木里大寺始建于公元1656年，是继瓦尔寨大寺、康坞大寺后兴建的又一座大寺，是四川省重点文物保护单位曾是康巴藏区规模最大的黄教喇嘛寺庙之一，在藏区具有特殊的地位。
木里大寺的建材以土木为主，式样显唐明风格。高20多米的藏式方堡大殿毗连数百间喇嘛僧侣住室，主体建筑气势恢宏而彰显华丽。在空间组合上，院落重叠，回廊曲栏，错落有致，门厅、壁柱、绘有各种彩绘壁画、图案。前殿内供奉无量寿佛、弥勒佛、文殊菩萨等塑像。佛座前设木里活佛之法椅宝座，上挂锦缎伞盖，与顶幢、幡饰相辉映，庄严肃穆。后殿端坐10米多高的甲瓦强巴铜像，光彩夺目、宝相庄严。小殿内供有观音菩萨、黄教创始人宗喀巴（又名洛桑扎巴）、班禅、苏朗扎巴三代活佛等塑像，鼎盛时期有喇嘛七百七十人。
木里大寺的修筑，从公元1656年至1958年，历时三百多年的不断扩建、维修，建成了一个占地面积八万余平方米的宏伟建筑群体。寺院规模日趋隆盛，佛殿林立，僧舍栉比，而且宝相庄严、僧人云集、名僧辈出、佛事兴隆，即有显宗学院，又有密宗讲修部，遂成显密双备之寺。由此木里大寺名闻遐迩，盛极一时。金碧辉煌的殿堂，错落有致的僧舍，高大坚厚的白色围墙，四面有大门，八方有小巷，常住喇嘛近千人，真是到了“骑马关山门，十里闻香板”的辉煌。成了名扬国内外的“木里喇嘛王国”的政治、宗教、文化中心。是康藏地区较大的黄教寺院之一。整个建筑大体可分四个部分——措钦、曲拉、大喇嘛衙门、僧舍。
措钦——大经堂，是寺庙的最大殿堂，也是全寺的主要活动中心。位于整个建筑群体的正中部位。大经堂是一坐三楼一底，一百零八根柱头，正中有八根顶天立地的“通天柱”的大型藏式艺术建筑。同时可容上千人趺坐诵经活动。整个寺庙的重大法事活动就在此殿进行。
底层是大堂，上首正中有本教派祖师尊者宗喀巴大师金像（铜质镀金塑像）一尊，两边各有高徒甲措杰和克珠杰两位尊者像。还有佛祖释迦佛、绿度母等金塑像。两边贴墙设置高大的木质经书橱，放置着藏经以《甘珠尔》和《丹珠尔》为主的数千册藏文经卷。壁上有各种佛菩萨的精彩绘图。平时有两个“果尼尔”（香灯师）值班，负责管理，打扫卫生，敬水供灯，接待香客。殿堂内部陈设很考究、光滑的拼木地板，高高的双狮法台宝座，盏盏油灯，排排僧座，布局巧妙与光线恰当结合，四壁的精彩绘画，满堂布置着由丝绸制成的各色幔、幡、幢等五彩缤纷。每当近千人齐声诵经时，殿堂内香烟缭绕，梵呗如雷，场面十分壮观。大堂后有两间小堂左边是大威德金刚堂，供有一尊本尊大威德金刚菩萨塑像。平时有一位喇嘛值班管理。每天念诵《威德金刚经》。右边是灵塔堂。内供有一座镀金灵塔，为第五世木里香根·昂翁降白巴丁嘉措的法身。平时一人值班，每天诵经。
第二层，四面采光，正中八根通天柱承托第三层楼。正中回字形天井形，成回廊。回廊四面挂满各种彩绸佛像唐卡。另设有一间别致的坛城堂，设有一整套立体威德金刚坛城。坛城是佛教修研密宗本尊不可缺少的一部分。右方是无量寿佛堂，四壁布满小佛龛，内供千尊无量寿佛鎏金铜像。每天有人值班并常颂长寿经。另有一间财神菩萨殿，白银质的五个天女塑像。一人值班每天诵经。
