油炸是食品熟制和干制的一种加工方法，即将食品置于较高温度的油脂中，使其加热快速熟化的过程。油炸可以杀灭食品中的微生物，延长食品的货架期，同时可以改善食品风味，提高食品营养价值，赋予食品特有的金黄色泽，经过油炸加工的坚果炒货制品具有香酥脆嫩和色泽美观的特点。
炸麻花、炸春卷、炸丸子、油条、油饼、面窝、炸薯条、炸面包以及零食里的炸薯片、油炸饼干等。
油炸食品中含有大量的反式脂肪酸、膨松剂及色素等物质。
1、反式脂肪酸
反式脂肪酸进入人体后，在体内代谢、转化，可以干扰必需脂肪酸EFA和其他正常代谢，对人体健康产生不利的影响:增加患心血管疾病的危险；导致患糖尿病的危险增加；导致必需脂肪酸缺乏；抑制婴幼儿的生长发育。
2、膨松剂
膨松剂是在食品加工过程中加入的、能使产品发起并形成致密多空组织，从而使制品具有蓬松、柔软或酥脆的物质。近年来，面制食品中铝含量严重超标现象不断出现，归其原因主要是在食品加工过程中过量使用铝膨松剂泡打粉的缘故。长期过量铝的摄入造成铝在体内的富集，通过影响钙化组织、磷以及维生素D相互作用等方式造成骨骼系统的损伤和变形，具体表现如软骨病、骨质疏松症等疾病。
3、色素和护色剂
长期过量色素和护色剂的摄入造成在体内的富集，可以引起一些列的健康问题如：急性中毒、慢性中毒。
油炸制品加工时，油可以提供快速而均匀的传导热能，食品表面温度迅速升高，水分汽化，表面出现一层干燥层，形成硬壳。然后，水分汽化层便向食品内部迁移，食品表面温度升至热油的温度时，内部温度也逐渐升高。同时食品表面发生焦糖化反应，部分物质分解，产生油炸食品特有的色泽和香味。食品在油炸时可分为五个阶段。
1、起始阶段
将食品放入油中至食品的表面温度达到水的沸点这一阶段。该阶段没有明显水分的蒸发，热传递主要是自然对流换热。被炸食品表面仍维持白色，无脆感，吸油量低，食物中心的淀粉未糊化、蛋白质未变性。
2、新鲜阶段
该阶段食品表面水分突然大量损失，外皮壳开始形成，热传递主要是热传导和强制对流换热，传热量增加。被炸食品表面的外围有些褐变，中心的淀粉部分糊化，蛋白质部分变性，食品表面有脆感并少许吸油。此阶段耗能最多、需时间最长，是油炸食品质构和风味形成的主要阶段。
3、最适阶段
外皮壳增厚，水分损伤量和传热量减少。热传递主要是热传导，从食品中逸出的气泡逐渐减少直至停止。被炸食品呈金黄色，脆度良好，风味佳。
4、劣变阶段
被炸食品颜色变深，吸油过度，制品变松散，表面变僵硬。
5、丢弃阶段
被炸食品颜色变为深黑，表面僵硬，有炭化现象。
油炸工艺的技术关键是控制油温和热加工时间，不同的原料其油炸工艺参数不同。一般油炸的温度为100-230℃，根据原料的组成、质地、质量和形状大小控温控时油炸加工，可获得优质的油炸食品。
1、卫生问题
油炸食品的卫生问题首当其冲，特别是在卫生标准没有规范的中国。油炸食品卫生问题有两层：一，他们用来炸的原材料不卫生，许多油炸的原材料都是快坏或者已经坏了的，弄点油装点门面。二，使用的油不卫生，许多恶劣的街头摊贩经常使用地沟油来炸制食品。还有些商贩即使是使用合格食用油，但他们为了节约成本常常将油反复高温加热使用，使油脂炸焦变黑，这无疑增加了致癌物和有害物质的含量。另外由于油炸食品都是在极短时间内高温烹制而成，常常是外面已炸得焦黄（糊）发硬里面却还没有熟透，不仅没有有效地杀灭食物中的病原微生物，容易发生肠寄生虫等疾病。
2、低营养
食物经高温油炸，其中的各种营养素被严重破坏。高温使蛋白质炸焦变质而降低营养价值,高温还会破坏食物中的脂溶性维生素，如维生素A、胡萝卜素和维生素E，妨碍人体对它们的吸收和利用。
3、导致肥胖
油炸食品，包括洋快餐、传统油条、油饼都是高脂肪食物，而高脂肪不利于消化，不仅影响你的肠胃，而且会导致肥胖，带来更多的健康问题。
4、诱发疾病
油炸食物脂肪含量多，不易消化，常吃油炸食物会引起消化不良，以及饱食后出现胸口饱胀、甚至恶心、呕吐，腹泻，食欲不振等。常吃油炸食品的人，由于缺乏维生素和水分，容易上火、便秘。
5、伤肝
油炸食品内含有大量的油脂和脂肪酸，长期食用就会使胆固醇的水平升高，如不加以注意，就会损伤肝脏，继而患上脂肪肝。脂肪肝如不及时治疗可并发糖尿病等慢性疾病，也可能会加重体内原有的病变，严重时会导致代谢功能异常，所以应尽量少吃或不吃油炸食品。
6、有毒致癌
油脂反复高温加热会产生有毒有害物质。因为油脂反复高温加热后，其中的不饱和脂肪酸经高温加热后所产生的聚合物——二聚体、三聚体，毒性较强。大部分油炸、烤制食品，尤其是炸薯条中含有高浓度的丙烯酰胺，俗称丙毒，是一种致癌物质。
