《黑质三部曲》是英国作家菲利普·普尔曼创作的系列小说，包括《黄金罗盘》《魔法神刀》《琥珀望远镜》，出版于1996—2000年。
第一部《黄金罗盘》中莱拉为了拯救她的朋友罗杰而前往危险重重的极北之地，在那里她还将尽全力帮助其他被诱拐的孩子逃离成为邪恶科学家试验品的厄运。第二部《魔法神刀》讲的是莱拉遇到了一个从地球出逃的男孩威尔，在两人成为密友后却发现了一个致命的秘密。在第三部《琥珀望远镜》里，莱拉和威尔穿梭于各个不同的空间，故事的结局是两人携手开始了对一个不可知秘密的探索之旅。
《黑质三部曲》的叙事空间主要根植于人类历史上的神话故事而想象出的多个平行世界、死人的世界、神的世界等。从叙述视角来看，《黑质三部曲》采用孩子的视角来叙事，故事情节呈线性发展。
莱拉是书中的主人公，一个只有十三岁的小女孩。她的身世是一个谜。她在古老的牛津城里长大，应该是出身高贵的。但是她的童年里却没有家庭之爱和亲情的温暖。她不知道自己的父母是谁。实际上，她是一位富有的、如同浮士德式的自然科学家和一位美艳的、狂热地信仰原教旨主义的名门女子的一段孽缘的结果。这位名门之女身居教会高层，足以呼风唤雨。莱拉不知道，当她来到这个世界的时候，她的父母不仅已经婚姻破裂，而且已成仇敌。扑朔迷离的出身，使这个出没在牛津城里的“野孩子”身负震撼世界的诅咒或者祝福。这是一个无法抗拒的预言。莱拉注定要承担起世界的命运，承担起救世主的责任，扮演人类之母夏娃的角色。
威尔是一位来自于日常世界的早熟少年，他在父亲探险失踪后，承担着照顾精神失常的母亲的重任。
阿斯里尔勋爵是书中重要的人物之一，他“身材高大，肩膀强壮有力，面色黝黑、可怖，双目如电，里面似乎闪烁着残忍的笑意”。
这是一个不凡的世界，人的灵魂是一个以动物形式存在的精灵，且人与精灵密不可分，不然，生命将不复存在。
13岁的莱拉，长在这世界的牛津大学，没有家庭之爱，不识富有、强大但已成故的父母，更不知自己身负震撼世界的诅咒；她终日与玩伴及他们的精灵自由自在地嬉闹，长成了一个诡计多端、恣意妄为且谎话连篇的野女孩。然而，可怕的预言无法抗拒，莱拉注定要承担起救世主之责，扮演人类之母夏娃角色；人人畏惧的“尘埃”出现了，饕餮游荡在城市各个角落，玩伴接连莫名失踪，快乐时光彻底完结于密友罗杰的失去，巨大的阴谋正在酝酿之中。
于是，在这个唯她可懂、能预知未来的黄金罗盘——真理仪的帮助下，浑然不觉险恶的莱拉决定去寻找被邪恶科学家掠走的孩子们，从此开始了拯救世界的艰难之旅；她朝着未知的北极而去；等待她的，有披甲熊、女巫、天使，悬崖厉鬼，更有能够终结生命的精灵切割机……而领引她步步踏入死亡之地的，竟是其父——自然科学家阿斯里尔勋爵，与其母——狂热的原教旨主义信徒库尔特夫人。
宇宙由无数平行的世界组成、借助奇妙的魔法神刀的切割可以彼此穿行。
生活在另一个牛津的少年威尔，遭遇着莫名追杀；在一只神秘的猫的指引下，他跨过一个秘密的窗口，来到另一个横行着吞噬成人精灵的妖怪的世界。
出于对母亲深沉的爱，威尔决定去寻找失踪多年的探险父亲。殊不知这对父子的命运早已与关系宇宙生死的巨大阴谋密不可分。
亡命天涯的威尔遇到了继续在朝自己使命前行的莱拉，并偶然得到那把可以切开宇宙从而在不同世界穿梭的魔法神刀。
