五岁时，随叔祖父王乙来到扬州，寄居在叔祖父门下长大成人，王令因此而以广陵人自居。
十六七岁自立门户，在天长(今属安徽)、高邮(今属江苏)、江阴(今属江苏)等地授徒为生。
至和元年(1054)，在高邮拜识王安石，受其赏识，此后成为至交。由于王安石的称誉，王令的诗歌始为人所知，尤其是在江淮一带，王令逐渐成了一个颇负盛名的诗人。
嘉祐三年(1058)，王安石将其妻之堂妹嫁给他。
嘉祐四年（1059年）六月初二，在常州(今属江苏)病逝，年仅28岁。
王令是一位颇有才华的青年诗人，他仅有短暂的十年创作时间，却写出了70多篇散文和480多首诗。他的诗歌代表了他文学创作的主要成就。
王令一生不应举，不做官，生活在社会底层，接近贫苦大众而远离统治阶级，所以他的不少诗篇深刻反映了连年的灾荒与统治者的残酷压迫剥削给民众带来的疾苦，更可贵的是，诗人还能明确地指出这种苦难来自于统治者对人民的压迫和剥削，展示自己救民众于苦难之志愿，《梦蝗》诗是其代表作。
《不雨》、《良农》、《饿者行》、《和洪与权逃民》及五言长诗《梦蝗》等篇，则同情民间疾苦，对黑暗政治作了深刻的揭露。
《松》、《大松》、《次韵和人古松》等诗，托物寄兴，抒发了崇高理想无法实现的愤慨。
《庭草》、《江上》、《金山寺》等写景抒情小诗，清新自然，别具一格。不过，有些作品有生硬粗率之病，艺术上还不够成熟。
