罗切斯特大学在美国享有盛名，在2020年美国新闻与世界报道美国最佳大学排在29，其中音乐（Music）、光学（Optics）和金融（Finance）等专业素享盛誉，名列前茅。其他如政治学、物理学、生物医学工程、经济学、护理、临床心理学、计算机科学、化学、生物和公共卫生等专业在学术界也享有很高声誉。该校的教师和校友中有8名获得诺贝尔奖，12名学者获普利策奖，和20名Guggenheim Fellows。
罗切斯特大学的图书馆约有330万藏书，分散在11所图书馆，其中 Rush Rhees Library是学校最大的图书馆，建筑为新古典主义风格，曾被评为全美最佳大学图书馆之一。Miner Library是学校的医学图书馆；伊斯曼音乐学院的Sibley Music Library亦收藏丰富。在图书馆中都有自助式的影印机及电脑查询系统。图书馆也订阅大量电子期刊，查询非常方便。罗彻斯特大学医学院附属医院——史壮纪念医院（Strong Memorial Hospital）为纽约州西部最主要的医学中心，内有以华人心脏科医生余南庚命名的Paul N. Yu Heart Center。
学校有体育场与体育馆，体育馆内有游泳池与各式球场，学校设备设施完善，宿舍、学生中心（Wilson Commons）和体育中心的各项设施，也为人称道。只要是全职学生，都可免费使用体育馆内各项设施。学生中心建筑极有特色，为著名建筑师贝聿铭（IM Pei） 设计。另外伊斯曼音乐学院经常有免费的小型音乐会，偶尔会有爱乐乐团的演出，是个非常有音乐气质的地方。
高中毕业，学业绩点GPA优秀。强烈建议面试。需要托福（TOFEL iBT）/IELTS及SAT成绩。雅思（IELTS）：7.5（单项不低于7.0）；托福（TOFEL）最低100，其中阅读最低26，听力25，口语24，作文25。
本科毕业，学业绩点GPA优秀。需要托福（TOFEL iBT）及GRE或GMAT成绩。雅思（IELTS）：接受。分数要求请联系学校；医学与牙科学院最低要求：GPA3.5，TOFEL iBT100，IELTS7.0；沃纳教育学院（Warner School of Education）：接受，分数要求请联系学校。
学校的吉祥物是大黄蜂（Yellowjacket）。1983年至2008年，它一直被称为“URBee”。在2007至2008学年，学校重新设计了吉祥物。2008年2月1日，它被新取名为“洛基（Rocky）”。学校使用蒲公英黄与一种蓝色（“罗彻斯特蓝”）作为它的官方颜色。这两种颜色也是学校官方标志的主要颜色。
学校校训为拉丁语“Meliora”，英文名“Ever Better"，其大致意思为 “更好”，也带有含蓄地“一直更好”的意思。后者被学校采用为校训的含义。
其它还有不少非官方的标志被广泛地使用，包括Rush Rhees图书馆的圆形屋顶的画像等。
学校举行活动时最常用的歌曲为《The Genesee》。
罗彻斯特大学每年都会定期举行一些传统活动。
TheBoar's Head Dinner始于1934年并持续发展为一年一次的活动。
Convocation庆祝学年的开始，并为学生、教师以及学校员工提供一个一起聚会的机会。
蒲公英节，俗称D-Day，在春季学期的后期举行。这一天会有一系列的庆祝活动来缓解每年这个时期的期末考试压力。
Meliora周末在每年10月份上旬学校校庆左右的周末举行，包括校友重聚、家庭周末以及赛舟会等一系列活动。
Vincent du Vigneaud（1927年Ph.D化学博士），于1955年获诺贝尔化学奖
Arthur Kornberg（1941年M.D.医学博士，1962年D.Sc.科学博士），于1959年获诺贝尔医学或生理学奖
Daniel Carleton Gajdusek（1943年科学学士），1976年获诺贝尔医学或生理学奖
朱棣文（1970年B.A.数学学士与B.S.物理学学士），1997年获诺贝尔物理学奖，美国前能源部长（2009-2013）
小柴昌俊（1955年Ph.D物理学博士），2002年诺贝尔物理学奖
George Hoyt Whipple（教授，1914-1976），1934年诺贝尔医学或生理学奖
Henrik Dam（教授，1942-1945），1943年诺贝尔医学或生理学奖
罗伯特·福格尔（教授，1960-1965，1968–1975），1993年诺贝尔经济学奖
2004: Steven Hahn ’73 in history，for his book:A Nation Under Our Feet: Black Political Struggles in the Rural South from Slavery to the Great Migration
