南岳竹雕历史悠久，在清光绪年间就颇有名气，有自己的艺术风格，竹木根雕这种东西不仅是手艺，更重要的是材质，老根和新根有着本质的区别，老根越收越是古色古香，新根收着收着估计就开裂、虫蛀完了。
选好上等的竹材，首先必须懂得鉴别毛竹的生长年龄，这主要是从竹子的表面颜色上来区分。初生的毛竹，秆上呈现油绿色，并有细密软毛；第二年秆上细毛脱落，秆为青绿色，每个竹节下显出一道银白色粉环；第三年表皮变为黄绿色，节下粉环变为灰黑色并逐渐消失；第四年以后，秆上渐生灰白粉末，表皮逐渐变黄；到了7年以上，表皮就变为老黄色。
1～2年生的竹子，质嫩、疏松，雕刻后极易变形，不宜当作竹雕的材料，超过6年生的为老竹，由于纹理粗糙，不耐精雕，也不宜用于雕刻。故采用3～5年竹龄的竹子最好。留青竹刻，以选取3～5年的腊月毛竹为最佳。
