汝石又名汝州玉，汝州石，与汝瓷、汝帖并“汝州三宝”，是中华名石，因产于古汝州而得名。汝石是由火山喷流出的岩浆冷凝而成的美丽玉石，质地细腻，硬度莫氏7度。底色有黑色、褐红色和灰绿色三种，而黑色最为名贵。
国家地矿部研究所理化测试鉴定汝石内含有铁、锌、钠、镁、钾、钙等多种人体需要的有益微量元素，它与神奇药石麦饭石相似，长期使用汝石有益健康。
宋孙濒诗云：“钧竿欲试珊瑚赤，玉方水流辉蕴石。石不能言渊底沉，晶盘谁谴登瑶席。汝波冷冷澈骨清，汝水文章五色成。”唐代诗人孟郊也赞曰：“汝石无浊波，汝岭多奇石。大贤为此郡，佳士来如鲫。”
汝石的开发利用始于商、周时代，鼎盛时期是东汉初年。伊阳（汝阳）县志记载（古汝阳属汝州管辖）：“汝水南有汝玉洞，民曰汝石洞，汉光武帝刘秀曾避难其中，见汝玉奇珍，册封为国宝。”
后来汝石洞曾因战争被乱石埋没而失传，只有考古专家在汉墓中发现汝石梅花玉，而难得具体说清产地。虽历史早有记载，可世间流传极为稀少，实为玉中之珍。
以汝石为原料的开发中心和加工生产企业等的产业如今也有许多，对汝石进行高层次的研究与开发，开发出了餐具、茶具、酒具、文具、装饰品、保健品、工艺品及建筑用材8大类。产品有碗、盘、碟、杯、壶、杯、洗、筒、佩、镯、球、瓶以及各种规格的建筑板材300多种。
经地矿部门探明，其产地主要集中在汝州市临汝镇邓禹、黑龙沟等处，其贮存层位是在熊耳群火山岩中。根据有关资料表明，汝石储量为40万立方米左右，约为110万吨。
汝石又称梅花玉。 梅花玉质地细腻，坚硬，（莫氏7-7.5°）其底 色如墨，上呈赤、橙、黄绿、青、兰、紫诸色构成天然梅花图案。梅花丛中隐虫、鸟、蝶、兽，呼之欲出。
万物生灵，无所不有。经地质单位测试，梅花玉属高档工艺用材，玉中含有铁、锌、钠、镁、钙等十余种对人体有益的微量元素，其功效相当于麦饭石功力的二倍，长期使用具有防癌、防痔、益寿延年之神效。
梅花花色品种繁多，但是不论多少色泽，有两点相同且不能走样。
一是杏仁状气孔形成的梅花朵儿，二是丝线拉出的枝枝丫丫。
（一）绿梅：绿色梅花朵朵，白色、金色或青色的枝丫，此梅花玉：为传统梅花玉。
（二）红梅：红色梅花朵朵，白色或金色的枝枝丫丫，产量远没有绿梅多。
（三）米梅：细小的梅花点点，麻麻密密布满石体，少见或不见枝枝丫丫。也就是说——杏仁状气孔很小。
（四）硕梅：硕大的梅花朵朵（红梅或绿梅）布满石体，也就是——杏仁状气孔膨胀得很大。
（五）新梅：玉体上除了有绿梅特征外还布有红色或白色斑块。这些斑块呈类物状（鸟、虫、鱼、兽等）或非类物状。这种梅花玉被称为新梅花玉，多产汝河上游，嵩县一带。
（六）其它：红底或红褐底的红梅花玉偶有所见，白底的白梅花玉更是少见。