1996: George Walker，’56E (DMA) in music，for his composition，"Lilacs for Voice and Orchestra"
1993: Christopher Rouse，Eastman professor of composition，in music for his "Trombone Concerto"
1983: Galway Kinnell，’49 (MA) in poetry
1979: Joseph Schwantner，Eastman faculty，in music
Nils Yngve Wessell（Ph.D. 1938），塔夫茨大学校长（1953-1966）
Brian C. Mitchell（Ph.D.），Bucknell University校长
Robert J. Dolan（Ph.D. 1977），密西根大学Ross商学院院长
Thomas Farrell（B.A.，M.S.），芝加哥大学副校长
Susan Hockfield（B.A. 1973），生理学家，耶鲁大学副教务长，麻省理工学院校长
Joseph B. Martin（Ph.D. 1971），哈佛大学医学院院长
Michael Stuart Gottlieb，免疫学家，第一个将艾滋病划分为一种新疾病的人。
Kenneth French（M.B.A. 1978，M.S. 1981，Ph.D. 1983），经济学家，市场有效理论研究者。
Stan Frankel（Ph.D. 1942），计算机专家。曼哈顿计划研究者之一。
Herbert York（B.S. and M.S.），物理学家。曼哈顿计划研究者之一。
（以上为部分杰出校友）
罗切斯特大学成立于1850年，最开始时为一个浸信会资助的学校。该校的成立源于科尔盖特大学所在的美国纽约州的汉密尔顿市。1848年，浸信会教育协会（Baptist Education Society）计划将柯盖德大学搬到罗切斯特市，但由于法律诉讼被迫停止。表示反对的董事会成员，大学老师以及学生成立了罗切斯特大学，并于1850年1月31日从纽约州大学委员会得到了授权。同年11月份，罗切斯特大学开课，一开始共有大概60名学生。
罗切斯特大学最开始就在位于罗切斯特市区布法罗大街上的美国酒店（United States Hotel）里。1853年，校区东移至当时的郊区，现在的大学街（University Avenue）上。当地商人与国会议员Azariah Boody为新校区捐赠了8英亩的土地，后来学校又从他手中购买了17英亩的土地来建造新校区。罗切斯特大学一直保留并使用着这个校区，直到现在的River Campus校区于1930年建成，这之后，学校继续拥有一小部分大学街上的校区（学校所有的艺术纪念展览馆所在地）。
在苏珊·安东尼以及Helen Barrett Montgomery的女权运动努力下，该校于1900年接收了第一批女学生。在19世纪90年代，一些女性学生曾以“访问者”的身份在该校上课以及研究，但是她们并不算是正式登记的学生，她们的记录也没有包括在学校的登记册里。
校长David Jayne Hill允许第一位女学生Helen E. Wilkinson正式登记成为一名普通学生，但是她也没能被允许正式录取以及获取学位。直到1900年，33位女性学生才成为该校的正式学生，她们之中Ella S. Wilcoxen于1901年正式获得了学位。当River Campus于1930年建成后，男生被先转到新校区，而女生们则一直在University Avenue校区继续上课至1955年。
学校的主要发展出现在1900-1935年，学校的第三任校长Rush Rhees在职期间。在这期间，柯达公司的创办人乔治·伊士曼捐赠了超过5千万美元，成为学校的主要捐赠者。学校于1925年授初的第一个哲学博士学位。1955年，原先的男女分院正式合并为一个艺术科学及工程学院（University of Rochester College of Arts Sciences and Engineering）。1958年，学校成立了工程、工商管理以及教育三个新的学院。
1995年，学校第九任校长Thomas H. Jackson宣布了一项“复兴计划”，包括有缩减招生人数与制定更严格的招生审核流程。这个计划也修改了本科课程设置，并一直延续到现在。
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