1948年，举家迁至香港并定居。白天在洋行的化验室工作，晚间读夜校。
20世纪50年代末期，在湾仔仙掌夜总会和东英楼的一家夜总会里担任琴师，并组成了“顾嘉辉大乐队”。
1961年，赴美国接受了为期两年的音乐训练课程。进修期间，以作品《梦》参加邵氏电影《不了情》的作曲比赛，在众多作品中脱颖而出获得第二名，成为该片的插曲，开始了音乐演艺生涯。
1963年起，在邵氏电影公司及嘉禾电影公司为电影作曲配乐。
1967年，加入电视台负责作曲和音乐策划，并担任音乐总监。
1971年，为功夫影星李小龙的武打片《唐山大兄》创作原声带专辑。
1972年，为粤语音乐舞台剧《白娘娘》谱写主题曲《爱你变成害你》，黄霑填词，这是“辉黄”组合合作的第一首作品（国语）。
1974年，为无线电视剧《啼笑因缘》谱写主题曲，该曲和许冠杰的《鬼马双星》并称为香港粤语流行曲的开端。
1977年，第一次与黄霑合作粤语歌，为电视剧《家变》创作同名主题曲。
1980年，与黄霑合作为电视剧《上海滩》创作的同名曲引起广泛关注。这个时期，其独特的曲风，加上黄沾用粤语填写但饱蕴传统中文色彩的歌词，成就了“辉黄”组合。
1986年，为电影《英雄本色》的主题曲《当年情》作曲，由张国荣演唱。
1990年，为电影《古今大战秦俑情》的主题曲《焚心以火》作曲。
1998年，与黄霑在广州天河体育馆举行两场“辉黄演唱会”。
2007年，为庆祝香港主权移交十周年制作的电视剧《岁月风云》创作同名主题曲，由张美贤作词，李克勤、周传雄合唱。
2008年，应香港中乐团邀请，于其作品的专场音乐会《顾嘉辉名曲精选》担任指挥。
2009年，担任CASH流行曲创作大赛评判。
2012年，在香港红磡体育馆举行一连六场的“顾嘉辉大师经典演唱会”，并上台指挥乐队。
2015年5月8日至19日，在香港红磡体育馆举行一连12场的“顾嘉辉荣休盛典演唱会”上宣布从此不再举办类似音乐会以及担任指挥工作。
2022年11月20日，参演节目《时代风尚》。
2023年1月3日，在加拿大去世，终年92岁。
1976年《书剑恩仇录》原声带
1978年《倚天屠龙记》原声带
1979年《刀神》原声带
1982年《天龙八部》原声带
1983年《神雕侠侣》原声带
1984年《鹿鼎记》原声带
1984年《笑傲江湖》原声带
1985年《雪山飞狐》原声带
1985年《碧血剑》原声带
1989年《连城诀》原声带
1983年《射雕英雄传》原声带
1971年《The Big Boss》(唐山大兄OST）
1972年《FIST OF FURY》(精武门OST）
1972年《Fist of Fury》（1972年版）
1972年《The Way Of The Dragon》（1972年版）
1977年《狂潮》
1983年《顾嘉辉音乐名作》
1983年《顾嘉辉音乐名作第二辑》
1991年《The Way Of The Dragon》
1995年《娱乐金典金曲音乐集》
1998年《和兴白花油》(顾嘉辉黄沾真友情演唱会）
2000年《Dance with Dragon》(与龙共舞OST）
2001年《英雄本色1&2》
2006年《金庸武侠音乐秘笈》
2007年《与龙共舞》
2010年《大师 经典》
2013年《顾嘉辉大师经典演唱会》
《明日天涯》罗文
《古镜幽魂》关菊英
《昨夜泪痕》叶丽仪
《死亡游戏》罗文
《英雄本色》甄妮
《名剑》郑少秋
《黄帝子孙》郑少秋
《无敌是爱》许冠杰
《当年情》张国荣
《奔向未来的日子》张国荣
《默默向上游》张国荣
《焚心以火》叶倩文
《长路漫漫伴你闯》林子祥
《最爱上海滩》刘德华
《书剑恩仇录》郑少秋
《狂潮》关菊英
《近代豪侠传》关正杰
《陆小凤》郑少秋
《鲜花满月楼》张德兰
《落花泪影》张德兰
《大报复》郑少秋
《杀手·神枪》李振辉
《家变》罗文
《决战前夕》郑少秋
《愿君心记取》张德兰
《奋斗》甄妮
《倚天屠龙记》郑少秋
《熊熊圣火》郑少秋
《誓要入刀山》郑少秋
《情未了》郑少秋
《茫茫路》张德兰
《绝代双骄》罗文
《楚留香》郑少秋
《人海奇谭》关正杰
《无名英雄》关正杰
《英雄无泪》甄妮
《风云》仙杜拉
《难忍别离泪》郑少秋
《风霜伴我行》邓丽君
《上海滩》叶丽仪