借助魔法神刀，莱拉和威尔穿梭于各个险象环生的黑暗世界，与恶魔、鬼怪、教会，甚至上帝的摄政王进行着殊死战斗。为了神圣的事业，在爱的感召下，阿斯里尔勋爵和库尔特夫人与邪恶的摄政王搏斗在一起，同归于尽。
威尔、莱拉和马隆，也就是预言中的亚当、夏娃和蛇终于会合了，阻止了尘埃的流失。但是，阿斯里尔勋爵的天堂共和国无法永久地存在，因为人和精灵只有在属于自己的世界里才能生存，他们可以通过窗口穿越世界，但不能长久。同时这些窗口又会导致尘埃的流失，而且每打开一个即生出一个吞噬精灵的妖怪，所以所有的窗口必须关闭，只可以留下一个。已深深相爱的莱拉和威尔将惟一的窗口留给了鬼魂世界，让亡灵可以从冥府进入到人间获得重生。而等待两个回归各自世界的少年的，却是不可抗拒的命运和犹如生死之隔的永别。
牛津城是《黑质三部曲》故事的主要背景，也是普尔曼创作的灵感源泉。普尔曼曾在牛津上学，后来又在这里教书。创作该套书时，普尔曼就在他那位于牛津家中的后花园里，独自一人，任思想随意驰骋。
菲利普·普尔曼（Philip Pullman，1946—），英国当代作家，毕业于牛津大学，曾任教威斯敏斯特大学，教授维多利亚时期文学与民间故事，与家人住在英国，专事写作。
除了小说，普尔曼也撰写剧本与图画书。作品《雾中红宝石》《北方阴影》《井中之虎》为少女莎莉·洛克赫的冒险三部曲，充满维多利亚时代的惊悚趣味。
《黑质三部曲》对权威者（他曾经使用诸如主、上帝之类各种各样的称号）表达了彻底否定，与之相对的则是作者对人类精神的赞美。在小说中，这种精神被描写为一种看不见的物质——莱拉的世界把这种物质叫尘埃，威尔的世界里人们则称之为阴影粒子，而在另一个世界，一种类似人类的智慧生物甚至能看到这种物质，他们称之为“光”。不过不管人们的称谓怎么变化，它代表的都是那种使人类成为人的精神，这种精神引导小主人公与上帝作战。
《黑质三部曲》不仅有着庞大的叙事系统：平行的双重世界，而且，从细节到整体，都充满了象征和隐喻。
三部曲的三个书名——“黄金罗盘”“魔法神刀”“琥珀望远镜”，表面上看都是经典魔幻小说所必不可少的魔法道具，实际上它们都各自具有象征意义。黄金罗盘代表“未来”，通过上面的符号变化，可以预知未来发生的事情；魔法神刀隐喻着“逃离”，关键时刻可用它来切开空气，开出一个窗口，通往别的世界；琥珀望远镜象征着“意义”，它的作用是观察世界的“尘埃”，意识涌动的地方，尘埃就会密集地升起，就像书中所引的威廉·布莱克的诗句：把世界给你们所有活人看，在那里，每一个尘埃的粒子，都呼出它的骄傲。三种道具，贯穿全书故事发展的始终。宇宙由无数平行的世界组成，世界充满了黑暗，而且险象环生。只有借助这三个神奇的道具，“我的灵魂并不寻求永恒的生命，但却穷尽无限的可能。”
而莱拉的存在，也是一个隐喻。这个身负震撼世界的诅咒或祝福的小女孩的出现，就是对亚当和夏娃的创世传说的解构与颠覆；她所具有的野性、反抗和承担精神，隐喻着全书的一种“反权威立场”，而这个“权威”的最终代表不是别的，正是“上帝”。如果说，莱拉带着她的精灵踏上历险之路后，刚开始时还只是想救回自己的朋友，但命运之手却把她推向一个又一个更加艰巨和重大的责任。以至于她在另一个世界遇见男孩威尔之后，两人一起进入了黑暗的死亡世界，解放了所有的亡灵……故事至此，她和她的父亲——一个自然科学家的“事业”不谋而合、殊途同归。他们一起挑战了“创世者”——上帝。
