藻体褐黄色，软骨质，肥厚多肉，长12-30cm，宽2-3mm，体圆柱形，不规则的分枝。腋角广开，近于水平伸出，互生、对生、偏生或数回叉状分枝，先端尖细，两边或周围具疣状突起。于分枝上部的突起密集，在下部的稀疏。髓部中央有藻丝。四孢子囊集生。带形分裂。囊果突起于体表而呈半球形。固着器盘状。
麒麟菜（Eucheuma muricatum），红藻纲，红翎菜科。藻体圆柱形或扁平，紫红色，具刺状或圆锥形突起。有分枝。多轴型，营养繁殖。基部有盘状固着器。热带和亚热带海藻。分布以赤道为中心并向南北伸延。生长在珊瑚礁上。中国见于海南岛、西沙群岛及台湾等地沿海。近似种琼枝和珍珠麒麟菜已成为人工栽培的主要种类。富含胶质，可提取卡拉胶，供食用和作工业原料。
1、分布于台湾、海南及西沙群岛等海域。
2、分布于台湾、海南等沿海。
麒麟菜：藻体紫红色，主枝圆柱形，具不规则分枝。分枝互生、对生、偏生或叉状分枝，枝端细尖，周围具疣状突起。分枝上部突起较密。气腥，味咸。2、珍珠麒麟菜：藻体分枝相互缠绕成团状。枝表面具乳头状或圆锥状突起，老枝上不明显。腹面有多数固着器，并有少数乳头状突起。
麒麟菜藻体长12～30厘米，宽2～3毫米，肥厚多肉，紫红色，软骨质，不规则的分枝。基部具一圆盘状的固着器，上生少许纤维状根。分枝圆柱形，腋角广开，近于水平伸出，互生、对生、偏生，或为叉状分枝，顶端往往尖细，四周具疣状突起。
分枝上部的突起密集，在下部的稀疏。内部结构：皮层的最外2～3层细胞较小，向内则为渐大的薄壁细胞，髓部中央有藻丝。四分孢子囊集生。囊果突起于藻休表面，为半球形。分布我国台湾沿岸。日本（琉球）、马来群岛、印度尼西亚等地亦有分布。
珍珠麒麟菜藻体黄绿色至紫红色，腹面暗红，平卧，分枝彼此重叠，缠结成径约10～20厘米之团块。分枝为圆柱形或稍扁压，宽5～10毫米，二叉式或偶有三叉式、四叉式分枝；表面突生乳头状或圆锥状突起，在较老的枝上乳头状突起较低，或不明显，腹面突起较少。
藻体腹面有多数固着器，有的在较长的小枝顶端具有一圆盘状固着器，附着于其他分枝，使藻体愈合成团。本种外形变异。甚大，内部结构，皮层约2～3层；髓部厚，散布着较多的小细胞。一般生于大干潮线下1～2米处的碎珊瑚上。分布我国海南（琼海）和台湾。日本（琉球群岛）亦有分布。
麒麟菜为热带和亚热带性海藻。从全世界的分布范围来看，它是以赤道为中心向南北两方延伸的。在我国则仅限于海南岛、西沙群岛、台湾岛，尤以海南省的文昌、琼海两市最多。
麒麟菜一般生长在珊瑚礁上，通常以鹿角珊瑚为最多，其次是蔷薇珊瑚、菊花珊瑚、杯状珊瑚、石芝珊瑚。尤其是鹿角珊瑚，分枝挺直，枝丫交错，有一定空隙，适合于麒麟菜的附着生长。
麒麟菜一般分布在大干潮线下1—3m深处，也有分布在大干潮线附近，甚至大干潮线10m深处也有生长。这与种类有关，如珍珠麒麟菜多生长在大干潮线下1—2m深处。琼枝分布较广，从低潮线附近到5m深处都有生长,在低潮线下1—2m处分布较多。
麒麟菜一般适合生长在高温海水中，冬季水温不得低于20℃，在我国海南、西沙等地很适合于这种海藻的生长，但夏季浅海水温超过35℃时对生长也有影响，藻体往往色黄体瘦，甚至出现枯萎等现象。
麒麟莱对海水比重的要求一般在1.020以上。近岸处有时会受雨水影响，比重下降到1.015时，短期内问题不大，但继续下降至1.010时，藻体会逐渐出现腐烂现象。
麒麟菜一般生长在透明度较大的海区，透明度往往在10m以上。生长在外海珊瑚带及海沟两侧礁群上的麒麟菜，那里一般风浪较大，流水较急，水质澄清，因此，藻体生长繁茂健壮，而在近岸处由于水流滞缓，浮泥较多，藻体往往生长较差。
麒麟菜一年四季都可以生长，尤以春、夏、秋三季生长最快，一般雷雨过后，生长更快。冬季由于雨水偏少，水温较低，麒麟菜的生长往往较慢。
麒麟菜是多年生海藻，人工养殖主要是根据其出芽繁殖即营养繁殖进行的。主要的人工养殖方法是珊瑚枝绑苗投放种植。
苗种要求分枝粗壮，向外伸展有力，黄绿色或红绿色，无杂藻附着。一般藻体枯萎、分枝瘦小，末端弯曲，色呈黄白的藻体，不宜选作种苗。
苗种选择好后，便立刻进行分苗。这项工作一般都在船上进行，这样可以减少露空时间，分苗完毕即在海区进行种植。分苗时要尽量避免日光直射，要经常泼洒海水，保持藻体湿润。每0.5kg新鲜藻体可分为15—20棵种苗，每棵苗约重20—30g。分苗时要从藻体基部到末端顺次撕开，这样就不会因伤口过多而影响苗的附着生长。每棵苗用一个橡胶圈绑在一个8cm长的小珊瑚枝上。一般一个工人一个上午可以绑苗800棵以上，每亩海区约需5000棵左右，约需橡胶圈1kg。
