猫屎瓜生于海拔900-2200米的谷坡灌丛或深山沟旁阴湿处，分布于陕西、甘肃、安徽、湖北、湖南、江西及西南各省区。
猫屎瓜的羽状复叶长50-80厘米，小叶13-35枚，具短柄，卵形至卵状长圆形，长6-14厘米，背面灰白色。5-6月开花，圆锥花序下垂，长20-50厘米;花梗长1-1.5厘米，花淡绿色，花被片6，外轮较内轮稍长。果实圆柱形，微拱曲，长5-10厘米，直径1-2厘米。
猫屎瓜是一种很有开发价值的野生经济植物。其果皮内富含橡胶，其含量约为干重的10%～20%。而且这种橡胶的化学结构和一般天然橡胶相同，与丁苯胶掺和使用，可作一般橡胶制品。猫屎瓜是一种很有利用价值的野生橡胶植物。
猫屎瓜是一种营养丰富的野果。其果肉中富含糖类、蛋白质、脂肪、果胶、维生素和矿物营养。味甜如蜜，可供鲜食和加工制糖、酿酒、食品、果胶、果冻、果酱等。其种子含油量为18%～22%。出油率和棉籽相近，油可食用，其味香美，富有营养，还可制肥皂，作工业用油。
