当脐带脱出于胎先露的下方，经宫颈进入阴道内，甚至经阴道显露于外阴部，称为脐带脱垂。脐带脱垂可导致脐带受压，胎儿血供障碍，发生胎儿窘迫甚至危及胎儿生命。脐带位于胎先露部前方或一侧，胎膜未破，称为脐带先露，此时一旦发生胎膜破裂则很容易发展为脐带脱垂，也称为隐性脐带脱垂。
凡胎儿先露部与骨盆入口平面不能严密衔接，在两者之间留有空隙者，均可发生脐带脱垂。主要原因有：
1.异常胎先露
是发生脐带脱垂的主要原因，多见于横位（肩先露）和足先露。臀先露中大多发生于足先露，而单臀先露常能与盆腔密切衔接，发生脐带脱垂者较少。枕后位、颜面位等异常头先露或复合先露，常不完全填满骨盆入口，在破膜后胎头才衔接，容易诱发脐带脱垂。
2.胎头浮动
骨盆狭窄或胎儿过度发育，胎头与骨盆入口不相适应（头盆不称），或经产妇腹壁松弛常在临产开始后胎头仍高浮，胎膜破裂时羊水流出的冲力可使脐带脱出。
3.早产或双胎妊娠
双胎妊娠易发生于第2个胎儿娩出前，可能均与胎儿过小、胎先露不能与骨盆入口严密衔接或胎位异常发生率高有关。
4.胎盘低置（或兼有脐带边缘性附着）
胎盘位置低可导致胎先露不能衔接或胎位异常，尤其是脐带附着于胎盘下缘时，脐带脱垂的风险增加。
5.脐带过长
如先露部与骨盆相称时，脐带长短并非脐带脱垂之主要原因，但当胎头不能衔接时脐带过长即容易发生脱垂。脐带长度超过75cm者，发生脱垂的可能性较脐带长度正常（50～55cm）者多10倍。
6.其他
如早期破膜、羊水过多，后者在胎膜破裂时，因宫腔内压力过高，羊水流出太急，脐带可被羊水冲出而形成脐带脱垂。
脐带脱垂对产妇的影响不大，只是增加手术产率，但对胎儿则为害甚大。脐带脱垂时，脐带受压于胎先露部与骨盆之间，引起胎儿急性缺氧，胎心率发生改变，甚至完全消失。若脐带血循环阻断超过7分钟，则可导致胎死宫内。
有脐带脱垂高危因素存在时，应监测胎儿情况，警惕脐带脱垂的发生。当胎膜破裂后出现胎心率异常，应立即做阴道检查，如在胎先露前方触及搏动的条索状物（脐带），则可确诊脐带脱垂。
根据病情及阴道检查，可明确诊断脐带脱垂。脐带隐形脱垂者，可根据超声多普勒检查发现。
早期发现，正确处理，是围生儿能否存活的关键。
1.胎膜未破发现隐性脐带脱垂时
产妇应卧床休息，取臀高头低位，密切观察胎心率。由于重力作用，先露退出盆腔，减轻脐带受压，且改变体位后，脐带有退回的可能。如为头先露，宫缩良好，先露入盆而胎心率正常，宫口进行性扩张，可经阴道分娩。否则以剖宫产较为安全。
2.破膜后发现脐带脱垂时
应争分夺秒进行抢救。为避免或减轻脐带受压，产妇采用臀高头低位，抑制宫缩，助产者用手经阴道将胎先露部上推减轻脐带受压。据宫口扩张程度及胎儿情况进行相应处理。
（1）宫口开全、胎心存在、应在数分钟内娩出胎儿。头盆相称者，立即行产钳或吸引器助产；臀位则行臀牵引；肩先露可行内倒转及臀牵引术协助分娩。若不能很快分娩，胎心异常，为了抢救新生儿，应立即剖宫产。
（2）宫口尚未开大，估计短期内胎儿不能娩出者，应迅速行剖宫产。在准备手术时，需抬高产妇的臀部，以防脐带进一步脱出。阴道检查者的手可在阴道内将胎儿先露部上推，并分开手指置于先露与盆壁之间，使脐带由指缝通过而避免受压，根据触摸脐带搏动监测胎儿情况以指导抢救，直至胎儿娩出为止。
（3）若胎心已消失，则可经阴道自然分娩。
（4）在以上处理的基础上，均应做好抢救新生儿窒息的准备工作。