种苗处理妥当后，便及时投放。投放时有人下水指挥，其他工人在船上依次将种苗投放海底。要求尽可能地均匀整齐,一般每m2的珊瑚礁区投放9—10棵，棵距约30cm。
种苗投放后，要潜水进行整理，使种苗尽可能地插人珊瑚枝有空隙中。一般种苗插植一星期后，便开始出现几个固着基部，两个星期后固着牢固。这样，一般经一年的生长便可以收获。收获时往往有部分基部残留在珊瑚上，继续出芽生长，以后就不需要再进行种植了。
珊瑚枝绑苗插植是扩大麒麟菜种植的一个有力措施，可以减少潜水作业，减轻劳动强度，而且种苗固着牢固，不易被海流冲走。
用毛竹做筏，垂吊胶丝或力土绳网袋，网袋直径30cm，高5m，网目3×3cm。在网袋周围绑上种苗，吊在水中养殖。
水泥柱的规格是10×10×100cm，每条水泥柱上可绑苗16棵，四个面各绑四棵，棵距15cm，用橡胶圈固定，然后插入沙底海中。用这种方法养殖，一年即可以收获，体重能增加6倍多。收获后残留的基部仍然继续生长。
麒麟菜养殖的日常管理过程比较简单，其一是在种苗投放种植后，要潜水检查，如出现种苗流失或分布不均匀，应立即进行补苗和调整。其二是清除杂藻。在麒麟菜养殖区一般经过2—3年后，由于自然的传播或种苗不纯，往往出现杂藻丛生，影响麒麟菜的正常生长，这时需要设法清除杂藻。
麒麟菜经过1—2年的生长便可以收获，收获多在5—8月进行。收获的方法主要是靠人工潜水采捞。
采捞时要注意保留适当的种苗，使其继续繁殖生长；尽可能采捞大株，留下小株。并把采上来的带有珊瑚枝的麒麟菜插在空白的珊瑚丛中，就可以达到扩大面积、增加产量的目的。
将新鲜的麒麟菜运上岸后，即撒在海边草地上晒干，每天翻弄几次，并拣去碎珊瑚和其他杂藻。经过3—4天的日晒，即获得红白色的麒麟菜干品，干品宜保存在干燥处。通常每50kg鲜藻可晒得干品10kg左右。日晒时要特别注意避免雨淋，采取防雨措施，雨淋会使藻体胶质大量流失。
麒麟菜与人们经常食用的海洋植物海带、裙带菜、紫菜的营养成分相比，其主要成分为多糖、纤维素和矿物质，而蛋白质和脂肪含量非常低。如果从蛋白质和脂肪含量看，麒麟菜的食用营养价值极低。
但如果换个角度看，麒麟菜又是一种不可多得的优质保健食品。因为麒麟菜富含多糖和纤维素，故属于高膳食纤维食物。膳食纤维是人体必需的物质，具有防治胃溃疡、抗凝血、降血脂、促进骨胶原生长等作用，而且食用高膳食纤维食物容易产生饱腹感，对减肥有一定作用。
麒麟菜富含膳食纤维，占藻体的70%以上，蛋白质含量在2.0%以上，必需氨基酸含量较低，但配比较合理，脂肪含量低，在0.5%以下，矿物质含量丰富维生素含量低。因此，麒麟菜是一种高纤维，低脂肪，低热能，且富含矿物质，微量元素的食品原料。
同时，麒麟菜还含有丰富的矿物质，钙和锌的含量尤其高。其钙含量是海带的5.5倍，裙带菜的3.7倍，紫菜的9.3倍；锌含量是海带的3.5倍，裙带菜的6倍，紫菜的1.5倍。钙对维持人体的循环、呼吸、神经、消化、内分泌、骨骼、泌尿、免疫等系统的正常生理功能均具有重要作用。锌是人体重要的必需微量元素，大约有80种酶和14种激活剂与锌有关。缺锌可引起人体内一系列代谢紊乱，生理功能异常，生长和智力发育障碍。
胶原蛋白——具有改善皱纹、黑斑现象，更有排毒之明显效果，对于肌肤的保水性，紧缩性及弹性等的加强更有明显功效；在肠胃中更因能紧贴肠胃绒毛，顺畅肠胃。
海中酵素——具有抗炎、杀菌、复活细胞及净化血液，且能将紧贴肠壁上的宿便排掉，并将人体内的肠道及胃壁清除干净；让肝脏功能正常、增强免疫系统、当人体中不必要的废物排除后体重自然减轻，小腹及臀部也会明显变小。
高铁、高钙、与镁的完美比例更是人体中最容易吸收，对儿童成长、女人补血、及老人防止骨骼疏松，都有良好的效果。而女性因食用珊瑚藻生理期不适、阴部细菌感染会改善，肠胃功能正常了口臭、头痛、腰酸背痛等症状都会获得极大的改善效果；皱纹、黑斑也改善，增加体内循环、促进新陈代谢，相对着活化了我们人体细胞。含量分别为：Ca（4087.5μg/g），Mg（3405.5μg/g），Fe（261.2μg/g），Zn（206.1μg/g），Mn（62.27μg/g）的含量丰富，Al的含量较高，Cd、Co、Cr、Cu、Mo、Ni、Pb、V含量很低。
