚足联U19青年足球锦标赛，以两胜一平一负的战绩结束了亚青赛之旅。
国奥队
2009年，入选中国国奥队，并担任队长。
国家队
2009年12月，入选国家队，成为当届最年轻国脚；12月30日，在中国国家队与约旦国家队的友谊赛中首发出场，并在下半场第一分钟侧身凌空抽射打入自己在国家队处子球，成为历史上年龄最小的第一次代表中国国家队出场就有进球的球员。
2010年2月，入选了中国参加东亚四强赛的名单，并在三场比赛全部首发，最后帮助球队夺冠。
2013年7月8日，入选参加东亚四强赛的23人名单。
2015年1月，参加澳大利亚亚洲杯，全部四场比赛首发出场。
2019年1月5日，入选参加2019年亚洲杯23人名单；5月30日，入选国足集训名单；8月21日，入选国家队世预赛35人集训名单；8月30日，入选参加广州集训的26人名单；9月7日，入选国足公布世预赛首战24人名单；9月26日，入选国足新一期大名单；11月14日，入选国足战叙利亚23人大名单。
2020年1月，当选为中国男足国家队队长；9月29日，入选中国足协公布的男子国家足球队集训名单。
2021年5月10日，入选国足新一期集训名单；9月2日，入选世预赛12强赛国足首战澳大利亚名单；9月7日，入选世预赛12强赛亚洲区第二轮比赛名单；10月12日，入选国足迎战沙特23人名单。
2022年1月7日，入选国足新一期集训名单；3月24日，卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛第9轮，帮助中国队1：1战平沙特阿拉伯队；7月，入选国足选拔队征战东亚杯的24人名单。
2023年6月16日，友谊赛，攻入大连梭鱼湾球场的第一个进球，帮助中国队4：0战胜缅甸队。
