杨庄事故是新中国建国以来最严重的列车事故之一。事故发生于1978年12月16日，事故共造成325人伤亡的严重后果，其中死亡106人，重伤47人，轻伤172人。事故因发生在河南兰考县一个不知名的小站——杨庄站。因此，被称为“杨庄事故”。
1978年12月16日凌晨。刺骨的寒风中豫东平原沉沉入睡。没人料到，一场史无前例的特大火车相撞事故发生将举国震惊。
由西安开往徐州方向的368次列车向东一路急驶。按运行图规定，该趟火车在杨庄站要在侧线停车6分钟，等待其它列车通行后再开动。然而这次车过杨庄站没在规定的车位停下来，却一改常态，如同失去控制的铁龙，以每小时40公里的速度向前冲去。
两个司机睡着了！车错过了制动时机，危险袭向了毫无准备的人们！车上绝大多数旅客已睡熟，丝毫没有感觉到什么异常。
凌晨3时许，凄厉的汽笛声打破了夜空的宁静，从南京至西宁的87次列车呼啸而来。随着一声震天的巨响，368次列车机车拦腰撞上87次列车的第6节车厢。像被推倒的多米诺骨牌，87次列车的第7、8、9、10节车厢在十几秒钟之内相继与368次列车的机车相撞。巨大的冲击力使几节相撞的车厢与列车主体断开，滚落在道轨外面。长长的车厢像麻花一样扭曲在道轨几米开外，行李架上指头粗的铁条折成了一段一段，火车地板残片横飞。巨响迅速传遍了方圆十余里，土地似乎也在不住地颤动。沿线的不少群众误以为地震发生了，抱着被子，衣冠不整，甚至赤身裸体夺门而出。
豫东平原在惊愕中屏住了呼吸。清醒过来之后的当地老百姓，不约而同地把惊恐的目光投向了杨庄车站的方向，一种不祥之兆涌上心头。根本来不及反应，被撞击的87次列车的许多乘客就倒在了血泊中。哭声喊叫声此起彼伏，发生事故的铁道路段顿成人间地狱。很多人还没从睡梦中醒来，生命之花就在一瞬间凋零了。
伤亡325人！其中死亡106人，重伤47人，轻伤172人。这是截止到当时中国铁路史上最大的一次恶性事故！这个数位震惊了党中央和国务院。
当地群众闻迅赶来，自发营救伤员。短短一小时，人民解放军驻兰考某部火速赶到，实施警戒和救援。当地政府和社会各界也在最快的时间内组织力量赶赴现场，参加救援，附近医院的病床腾出来了，最好的医生和最好的药品都被抽调过来
当日，国务院、铁道部就责成郑州铁路局抓紧处理，认真做好善后工作。铁道部专门派来了3名副部长到事故现场考察，研究抢救措施。
在对这起恶性事故的处理中，一系列“负责同志”为其在工作中负的责任进行了另一种形式的“兑现”：廖诗权，铁道部副部长兼郑州铁路局局长，被国务院给予行政记过处分；李银昌，郑州铁路机务南段党委书记，被铁道部给予行政记大过处分；孙建洲，郑州铁路机务南段段长，被铁道部行政记大过处分。
这起罕见特大事故的影响，震撼中原、波及全国。斑驳的血痕和闪烁的泪光冲洗出铁路部门在管理中存在的种种深层问题。比如领导工作不扎实、不深入，对安全生产抓得不严，不细，对运输生产着急工种和要害部门抓得不狠，要求不严。此外对职工特别是一线职工生活缺乏关心，基础工作薄弱等问题都十分醒目地暴露在世人面前。
为了吸取血的教训，1978年12月19日，郑州铁路局召开全局广播电话会议，局长廖诗权亲自动员，分析事故原因，号召全局职工及家属行动起来消除安全隐患。铁路局还组织全局中层以上干部1140人深入基层抓安全生产工作。
郑州机务段在事故发生后，加大科研力度，在机车上装备了无线列车调度电话机车自动信号系统和机车自动停车装置。这些安全技术措施后来推广到郑州铁路局乃至全国铁路系统，有力地推动了全国上下的铁路安全运营。
为了保障值乘人员得到良好休息，郑州铁路局普遍建立了待乘室，值乘人员出车前至少要在此休息4个小时，待乘室管理极为严格，这一措施延续至今。
杨庄事故后相当长一段时间内，郑州铁路机务南段所有内燃机车驾驶室内都有一行醒目的红字----“牢记杨庄事故血的教训！”在提示每一位司机行车安全。
