黄石砚曾名葛仙公岩石、方城石，是一种传统工艺品。
1990年，中国书画家协会名誉主席启功先生对黄石砚以高度的评价，并亲笔题写“中国黄石砚”。
黄石砚早在汉代已有开发，唐宋时期声名日臻其盛，兴盛于宋，是历代书画家推崇和珍藏的文房四宝佳品。黄石山，其山因有汉代张良祀奉其师黄石公的古迹，故以山命砚，取名黄石砚。
早在宋代，当时著名画家米芾在其专着《砚史》中记述云：“唐州方城葛仙公岩石，石理向日视之，如玉莹、如鉴光、而着墨如澄泥，不滑、稍磨之，墨已下……良久墨发生光，如漆如油，有艳，不渗也，岁久不乏，常如新成，有君子一德之操，色紫可爱，声平有韵，亦有詹青白色。如月如星而无晕。”米芾作为一代书画宗师，一生收藏许多名砚，然而一方出于黄石山的正紫石砚，一直是他心中的“天下之瑰宝”。
宋代大书法家黄庭坚，从好友处得一方黄石砚，爱不释手，珍而藏之，并亲登黄石山，赋下“探囊赠研颇易墨，近出黄山非远求；乃知此山自材美，物以致用当穷搜”的赞美诗句。在众多文人名流影响之下，黄石砚开始走出黄石山北麓的“砚瓦石沟”。
到了上世纪八十年代，久已不闻的采石、刻砚之声又开始零星回响在黄石山间。一九九三年十月，中国黄石砚荣获中国国际书画博览会金奖；一九九四年，中国黄石砚参加全国石砚展览，并获石质、工艺双项金奖，从此，黄石砚再度“出山”。
黄石砚属于古代沉积岩，石粒细密，硬度在2.6-3.0之间，为软玉石类，用手触摸，温韵不涩，它的密度适中，以物敲击，磬声徐徐，不沉不闷，使人心舒意畅。
黄石砚因沉积岩生成时的脉络有别，形成了颜色各异、多彩纷呈的鲜明特色，其种类有紫石、青石、青紫石、墨石、凤眼石等5大类。
紫石
色泽为标准马肝色，湿润后呈正紫，纹理细腻，温润如玉，发墨性能良好，磨出的墨汁如漆如油，有艳丽的光彩，时间再长，也如同新磨的一样，磨墨发出的声音，平和而有韵。
青紫石
紫中带青，或呈青灰色，有孔雀羽毛的光辉，也可称“孔雀石”，和正紫石同样细腻，更现古朴典雅，硬度和正紫石一样，都在2.6度左右。
青石
呈钴蓝或青灰色，也有孔雀尾羽光泽，间或有明显纹理或星点，结构均匀，板理层纹一致，敲击声音清悦，成材率高，最适合制作竹节砚，体现竹的挺拔和清风亮节精神。
墨石
呈灰墨色，石质细腻如正紫石，极易发墨，墨出的墨汁细浓，经久不渗，书写流利润泽，墨色艳丽异常，但此石蕴藏渗层，极为难得，得到的无不视为瑰宝。
凤眼石
十分罕有，石中有状呈圆点者，大小不等，很像眼睛，有的有眼有珠，有的中间还有瞳孔，外层有晕，多到八九层的“双眼皮”。
正圆形的明媚如画，有的翠绿相间，美观异常。这都叫“活眼”，有的不太清晰鲜明，或只是一个白点，这些都是极难得的石材，用凤眼石制作的砚台，观赏价值极高，再加上精美雕工，就成为价值连成的稀世之宝。
人工采石
黄石山上的石头是不能用炸药采的，因为其石质较软，受不得那猛烈的冲击；山体表面的石头是不堪一用的，只有地下两米的石材才能保持原有的细润和完整。
采石的过程实际上是人工雕凿的过程，或者说，制砚雕刻的第一刀正是从采石人手开始的。
加工程序
首先是采石，从方城县独树镇境内黄石山上采石块。
然后选石，即挑选哪些石块可以制作砚石。
挑选好石块后再制胚，以前纯用手工制作到如今有了加工机器，用机械将石材切割成砚台石胚。
砚台石胚制作完成就是设计图案，根据石胚色彩、大小、厚薄在石胚上因材画出图案框架。
再用现代机械雕刻刀具按图案切、刻、雕成粗糙的图案，譬如龙、凤、荷、莲等。
再细雕，工人用手工雕刻刀精雕细琢各种传神精制图案。
最后一道工序打磨，将刻成的图案再用手工打磨成光滑的表面，这样一个精美的黄石砚就诞生了。
自清代以后，由于受时代影响和加工设备的限制，黄石砚的研究开发步代滞缓。
后来，方城黄石砚得到了长足发展，黄石砚加工企业已发展到十多家。
由过去的纯手工雕刻发展为手工、机械共享，由过去的少数艺人雕刻发展为联营、集体、个体多轮驱动的农民致富产业。
方城黄石砚以质取胜，以花色品种多样赢得用户青睐，被国家轻工部列为国家级礼品馈赠国际友人，曾荣获国家级多项金奖，已开发近百种新型产品，年产精品砚台五万方，产品远销内地二十六个省市和日本、美国、中国香港地区、中国台湾地区等十多个国家和地区。
黄石砚从石材设计到雕刻，都超过了昔日的辉煌，秀压群芳，发展前景广阔。但端砚、歙砚等名砚石材已近枯竭，远远满足不了市场需要，而黄石砚石材丰富，适合综合开发。
石贵有眼，黄石砚石材中的凤眼石睛、瞳、环、晕兼具而明晰，其它石种中马尾纹、水浪纹、山水纹、云彩纹、金线、银线、翠线等多种纹理图案也异彩纷呈，便于因材造型，因型施艺。另外黄石砚在发展的过程中已形成一支上百人的设计、雕刻技术队伍，其中有部分设计师和雕刻工艺师在内地同行业中都有独到的造诣。
为了更好地将“黄石砚”这个品牌发扬光大，当地政府正在积极办好四件事：一是建立黄石砚协会组织，以协会为纽带，统一解决采石、加工和销售等方面的重大问题。二是筹建黄石砚工艺研究中心，组织技术合作和技术攻关，进一步研制高精尖黄石砚产品。三是对黄石砚石材资源进行地质勘查，对青石、紫石、青紫石、墨石和凤眼石等五个石种进行定位、定量。四是保护石材资源，划定封山保护和开采范围，严禁滥采乱挖，统一采石，统一销售。