第三层，是历代香根活佛的寝殿。布置着活佛的卧室、经堂、书房、说法堂、会客庭、厨房、管家房等。
第四层，是杂物储藏保管室。最顶为木板搭盖的人字形屋顶，坡度平缓流畅。顶置耸金顶、法轮、法幢、金鹿等，这些造型精美的鎏金法器装饰，巍然高耸，气势宏伟，让人望而生威，肃然起敬。
“年降”是一尊护法神之名。藏传佛教寺院在主要佛殿后部或殿外修建供奉该寺护法神塑像的殿堂为护法殿。“年降”是木里大寺的主要护法神之一。年降殿供年降称勒嘉布等各护法神。规模为48根柱头，二楼一底。
殿堂底层供有普贤菩萨、莲花生大师、本尊大威德金刚、马头王菩萨、护法年降等“加布歌昂”五尊护法守护东西南北中，贡布法王、巴登拉姆、财神王等护法镀金塑像。威武勇猛的护法金像，三头六臂，虎衣骨饰，龀牙咧嘴，膀大腰圆，手持降魔宝杵，高举利剑，眉头紧锁，怒目园睁。这里有专职诵经持咒的喇嘛，晨钟暮鼓，香烟弥漫，锣鼓喧天。殿内柱头周围林立刀枪（是信教群众自愿供神的，主要是猎人的刀枪，意为从此改邪归正，“放下屠刀，立地成佛”),使人望而生畏，渲染寺院的威严和神秘气氛。
二楼，正中两根长柱直顶第三层。设有十余个开间，一部分是天文历算教研室。其余是大喇嘛衙门保安人员宿舍。
大殿左侧有十六根柱头，二楼一底的杜嘎殿——大白伞佛母殿。殿内供奉通高三层楼的泥塑千头手大白伞佛母之像。佛像造型别致，体态望庄重自然，手持大白伞，既有“天上天下，独我为尊”的威严，又有佛母大慈大悲无所不容的慈祥圣气。（有书把该殿说成观音殿，佛像写成观音菩萨，这是错误的）。这里平时一个人值班，每月搞一次小型佛事活动，一年一次大型祈祷止灾息难的法事仪规。
大殿左下侧有幢高楼，是木里大喇嘛的拉章（衙门）。是木里土司的办公、公堂、经堂、宿舍、监狱、会议室等综合大楼。
大殿正面广场角边上有一座大厨房是全寺僧众举行诵经、法会等集体活动时煮茶、做饭之地。内有五口直径为1.5米至2.5米，深度0.5米至1.3米的大青铜锅。铜锅内铸有藏文偈语颂词和铸造年代，都铸于大清道光九年。
西康位于大殿背面，是木里大寺“根松”（管委会）的办公楼。设有经堂、各办公室、大会议厅和仓库等。整个大寺的大小事务都在此研讨决定通过。
强巴康（弥勒殿）位于大殿北下侧，是一座三楼一底的宏伟建筑。殿内供奉一尊通高26.73米的铜质镀金弥勒佛坐式巨像。由第四代木里大喇嘛次称绒布和第三世木里香根昂翁公秋共同筹资议定规化于藏历第十二绕迥金兔年（公元1711）开始建造，历时三年，于藏历水蛇年（1713年）4月竣工。铸造过程中，得到了五世班禅大师洛绒益西的无限恩慈，并恩赐佛像内藏宝物：佛、菩萨的舍利、声闻罗汉的法衣、大师的法衣，以及如珠宝、蛇心旃檀、奇花异草、红宝石、映青石、兰宝石、蒂亚呷、如意金刚钻等珍奇稀物。集世间之所有，超乎意想见闻，不可名状，总达十驮之多贮藏于佛体各个部位。