书中有过这么一个细节，或者说是一个未可忽视的小插曲：在一阵战争的狂风暴雨之后，莱拉发现了一顶从天而降、已经碎裂的水晶轿子，轿子里坐着一个正在痛苦地呻吟着的老者。莱拉试图扶他站起身来，而这时，老者却无限疲倦又极度放松地发出了一声长长的叹息，随即消失得无影无踪了。这个似乎已经化解的谜语，也暗喻着“上帝已死”的立场。
还有“尘埃”，也是一个巨大的象征与隐喻。表面上看，它们是一种“不明物质”，是朦胧混沌、虚无飘渺的宇宙现象，如梦似幻，闪烁不定。但以莱拉的父亲为代表的自然科学家认为，这种“尘埃”中蕴藏着宇宙的某种原始能量；而以莱拉的母亲为代表的宗教教义却认为，“尘埃”无非就是原罪的表现，也就是“原恶”。在全书中，“尘埃”也是一个贯穿始终的大神秘，莱拉的任务之一，就是要联合所有正义的力量，揭开“尘埃”的秘密，最终拯救整个宇宙。否则，整个“宇宙模式”就无法处于平衡。从“尘埃”的设置上，也可以领略到作者的一种智慧的叙事策略。
小说《黄金罗盘》采用小说中的主人小女孩莱拉的视角进行叙述，情节围绕探求尘埃的本质展开，呈单线条线性发展。莱拉古灵精怪、调皮捣蛋，并对世界充满好奇，她想去北极看披甲熊、想知道尘埃是什么、为什么人有精灵。这个寓言中能改变世界命运的小女孩从牛津大学出发一路向北、摸爬滚打去拯救自己的朋友罗杰并计划把真理仪交给叔叔阿斯里尔勋爵，没想到竟然把自己的朋友罗杰亲手交到叔叔即亲生父亲手里，让他用分割人体与精灵的方法释放的能量打通了通往另一个世界的桥梁。小说用小女孩莱拉的视角观察、感知故事中的世界，一切都很天真、真实，能增加故事的可信度，并能让故事充满奇幻色彩。小说《黄金罗盘》中出现的元素包括精灵、尘埃、真理仪、披甲熊、女巫、吉普赛人、热气球、教会、牛津大学、鞑靼人等，这些元素许多来自根植于历史的神话故事，这使《黄金罗盘》这本小说进一步充满历史感。《黑质三部曲》之二《魔法神刀》中包含的元素包括无数的平行世界、可以切割宇宙的魔法神刀和奇特的黑暗物质等。《黑质三部曲》之三《琥珀望远镜》中包含的元素包括权威者、摄政者、死人的世界等，这些神话故事中的元素被借用到该小说中，进一步把该小说神话化。
该三部曲已被翻译成二十几种文字，全球发行量已近一千万套。该套书光是在英国就卖了130万套，并已被翻译成21国文字出版。第一部《黄金罗盘》获得卡内基勋章和英国儿童文学最高奖“监护人小说奖”，并被改编成同名电影。第三部《琥珀望远镜》获得惠特贝瑞文学奖，并获得2005年第三届林格伦儿童文学奖。
根据英国广播公司（BBC）的“大阅读”（Big Read）活动调查，在“有史以来最受英国读者喜爱的小说”中，《黑质三部曲》紧随《傲慢与偏见》《魔戒》排名第三。
上海译文出版社文学编辑室副主任黄昱宁：《黑质三部曲》在体系的严密程度和视角的广阔程度上面，是胜过《哈利·波特》的，但对于现代青少年而言，它的门槛比哈利高些，可能小读者进入会慢些，与他们平时的喜怒哀乐距离也略微远一些，但一旦看进去，它的恢弘与迷人，可能也是《哈利·波特》所无法企及的。《黑质》带有明显的创世情结，仿佛将既有的科学与宗教的某些元素揉捏后重新创作出一个全新的解释世界和宇宙的体系。小说到最后，将亚当、夏娃、蛇等勾连在一起，是最明显的例子。
