盘龙江，位于云南省中部昆明市境内，上游称牧羊河，源出嵩明县西北部梁王山西麓白沙坡，西流经牧羊折西南流，至阿子营折东南流，经狮子山与冷水河汇，折西南流入松华坝水库，又西南流经昆明市官渡区和五华、盘龙两城区，至官渡区福保附近入滇池。全长108公里，流域面积847平方公里。平均流量7.17立方米/秒，最大流量126立方米/秒，年径流量2.75亿立方米，属金沙江水系。
盘龙江横贯整个昆明坝子，千百年来流淌不息，孕育了异彩纷呈、内涵丰富的盘龙江文化。盘龙江自松华坝水库流出，将要流到昆明市区的小菜园立交桥至北河埂一段，旧时叫八大河，上个世纪五十年代末至六十年代中期，八大河是昆明学生们春夏的好去处。盘龙江流到此处，来了一个S形的大转弯，在这个大转弯里，就是那个年代昆明青少年学子们的水上天堂。 云南大学、民族学院、昆明工学院、云南师范大学、昆明冶金工校、昆明地质学校、昆卅中、昆七中的师生以及附近一些小学校高年级的学生和教师，都把八大河视为天然的游泳馆，那个时代的盘龙江水，清澈见底，盘龙江上的船家和盘龙江沿岸居民的生活、饮用水，都是取自江中之水。
八大河边是纤陌纵横的农田和树林，岸柳成行，春夏之季，这里人潮涌动，岸上、水中，全是攒动的人头。深水处，是游泳高手劈波斩浪、逆流奋进、一展身手的好地方。浅水里是初初下水，玩着“狗刨”和洗着“杵地澡”的男孩儿和女孩儿。跨河而过的铁路大桥上，站着一排排的跳水健儿，听到远方越来越近的火车汽笛声和列车前进的轰鸣声，一个手势，十几条身影齐刷刷地一起从桥上跃起，落入水中，列车在瞬间拖着长长的汽笛和轰鸣从桥上飞驰而过！他们玩的就是这份刺激和惊险！把肚皮露在水面上，仰面朝天，躺在水中，一动不动，懒懒地顺江下漂，接受母亲河的抚慰，蓝天、白云、岸柳、农田、村舍从自己眼前后退，尽享自然之美，这是八大河中的又一番玩法和乐趣！“旱鸭子”们在岸边帮水中的好友、同学守着衣服，乐滋滋地观览着水中的无限情趣！
八大河河心有一块突出水面的小岛，因形状酷似台湾，学生们便把其称之为“台湾岛”。攻占“台湾岛”，也是游泳爱好者们经常喜玩的一种水上游泳比赛游戏。一声号令后，一群青年学生一齐游向“台湾岛”，先期登陆者，即为“解放台湾”的功勋奖章获得者，“奖章”是从“台湾岛”上抠出的窑泥制作的。八大河，在过去那十多年的历史辉煌时期，潮起潮落，使旱鸭子变成了水性很好的“水鸭子”，让周边大中学校的众多学子，有了一个大自然赐与的天成游泳水上乐园。时过景迁，岁月流逝，历史前进，八大河——盘龙江上的天然水上乐园，永远地从昆明学子的生活中消失了
盘龙江的现状和40年前苏黎世的利马河相似，苏黎世专家设计的盘龙江规划方案中就有苏黎世利马河的风格。盘龙江沿线景观规划方案的设计，交给了利马河景观的设计者——苏黎世AST公司。据苏黎世规划局项目经理、规划师马丽娅·阿斯特略慕女士介绍，盘龙江的规划设计方案，一是立足于盘龙江是昆明的中轴线，规划设计的盘龙江将考虑“慢交通”，盘龙江将成为贯通南北的纽带，人们可以在盘龙江沿线漫步、休闲、唱歌；二是盘龙江的绿地建设将整体相连，这样有利于动植物的生存空间，改善城市的微气候，并尽可能地将绿地辐射到各条线上。她说，规划后的盘龙江，全线都会很美，将成为昆明比较显著的标志。昆明盘龙江从起点松华坝到入滇池口，全长29公里。在完成了全线整体上的概念性规划后，设计师又抽出全线10个点作为公园来规划，其中北段有3个公园，中段有4个公园，南段3个公园。北段较为开敞，这里集中了市民钓鱼等亲水活动，北段的盘龙江因此设计了鱼塘公园等项目；中段是人流量大的区域，这里的设计，将保留绿树，同时将把河堤放低，可以让人们更靠近水面。南段的设计，则突出湿地公园的特点。设计方案中一个面积较大的绿地公园，是盘龙江边南太桥段，这也是盘龙江全线的中段，同时也是东风广场所在。规划方案中的这一段，将连结起三块绿地，做成一个绿色森林公园。三片绿地包括东风路北边的震庄迎宾馆绿地、东风路南侧的东风广场绿地、文化宫南侧的绿地。中央公园将成为春城的地标。
