胎膜早破是指在临产前胎膜自然破裂。孕龄<37孕周的胎膜早破又称为早产（未足月）胎膜早破。胎膜早破是围生期最常见的并发症，可导致早产率升高，围生儿病死率增加，宫内感染率及产褥感染率均升高。胎膜早破的原因有：创伤，宫颈内口松弛，感染，羊膜腔压力增高，胎儿先露部与骨盆入口衔接不好，胎膜发育不良等。
导致胎膜早破的原因很多，往往是多因素相互作用的结果，包括：
1.感染
感染和胎膜早破互为因果关系，而且感染是胎膜早破的最重要原因。
2.胎膜发育不良
原因很多，除胎膜本身因素外，孕早期孕妇维生素C缺乏、铜缺乏和孕妇吸烟等因素与胎膜发育不良有关，使得胎膜抗张能力下降。
3.子宫颈功能不全
子宫颈功能不全主要表现在宫颈内口松弛，前羊水囊易于嵌入宫颈内使得该处羊水囊受压不均，且接近阴道易于感染，从而造成胎膜破裂。
4.宫腔内压力异常
宫腔内压力不均常见于头盆不称和胎位异常；宫腔内压力过大常见于双胎妊娠，羊水过多，剧烈咳嗽和排便困难等。
5.创伤和机械性刺激
主要分为医源性和非医源性两类。非医源性常见的为妊娠晚期的性交活动；医源性的包括羊膜腔穿刺，反复阴道检查和剥膜引产等。
1.症状
有或没有各种原因引起突然阴道排液，排液的量可多可少。排液通常为持续性，持续时间不等，开始量多然后逐渐减少，少数为间歇性排液。阴道排液通常与孕妇体位变动、活动与否有关。
2.体征
可见到阴道口有液体流出，或者上推胎头按压宫底或孕妇变动体位可有液体由阴道口流出，所流出的液体通常稀薄如水，可能混有胎粪或胎脂。急症住院患者可能带内衣卫生巾或卫生纸来医院，应该仔细检查。
1.阴道分泌物pH值测定
可用试纸法测定，如pH试纸变蓝（pH≥6.5），可诊断，因阴道pH值为4.5～5.5，而羊水为7～7.5。
2.阴道液体涂片检查
待干后镜检，查见羊齿状结晶；用0.5‰美兰染色查见淡蓝色或不着色的胎儿上皮及毳毛；用0.1%～0.5%硫酸尼罗兰染色，查见桔黄色胎儿上皮细胞，均可诊断胎膜早破。
3.阴道窥具检查
见液体自宫颈流出，或后穹窿积液中见到胎脂样物。
4.阴道流出液的其他检测
包括IGFBP-1（胰岛素样生长因子结合蛋白1）和PAMG-1（胎盘阿尔法微球蛋白）等，阳性者可诊断。
5.经腹羊膜腔穿刺
注入靛胭脂如由阴道流出，诊断可确定。为有创，临床少用。
根据临床表现及必要的辅助检查即可做出诊断。同时必须判断是否有羊膜腔感染，是否有羊膜腔感染直接影响其后的处理方法。
应针对胎膜早破的常见并发症（早产、感染及脐带脱垂）采取防治措施。一般破膜后常于24小时内临产，不论孕龄大小，均不宜阻止产程进展。
1.先露高浮的孕妇，破膜后应卧床休息，抬高床脚，使头低臀高，以防脐带脱垂，尤其是臀位和双胎产妇。
2.保持外阴清洁，早产胎膜早破或足月胎膜早破超过12小时者，应给予抗生素以预防感染。
3.足月或近足月，超过24小时未临产者，胎膜、胎盘感染或围生儿发病率及死亡率均相应增加，为减少感染机会，防止母婴并发症，主张积极引产，有产科指征者剖宫产。孕周小，胎儿未成熟，未临产，可在积极监护和预防感染的前提下继续妊娠，争取得到促胎肺成熟的时机，有利于围生儿的预后。如出现绒毛膜羊膜炎（母、胎心率加速，胎心可达160bpm（每分钟搏动次数），子宫压痛、有宫缩、羊水臭、阴道有脓性分泌物排出，白细胞计数可达15×109/L以上，C反应蛋白升高，应及时引产，必要时剖宫产。
