“芜湖古城”位于芜湖市南部，地处镜湖区环城北路、环城东路、沿河路、九华中路围合的区域，面积约30公顷。在长期的历史发展过程中，以徽商文化为主、多种文化汇交，以及悠久的历史积淀，芜湖人民创造了独具特色的灿烂文化--青弋江文化，形成并发展了自己的宗教信仰和风俗习惯。在这里，全国较为古老的城隍庙现仍香火兴旺，建于宋朝的“县学学宫”—大成殿至今仍保存完好。
弋江经理部坐落在南正街北端东向，位居古城西南隅，面阔三间7.06米，两进加天井14.60米，建筑占地面积103平方米。该建筑坐东朝西，砖木结构，硬山屋顶，现盖机制平瓦，抬梁、穿斗两式并用式梁架，材料、做工、装饰都较考究，矮窗、撑拱雕刻十分精美。一楼水泥地坪，二楼木地板。弋江经理部是当年古城内一处重要的商铺，是芜湖历史上商业繁荣的见证。
望火台坐落在环城南路中部56号。该建筑始建于民国时期，属于公共建筑，本体平面规则，长方形，东西长4.38米，南北宽8.50米，占地面积37.23平方木，建筑面18.12米，进深11.17米，占地面积202.40平方米。砖混结构，立面为三层，总高为积84.32平方米，总的面阔13.26米，其中第二层是水泥平顶，四檐有水泥栏板围护，第三层是一个方形楼阁，四阿顶，脊为水泥浇注。墙体用青砖扁砌，实心，外粉沙灰。每层都开有窗户，二层平顶向外挑出三线，阁楼四檐有封沿板，东西两向开有门，砖砌外挑券式门罩。该建筑造型特别，尤其是楼阁的屋顶式样，是芜湖现存历史建筑中仅有的一例，具有较高的研究参考价值。
大清监狱的沿革：光绪五年，芜湖知县屈承福在老城厢建造监狱，当时称芜湖官牢，后来称为旧监，光绪三十三年知县沈宝琛（chēn）重修于县署后方，在它的西北部增造三重平房，作为官牢各科的办公室，宣统二年也就是公元1910年，官牢改办习艺所。芜湖知县隶属芜湖道台，芜湖道台管辖皖南一片。光绪三十一年（1905年），芜湖关道童德璋在原芜湖官牢的基础上开辟大清新式监狱，童德璋分离看守所，合并了原男所、女所，实际就是沈宝琛的监狱。由此芜湖大清监狱可以追溯到光绪五年（1879年），跨越了三个世纪。大清监狱与县衙近而不邻，同受明清城墙庇护。
大清监狱是芜湖古城的有机组成，彰显了古代司法向近现代的过渡。大清监狱在解放后是芜湖公安局的六科、七科，到七十年代，省一监和少管所先后北迁，芜湖汽车发动机厂接用。从当时来讲，芜湖的模范监狱只是皖南片的监狱，南京老虎桥监狱是江南模范监狱，两者犹如父子。安庆的鹭鸶桥监狱是民国皖省第一监狱，芜湖监狱屈居二监。南京拆毁老虎桥监狱，芜湖大清监狱跃升为古代监狱的绝版，上海提蓝桥监狱是1935年才建成如今的模样，且已演变为公安博物馆，淡化了监狱主题，东北旅顺的日俄监狱是外国在华监狱，重庆的渣滓洞集中营是非司法监狱。芜湖监狱是原版的晚清建筑，附丽着监狱是司法工具的本义。
芜湖早在公元前109年就已设县。直到东汉末年，魏、蜀、吴三国鼎立，为拱卫都城建邺（今南京）的安全，孙权于黄武二年（公元223年），将芜湖城迁至县内的鸡毛山一带，这也是“芜湖古城”的雏形。
北宋政和年间（公元1111-1115年），芜湖建造了宋城。自宋以后，元、明、清至民国700余年，“芜湖古城”因战火又屡遭焚毁，多次原址重建。明神宗万历三年（公元1575年）重新建造了“芜湖古城”。清顺治十五年（1658年）在明代城基上重修，划长街于城外。至光绪二年，芜湖辟为通商口岸，将残破的城垣拓为环城马路。城内主要由花街、南正街、薪市街、儒林街和肖家巷等历史街区构成，街两旁店铺林立，多为两层砖木结构的楼房，呈徽派民居风格。
由于芜湖城位于长江和青弋江的交汇处，在以农业为主导产业、以水运为主要运输方式的时代，依托长江黄金水道和沿青弋江的皖南农作区的广阔腹地，芜湖城在唐宋时期得以生存、发展并壮大。明清时期，尤其是1876年芜湖开埠通商后，以李鸿章家族为背景的“芜湖米市”的兴起，外来文化和芜湖的社会经济迅速交融，进一步发展，使得芜湖城迅速扩张，成为安徽沿江地区繁华的城市之一。
“芜湖古城”内保留着大量的历史信息，有行政、军事、司法、官府、教育、宗教、书院、商业等，建制十分完整，又体现了芜湖水陆交通和商贸的特色，虽然在明末和太平天国时期多次经历兵燹战火，但是始终保留着的完整的布局，行政、军事、司法、宗教等一应俱全。
2022年8月，芜湖市芜湖古城被确定为第二批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。
2023年4月，拟认定为国家3A级旅游景区。
