1939年12月土东部城市埃尔津詹发生里氏7.9级地震，造成约3.3万人死亡，这也是土耳其历史上损失最严重的一次地震。
1939年12月27日凌晨2时到5时，8级地震猛烈震撼土耳其，特别是埃尔津詹、锡瓦斯和萨姆松三省。埃尔津詹市除一座监狱外，所有的建筑物尽成废墟。地震造成5万人死亡，几十个城镇和80多个村庄被彻底毁灭。地震后，暴风雪又袭击灾区，加剧了灾难。
埃尔津詹（Erzincan）是土耳其东部城市，埃尔津詹省的省会。人口7.3万（1980）。位于幼发拉底河上游卡拉苏河北岸，控制通过该河谷地的东西向交通要道。历史上多次遭地震破坏，最近一次在1939年。有棉纺织、丝织、制糖、铜器制造与制药等工业。
1939年12月27日，连续7次地震猛烈震憾土耳其，特别是埃尔津詹、锡瓦斯和萨姆松3省。地震波及安纳托利亚高原约60000平方英里的广阔地域，造成50000人死亡，成千上万的人受伤或无家可归，震中估计发生在地表以下16英里的深处。这次地震使80个村庄和十几座城市遭到破坏，埃尔津詹省被彻底毁灭。
埃尔津詹地处土耳其东部，是一个有51000人的小城。几百年来，她以贫穷和多灾多难著称，1939年12月27日，史无前例的大地震袭击土耳其时，房顶塌陷，这些土块和石块砸死了数以千计正在酣睡的人。
这次大地震从凌晨2时到5时，中间连震7次，将80个村庄和几十座城镇彻底毁灭。地震发生在半夜，穿着内衣的居民们惊慌失措地跑到剧烈颤抖、跳动起伏的街上，目瞪口呆地看着清真寺来回晃动。河流泛滥，滔滔洪水淹没了卡拉卡贝山谷中的14座城镇。当时几百人正驾驶摩托车在街上行驶，结果驾驶员连人带车翻下路去，当场死亡。
地震发生后，肆虐的暴风雪席卷这片地区，加剧了地震造成的灾难。第二天以及12月30日、1940年1月3日、5日和18日又发生了几次余震，24小时后，地球上其他一些地方也发生地震。人们看见美国洛杉矶商业区的大楼剧烈颤动了约40秒钟，南非和罗马分别记录到25次和4次小地震。地震带上的尼加拉瓜、萨尔瓦多、洪都拉斯等地的人们也感觉到地震。埃尔津詹市除了一座监狱外，其余的建筑都成了一片废墟。城里所有的医生和护士都在地震中死亡。绝大部分官员也被砸死。那些幸免于难的人，有许多也被当时可怕的情景吓呆了，有的神智恍惚，有的竟自杀了。
具有讽刺意味的是，那座监狱中的几十个杀人犯并没有逃跑，而是勇敢地从瓦砾堆中挖出1000多个受难者。他们为幸存者搭起简陋的棚子，燃起火堆，将自己的衣服和毯子送给他们抵御严寒和暴风雪。他们还赤手空拳或用棍棒驱散向伤亡的受难者扑来的几百条野狗。