弥勒殿为典型的土木结构，四层大堂的藏式建筑。规模宏敞，气势雄伟，建筑手法别具一格。弥勒佛金像供奉于大堂正中，稳坐在一层高的须弥宝座，顶天立地。通高四层楼的大佛巨像，佛身庄重自然，布局合理，结构准确，形象丰满圆润，面目清秀恬淡。双耳垂肩，慈智的金脸，须弥法台宝座造工精细，装饰华丽。顶鬓及背光嵌有无数珠宝，使金佛更加显得庄重威严，富丽堂皇，神圣圣洁，光彩夺目。那无限慈祥的慧眼注视着芸芸众生，双手所演出的说法姿势，元不示人以庄严肃穆、慈悲、博爱的神气。
殿堂面积大，底层正中雄狮须弥宝座，四壁无窗，主要靠酥油灯照明，更显气氛森严凝重，这也是藏传佛教殿堂布置及空间处理的传统特征。
第二层是主堂，四面都有较大的窗户，采光良好，突出佛像。回廊及别致的栏杆，香客可以绕佛膜拜。柱头、梁枋、斗拱到处雕绘精美的图案纹样，形成一个五彩缤纷的艺术天地。东西墙面，都绘有各种精美的壁画，色泽艳丽，构图精美，内容神秘，把内堂装饰得满壁生辉。这种装修非常巧妙地艺术结合，恰如其分，协调统一。两侧藏经书架，橱里珍藏有用珠砂、金银、玛瑙等珠宝研成色汁，用金笔写成的大藏经《甘珠尔》一部，一百零一函等数百册藏文经卷。这里有两人值班。另有两组念经组。一组有四人，每天念读《甘珠尔》，每年全套完整的念诵一遍。另一组为两人，每天念诵《秘集金刚经》等，常年不断。此外还有一些定时定期的规模较大的佛事活动。常年不熄的盏盏酥油灯，闪着昏黄的光芒；每天更换的排排圣水，清澈得没有一点灰尘；栩栩如生的酥油花，美妙绝纶，绚丽多彩；一根根长香飘荡着青蓝色的烟，整个殿堂烟雾腾腾，诵经声声，佛光灿烂，凡浊的灵魂也在这里得以净化。
三、四层楼也有供人参拜大佛的回廊。另设几间小屋，是绘画、裁缝的工作间。屋顶安置着各式高大的铜质镏金法宝塔、法轮等金顶，把强巴康装饰得金光闪闪，光彩夺目，与措钦大殿交相辉映。
僧舍以上建筑为正中的向上南北大片缓坡上栉次鳞比地布满僧舍，共有四百余户。各户自成院落，形成一片错落有致的街巷，层叠错落，依次排列，看似一间更比一间高的错觉。每10户设有一个“觉班”（10户官）。
藏式建筑的僧舍，大部分二楼一底，一层都为杂物柴火棚，二层住人，顶层是可任意的空间。师徒同住，也有几个兄弟同住（许多家庭常有几个兄弟都出家），基本上各有自己的房间。房间不大，却一尘不染，设有佛龛供有佛、菩萨像，每天供灯敬水。装满经书的书柜、墙壁挂满唐卡，又是一座座小经堂。这些让人感到寺院生活清贫却又富有。在这漫长的岁月中，伴随他们的是俗人们无法感受的法喜法乐，是对今自己与众生成佛的幢憬。
走完僧舍，又是一座环境优美的“寺中寺”——曲拉寺。院内有茂密的林木，碧绿的芳草，鸟语花香，环境异常清幽，给人“柳暗花明又一村”的感觉。曲拉寺是木里大寺的显宗学院，藏语称村你扎仓，是由五世木里香根·昂翁巴丁嘉措初创开建。根据藏传佛教“先显后密”的学法次第，正规学经僧人，必须先入显宗学院学习。该院建有一座一楼一底的经堂和半露天的讲经法台。定有严格的学经制度，设有七个班，并实行因明辩论与一年一度的考试制度。曲拉寺，以经堂为中心，左右两侧是讲经台和印经楼。另设一间茶房。整个曲拉寺自有围墙。