旅行家马可·波罗记录说：“到达省会，名雅岐（鸭池，即昆明），系一壮丽的大城。城中有商人和工匠，为杂居之地，有偶像崇拜者、聂斯托利派基督教徒、萨拉森人或回教徒，但偶像崇拜者人数很多。本地米麦生产甚丰……”从马可·波罗的记录中不难看出，昆明曾经那样繁华。昆明在元代的繁华和鼎盛跟这条河是密不可分的，如果没有这条水上通道保证这座城市跟外界畅通无阻，那么昆明仅仅算得上是一座凡俗而干涸的内陆城市，一切的繁华和喧嚣对它来说，都只是一种遥不可及的梦想。
盘龙江在元代以前洪灾泛滥，1274年，元代世祖忽必烈派赛典赤·赡思丁带来一支军队，在迤西、迤东、迤南的交汇处滇池北岸设立云南省府。他们在盘龙江的上游筑松华坝水库，在滇池西南开凿海口泄洪，修筑金汁河、银汁河、疏导玉带河、马料河、宝象河等十余条河道为盘龙江分流，把万顷沼泽荒滩变成了“四围香稻，万顷晴沙”的鱼米之乡。大德桥，云津码头一带于是集中了大量的船舶、驮马和其他运输工具。这种繁荣一直持续到明清民国时代。
明朝洪武年间，筑昆明城时，镇守云南的大将沐英特地请来的风水大师汪海曾预言：五百年后云南胜江南。这样，为了“胜江南”，昆明人首先改造滇池。1273年，三千昆明人苦干三年，凿开滇池海口，筑石龙坝，开始了征服滇池水患的壮举。到了明清两朝，随着云南社会经济的发展，又先后大规模浚修海口、疏通河道、建闸筑坝达18次之多。
松花坝是一个汇水面积近600平方公里的巨型水库，据说开始的时候是由元代的赛典赤·瞻思丁提议修建的。过去数百年来，盘龙江雨季时经常洪水漫天，附近农田被水淹，河边民房进水，1946年，昆明人修建谷昌水库，1958年，在谷昌水库的基础上修建了松花坝水库。后经过多年扩建，如今，一座现代化的大坝雄伟地挺立在两座大山的豁口之间，挡住了上游的来水，一年四季调节着盘龙江水位的变化。昆明的水患彻底成为了历史，赛典赤的梦想终于变成了现实。
元朝以后，昆明城已初具规模，但滇池水患频繁。元初虽经平章政事赛典赤·赡思丁规划水利，筑松花坝水闸，分流盘龙江入金汁河，但因滇池水汇多河，系脉复杂，闸坝失修，因此仅治标而未能治本，水患并未杜绝。从公元1324年（元泰定之年）至明朝万历四十八年（公元1620年），在这段时间中，仍多次发大水，河水往往冒城垣，荡民宅，造成昆明城郊的严重水灾。清朝初年，由于昆明六河的年久失修，不仅在降雨量过多的年份洪涝为患，即使在干旱年份，也因各自为阵，纷纷筑坝抢水，一旦坝倒，泥沙石块淤塞河道，一遇大水，上游河水无处宣泄，便泛滥成灾。孙髯翁深感盘龙江水患对昆明百姓的巨大危害，便经过“穷岁月之跋涉”，进行实地考察，参阅了大量的地理历史资料，而后完成了他的水利著作《盘龙江水利图说》。
这本《图说》成书以后，未经刊刻，现存只有一本道光年间的抄本，而且只有说而无图。从内容上看，不仅较详细地弄明白了盘龙江的来龙去脉，叙述了这条江发源于嵩明州的邵甸，曲逝迂逦，经松华，渡云津，经双龙，过南坝，向南注入滇池。并且对盘龙江的东西两大支流，也作了详实的考察，指出滇池水患频繁的原因，是由于江势北高南下，每骤雨而水便发，若遇积雨，立见沸腾，甚至水入人家，坏垣破壁，便昆明街头出现“老少男女，失所飘零，负携巷哭，寄栖箫寺”的悲惨景象。