甲状腺炎，是指由于甲状腺滤泡结构破坏或坏死，从而产生炎症性改变的疾病。常见的类型包括桥本甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎、产后甲状腺炎等。患者症状多变，可表现为甲状腺肿大、疼痛等局部症状，还可出现由甲状腺功能变化引起的甲亢或甲减等全身症状。甲状腺炎致病原因多样，包括病毒感染、自身免疫、外伤、碘摄入过量或服用干扰素、胺碘酮等药物、放射损伤等多种因素。
甲状腺炎的临床表现有所差异，总体表现为甲状腺肿大、疼痛等局部症状和由甲状腺功能变化引起的甲亢、甲减等全身症状。
治疗主要以药物为主。当症状严重如表现为心悸、焦虑、震颤等时，可使用β-受体阻断剂如普萘洛尔等来降低心率、减少震颤，缓解不适症状。当甲状腺功能减退时，给予患者左甲状腺素（L-T4）替代疗法，有助于恢复身体的激素水平，使患者新陈代谢恢复正常。甲状腺炎的预后因人而异，甲状腺毒性阶段是暂时的，最终会恢复并进入甲状腺功能正常阶段，或进入甲状腺功能减退阶段；当导致甲状腺功能减退症时，通常是永久性的，尚无根本解决办法，但药物可控制患者的症状和病情。
甲状腺炎可能并发永久性甲状腺功能减退、甲状腺功能减退症；同时，桥本甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，伴发其他自身免疫性疾病的风险增加，如1型糖尿病、系统性红斑狼疮等。
由于自身免疫、病毒感染、细菌或真菌感染、慢性硬化、放射损伤、肉芽肿、药物、创伤等多种因素，致使甲状腺滤泡结构破坏或发生坏死等炎症性改变，从而产生各种类型的甲状腺炎。
自身免疫
大多数发生在患者的免疫系统如淋巴T细胞攻击甲状腺时，导致甲状腺细胞损害和凋亡，造成甲状腺滤泡破坏，使得甲状腺不能产生足够的甲状腺素，从而引发甲状腺炎。
由自身免疫引起的甲状腺炎包括桥本甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎、产后甲状腺炎等。
感染
多由细菌感染、病毒感染引起，可继发于上呼吸道感染、流行性感冒，致病微生物从口腔或颈部其他软组织感染直接蔓延至甲状腺，造成甲状腺组织的损伤、发炎等情况。
包括急性化脓性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎等。
放射线
在经过大剂量放射碘治疗以及头颈外照射治疗后，辐射损伤引起甲状腺组织水肿、充血，最终致使整个腺体萎缩呈灰白色，甲状腺功能减低。
环境因素
接触充满致病微生物的场所、物品，易感染。
个人因素
遗传因素，怀孕妊娠，吸烟，外伤，衰老，心理精神异常，碘摄入过量，服用干扰素、胺碘酮等药物。
因具体病因不同，疾病类型不同，患者临床表现有所差异，总体表现为甲状腺肿大、疼痛等局部症状和由甲状腺功能变化引起的甲亢、甲减等全身症状。
局部症状
总体表现为甲状腺不同程度的肿大，触摸起来质地较硬，可能有程度不等的疼痛症状。
对于亚急性甲状腺炎患者来说，甲状腺区疼痛明显为其特征性表现。对于功能正常的桥本甲状腺炎患者，可能有咽部不适、轻度吞咽困难或颈部压迫感。
全身症状
甲状腺炎是甲状腺的肿胀或炎症，可导致甲状腺激素过度或不足。甲状腺炎有以下三个阶段：
甲状腺毒症期
甲状腺毒症期是指甲状腺发炎导致滤泡结构破坏或坏死，使储存于甲状腺滤泡腔的甲状腺激素漏出并进入血液。由于甲状腺功能呈亢进状态，表现为患者易烦躁、体重减轻、怕热、失眠、心动过速、乏力等。
甲减期
甲状腺激素过量释放几周或几个月后，甲状腺不会释放出足够的甲状腺激素，导致缺乏甲状腺激素或甲状腺机能减退。患者会出现疲劳、水肿、体重增加、怕冷、便秘等症状。
恢复期
恢复期是指甲状腺从炎症中恢复并且能够维持正常激素水平。多数患者可恢复正常功能，少数为永久性甲减。
对于因桥本甲状腺炎导致甲减的患者，常常只存在甲状腺功能减退的表现，多数患者以甲状腺肿或甲减症状首次就诊。对于亚急性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎患者，存在以上三个阶段的表现。
少数患者因甲亢可出现手指震颤发抖、出汗增加、心悸、消瘦等。少数患者因甲减可出现皮肤干燥、肌肉酸痛，难以进行大量运动。
