浦岛太郎，日本古代传说中的人物。此人是一渔夫，因救了龙宫中的神龟，被带到龙宫，并得到龙王女儿的款待。临别之时，龙女赠送他一玉盒，告诫不可以打开它，太郎回家后，发现认识的人都不在了。他打开了盒子，盒中喷出的白烟使太郎化为老翁。
很久很久以前，在一个海滩上，住着一个渔夫，叫浦岛太郎。这个浦岛太郎每天划船出海，以钓鱼为生。太郎的生活，本来是很贫苦的，可是，这个年轻小伙子，却不仅喜欢幻想，而且心地也挺善良。
他站在海岸上，眺望着大海，心里想：“要是能变成一条鱼，该多好啊！”可见，与其说他喜欢钓鱼，不如说他更喜欢这样幻想。如果梦想真的成了现实，那多美呀。太郎时时刻刻地幻想着，一心一意地憧憬着。
有一天太郎出海回来，走到海边沙滩上，正赶上一群孩子在呜嗷喊叫。低头一看，原来，他们逮住了一只小海龟，戏弄着呢。“这帮淘小子！住手！是不是看它哑巴牲口好欺负啊？”太郎救下了小海龟，把它放回了大海。“祝你一路平安。以后可多加小心，别再让人家逮住。”好心的太郎，立在海边，朝着小海龟游去的方向，凝视了好久，好久。
几年之后，又发生了一件事。一天，太郎还像往常一样，悠闲自在地钓着鱼。“要是能变成一只海鸥，该多好啊！”太郎又在幻想着。想着想着，太郎救下来的那只海龟，从那儿钻出来了。“太郎，救命之恩，报答不尽。我愿意带你下海底，到那漂亮的水晶宫去。那水晶宫，就是所说的龙宫，美丽的海花环绕着它，确实是个好地方。唉，走吧，请你骑在我背上。”海龟驮着太郎，“刺刺”地钻进海里。“喔呦！”一看到美丽的海底世界．太郎非常震惊。这里，正如太郎所幻想的那样，无限美好，无限广阔。这儿也是，那儿也是……到处都是海花。海花竞相开放，美丽而又芬芳。“怎么样？好极了吧？”太郎已经陶醉了，海龟看了，露出得意的神色。太郎确实感到身临梦境一般。不一会儿．太郎来到了光闪闪的珊瑚院。这里五光十色．让人眼花缭乱。‘这……这是多漂亮的地方啊！”环顾四周，太郎不由得喊了起来。
这时，珊瑚岛轻轻地动了起来，露出来一节珍珠台阶。那最上面的一节，站着美丽的公主——龙宫城里的神女。太郎惊得目瞪口呆。“欢迎你，太郎！你搭救海龟，我们深表谢意。别忙，请在这儿多玩些天。”美丽的神女亲口向他致谢，这使太郎可坐立不安了。神女突然扇子一摇，花花绿绿的鱼儿成群结队地游了过来，围着太郎，摇头摆尾地跳起舞来了。就这样，太郎在龙宫里，天天过着好日子。吃着可口的海味，鱼儿舞又那么美，还有那温柔的神女……对太郎来说，这真是梦境般的生活。
但是好梦不长。“我们村子，现在变成什么样了？”“妈妈身体健康吧？”太郎不知不觉地想起家来了。于是，对周围的一切，都感到索然无味。“太郎，你要回去了！”神女看太郎整天心事重重地，便恋恋不舍地说：“你愿意住到什么时候，我都高兴。可是，没办法。”“好吧，这个百宝箱，作为礼物，送给你。无论遇到什么为难事，你都不能把它打开。”太郎到底决定骑着海龟，回到他所怀念的故乡去。“公主，再见！多谢，多谢！”路上，太郎归心似箭，他的心让几日不见的家乡给占满了。“谢谢你，海龟朋友。”归来一看，太郎心里无比欢畅：漫山遍野鲜花开放，家乡处处换了新装。但是，并不是万事如意。仔细一看，村子面目皆非。家，找不到了；妈妈，没在；还不仅如此，熟人，都不见了。太郎心凉半截，不知如何是好。
这时，他想起了神女给的百宝箱。“对了！打开它，也许就什么都弄明白了。”太郎想到这里，便提心吊胆地，打开了百宝箱。突然……哎呀，奇怪？怎么从百宝箱里，咕嘟咕嘟地，冒出了一大股白烟。于是，转眼之间，浦岛太郎变成了一个白胡子老头儿。就是这样。太郎在龙宫里，快活地生活了几天，而同时，地上却度过了几百年。
金属英雄系列的提及
《宇宙刑事卡邦》第18话《公主的测验，大闹的龙宫城》取自浦岛太郎的故事改编
奥特曼中的提及
《雷欧奥特曼》第28话《归来的胡子船长》故事取自浦岛太郎故事改编。
《赛文奥特曼》1999第4话《约定的结果》/《诺言的果实》/《龙宫夺宝》的情节取自浦岛太郎故事自主人公见到龙女起至故事结尾。
《梦比优斯奥特曼》第41话《旧友的来访》中GUYS总议长与迫水真吾队长（实际为总监）的谈话中提到了浦岛太郎故事的概念。
《迪迦奥特曼》36话《超越时空的微笑》中掘井打比方时用到了这个故事。
《CLANNAD》中的提及
《CLANNAD》电视动画中，第1话及《CLANNAD~AFTER STORY~》第24话里，女主古河渚在与冈崎朋也在校园树下聊天时说道“我体会到浦岛太郎的心情了”。
《青春猪头少年不会梦到怀梦美少女》中的提及
《青春猪头少年不会梦到怀梦美少女》动画电影中，梓川咲太在与双叶理央讨论牧之原翔子的“青春期综合征”的病因时用浦岛太郎“龙宫一日游，地上几十年”来打比方，说明牧之原祥子的情况。
《阿拉蕾》中的提及
《阿拉蕾》中文引进TV版第3集中，小雨乘坐时光君回到古代，救了溺水的人得到了一个箱子，回来后，大饼博士打开它，变成了白头发白胡子的老爷爷，这时时光君说送箱子的人叫浦岛太郎。
《火影忍者》中的提及
《火影忍者博人传》大筒木浦式原型就是浦岛太郎。《博人传》中神龟是大筒木的宝物，鱼竿和鱼篓是他的武器，可以夺取他人查克拉和释放忍术。