鉴于这种情况，孙髯翁提出了根治盘龙江的五条措施：一是“疏壅畅流”，主张对每段河道，组织当地百姓深挖，铲平滩阻，具体规定要挖宽一丈，挖深4—5尺，分段包干，完不成任务或不合规定要求者予以深究，并给予处罚，同时要建立岁修制度；二是“分势防溢”，建议在要害地段修建泻水闸及涵洞，使“环城一水，七脉分流”，有节制地泻入滇池，以减杀水势；三是“闭引水为害”，坚决制止盲目堵坝蓄水，并注意防止堤坝倾倒淤塞，着力疏挖龙须河和兰花沟等河道，使其免遭积雨而不致酿成大患；四是“改一水，锁群流”，力主查明昆明六河（盘龙江、银汁河、白沙河、宝象河、马料河、海源河）形势，通过彻底根治盘龙江，而对六河河水流量加以人工控制；五是“因时得所”，认为兴修水利，根治水患，施工要抓紧水涸季节和农闲时进行，工程要讲求实效和质量，因此必须引导得宜，布置有方，既不伤农，又见成效。
在清朝道光年间，昆明人林松从他的朋友家中见到流传极稀的《盘龙江水利图说》的抄本，阅读之后，认为：“至源至委，对利之所在，害之所积，言之最详，以及疏之所方，导之何水，靡不筹之最当。”这样的客观评价是极为公允的，也是实事求是的。的确，像孙髯翁这样一个封建社会的知识分子，不仅“无心于仕途功名”，“傲然不群”，并且还能关心他所居城市的水患给百姓带来的灾难，从而提出防治措施，这在当时来说，实在是极为难能可贵的。
这位才华横溢，以题咏大观楼闻名于后世的诗人，虽然已过世200多年，但“长联犹在壁”，《盘龙江水利图说》的专著，也还幸存人间，这对我们今天规划滇池水利排灌系统，改善滇池周边生态环境，对滇池进行生态恢复和保护，仍可取到借鉴的作用。
污染现状
盘龙江北起嵩明县西北梁王山，南至滇池东岸官渡区福海乡海埂村滇池入海口，全长105公里江水自松花坝流出，穿城而过，淌入滇池，是一条横穿昆明市区的河流，是昆明各族人民的成长摇篮。然而，这条昆明人民的母亲河没能逃脱成为了工业化的牺牲品的厄运。由于工业废水，生活污水和垃圾的无节制排放使它失去了往日的美丽容颜。尽管从上世纪90年代中期开始政府就着手对其整治，但盘龙江水的水质依然只是停留在劣Ⅴ类。而盘龙江为流入滇池主要河流，盘龙江水的水质直接影响到滇池的治理工程。
污染原因
水源不足，盘龙江源于松华坝水库，水量很少。
沿途经过昆明城区，工业废水、生活污水大量排入盘龙江。
河床前些年弄成了石头，没有水草，降低了河流的自身进化能力。
盘龙江上段的中坝村，河水十分清澈，但到了廖家庙地段水质开始变坏。许多生活污水大量排进了河道，许多塑料袋漂在水面，两位正在打捞这些生活垃圾的保洁工说，他们负责的是从大花桥到霖雨桥三公里的河道清污工作，从早上七点到下午两点，要捞出至少400公斤的河道垃圾。
北二环路至南坝闸（主城区段）河段长7.6km，这是盘龙江的中段。母亲河盘龙江在这一段看起来是美丽而柔媚的。冬日，夜色清柔，河面上吹来的风，带着一丝寒气。行走在桃源街至南坝路这段，沿河是望不尽的风景。桃源广场上一些老人在夜风中拉起二胡弹起三弦，扭起了秧歌。孩子们穿着溜冰鞋穿梭其间，嘻笑打闹。夜晚在河边散步的人很多，大都是沿河的居民晚饭后出来散步。河两岸的店铺，偶会有歌声飘出，弦歌初上，夜色蒙胧，灯火阑珊处，彰显着城市的繁华和美丽。河两岸点上了粉红色的街灯，闪烁着，盘龙江中段是清澈的，灯光映着悄悄流动的河水，旖旎动人。还在两年前，因为昆明城市人口的激增，这一段脏臭不堪，污水横流。2006年6月8日，昆明市政府下决心大力整治盘龙江，从中段开始主要实施截污治污、河道整治等。盘龙江全长26.53公里，沿线共有40多个村庄，排水口316个，其中污水口120个，是昆明市29条入滇河道中大而且长的河道，每天约有2.5万立方米的混合污水流入盘龙江。