一楼一底的经堂，规模36根柱头。底层为正堂，大型集体诵经等活动在此举行。内供佛祖释迦牟尼、宗喀巴大师、渡母、十六罗汉、班祥索朗扎巴、喇嘛桑丁绒布、香根巴丁嘉措、四大金则等药泥塑像。三面墙上满壁精彩丰富的绘图，有八十尊证果得道者，二十一尊渡母、八尊药师佛、千手千眼观音、护法王、贡布等佛菩萨绘画，以及历代香根，大喇嘛和寺庙重要历史人物之画像与事迹。二楼是藏经楼、金刚堂等几个开间。藏经楼珍藏有大藏经为主的近千本经书，摆放在藏式木柜书架内，排列整齐，所有经卷都有各色锦绘缎制成的函套包裹。
印经楼，一楼一底。珍藏着本寺上下所有教学的经书教材。有《五部大论》、《金刚经》、《教派论》、《释量论》等近万张长条藏文木刻印版。另有佛菩萨、罗汉、护法、各种咒语、经幡等数百张刻版。印经从制版，印刷直到裁装全部过程都由手工操作。印经楼只有专人管理，并没有经营流通机构。印刷出版的经书，以本寺学经教材、修法仪轨、口诵经卷为主，因此也不讲经济效益，但为丰富藏语文化宝库，传播、交流和发展佛教文化事业作出了一定的贡献。
经堂右侧，是半露天的讲经法台以及七个班组的辩论场地“曲拉”，法园之意。所谓的曲拉寺由此而得名。法台正中设置有固定形的讲经宝座。三面墙壁绘有各种精美的壁画。画有“南赡部洲二胜六庄严”等画像。
三座楼殿，人字形屋顶，安置着小巧玲珑的铜质镏金宝塔金顶。园内古树芳草，花枝繁茂。身披紫色袈裟，头戴黄色僧帽的一组组学僧，拍掌高呼，挥舞念珠，动态高昂，对答如流的辩经场面；周围清翠欲滴的山林间，传来鸟儿一曲又一曲欢畅的歌曲；檐下的小铃铛在微风中叮铛响着，奏着天国的妙音，悠长的法螺声吹出远古的神话，沉重的法鼓响彻长空，那么庄严，那么肃穆，经堂里，佛像前，无数盏酥油灯映着一张张虔诚的脸，真叫人兴奋、感动、寺院不仅宗教活动场所，也是藏民族的文化传承基地和艺术宝库，木里大寺在300余年的历程中，在历代香根和大喇嘛护法施主的护持以及在僧俗大众的随缘功德建设下，建成了这座规模宏大，金碧辉煌的有藏传佛教特色的建筑群体。除有建造宏伟壮观的佛殿，庄严肃穆的佛像及精美流畅的壁画艺术外，还保存收藏着许多年代远久技艺超群的唐卡，造型美观精制的各种珍贵供品、法器等文物。特别是八世达赖喇嘛赠给木里的三十五副特别精制的珍贵唐卡，有用黄金、白银、玛瑙等珠宝研成色汁写的大藏经《甘珠尔》，纯金研成汁，用金笔在乌金纸上书写成的《般若十万颂》，珍藏有木刻板大藏经《甘珠尔》和《丹珠尔》，宗喀巴师徒三尊的著作全集，以及著名藏传佛教大师的名著大作经卷咒文。人坐式大小的度丹母像。金灯银碗，瓷器供品等，这不仅是木里藏传佛教的无价之宝，也是中华民族文库之瑰宝。
寺院像一所大学，也像一所博物陈列馆，兼容自然科学和社会和科学的内涵，万宝归宗，无所不有，不管你是虔诚的教徒，还有艺术家，历史学家，建筑学家，音乐舞蹈家等，对于每一个客人都展现出它的不同姿容和各自的感觉。
木里大寺位于木里藏族自治县境内桃坝乡你易店村达尼牙布山麓，距西昌市300多公里，距县城约60公里，由饶迥巴·桑登桑布仿拉萨哲蚌寺的格局奠基并主持修建，历时3年，占地约8万余平方米。背倚圣山“甲肃色拉”，丛峰耸立，巍峨俊秀。前是奔流不息的埋塘河，周围林木葱茏，山泉清澈，花木繁荫，犹如“诸天听法苍茫际，万佛垂慈紫翠间”。