若发现颈部甲状腺明显肿大，持续疼痛，或出现体重减轻、怕热、心动过速或怕冷、便秘等全身症状时，患者应及时就医，做进一步检查，明确疾病类型和病因。
内分泌科。
若怀疑同时患有甲状腺功能减退症、1型糖尿病等，同样也应该就诊于内分泌科；
若怀疑同时患有系统性红斑狼疮等，应就诊于风湿免疫科。
甲状腺功能测试
通过测量血液中激素的含量，包括促甲状腺激素（TSH）、甲状腺素T3和T4，来判断甲状腺功能状态。促甲状腺激素来自于垂体并刺激甲状腺产生甲状腺素T4和T3。
甲状腺抗体测试
测量甲状腺抗体，包括甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）。TPOAb和TgAb滴度明显升高是桥本甲状腺炎的特征之一。
红细胞沉降率
红细胞沉降率通过测量红细胞下降的速度来指示炎症。该指标在亚急性甲状腺炎中很高，具有指示作用。
甲状腺超声
甲状腺超声检查常用于评估甲状腺的解剖结构，可以显示甲状腺中的结节（生长）、血流量变化（多普勒模式）等。
甲状腺摄碘率
正常情况下，甲状腺能摄取放射性碘（131I）。当存在甲状腺炎时，可影响和改变甲状腺131I摄取率。
结节性甲状腺肿
结节性甲状腺肿通常有地区流行病史，大部分病人无自觉症状。与甲状腺炎不同的是，患者甲状腺功能正常，甲状腺自身抗体阴性或低滴度。另外，超声检查和细胞学检查也有助于鉴别。
分化型甲状腺癌
分化型甲状腺癌患者最常见表现为甲状腺结节，不伴有甲状腺肿大，多数患者无明显临床症状。当压迫气管时可出现咳嗽、气促，压迫食管时可有吞咽困难或疼痛。以上这些都是分化型甲状腺癌的特征，可鉴别。
甲状腺自身抗体为阴性，细胞学检查结果提示为恶性病变。
甲状腺功能亢进症
甲状腺功能亢进症是指甲状腺腺体本身产生甲状腺激素过多而引起的甲状腺毒症。相对于甲状腺炎患者，甲亢患者的病程较长，甲状腺毒症症状更明显，可伴发甲状腺眼病及周期性瘫痪等特征性表现。
因疾病类型不同，甲状腺炎患者症状和严重程度不同，所采取的治疗措施可能会有所差异，但总体上以药物治疗为主。
甲状腺毒性阶段
甲状腺毒性阶段通常是暂时的，最终会恢复并进入甲状腺功能正常阶段，或进入甲状腺功能减退阶段。
当患者症状严重时，如表现为心悸、焦虑、震颤等，可使用β-受体阻断剂如普萘洛尔来降低心率、减少震颤，缓解不适症状。一般不主张使用糖皮质激素，同时避免应用抗甲状腺药物及放射性碘治疗。
甲状腺功能减退阶段
甲状腺功能减退期可能是暂时的或永久性的。
主要给予患者左甲状腺素（L-T4）替代疗法，有助于恢复身体的激素水平，使患者新陈代谢恢复正常。从小剂量逐渐增加，并随着症状的改善，医生可能随着时间的推移逐渐减少剂量。注意50岁以上病人服用前需要常规检查心脏状态。
甲状腺疼痛
症状较轻的患者仅需服用非甾体消炎药，如阿司匹林、布洛芬、吲哚美辛。症状重的患者可服用泼尼松，维持1～2周，之后根据症状、体征的变化缓慢减少剂量，总疗程6～8周以上。
应注意避免过快减量、过早停药等情况，可能导致病情反复。少数病人会复发，复发后使用泼尼松治疗仍然有效。
甲状腺炎的类型不同，症状不同，患者的预后有所不同。
甲状腺炎的症状有可能是暂时的，如亚急性甲状腺炎呈自限性，患者预后良好，多数在数周或数月内自行缓解。
甲状腺炎的症状有可能呈长期或永久性，如桥本甲状腺炎导致的甲状腺功能减退症通常是永久性的，尚无根本解决办法，虽然不能完全治愈，但药物可控制患者的症状和病情。
亚急性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎、产后甲状腺炎患者恢复甲状腺功能也需要12～18个月，约有少数患者存在永久性甲状腺功能减退症。
甲状腺炎累及甲状腺组织，造成组织破坏，可能导致永久性甲状腺功能减退。
甲状腺功能减退症其主要由自身免疫、甲状腺手术等导致的低甲状腺激素血症或甲状腺激素抵抗而引起的全身性低代谢综合征。患者以代谢率减低和交感神经兴奋性下降为主要表现，可有畏寒、乏力、少汗、嗜睡、体重增加、嗜睡等表现。患者需终身服用左甲状腺素，保证激素水平恢复到正常范围。
桥本甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，伴发其他自身免疫性疾病的风险增加，如1型糖尿病、系统性红斑狼疮等。
