皂荚（学名：Gleditsia sinensis Lam.），又名皂荚树、皂角等，是豆科皂荚属落叶乔木或小乔木，高可达30米；
枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状。
叶为一回羽状复叶，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛；网脉明显，在两面凸起；小叶柄被短柔毛。
花杂性，黄白色，组成总状花序；花序腋生或顶生；雄花花瓣长圆形。
荚果带状，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面臌起，弯曲作新月形，内无种子；果颈长1-3.5厘米；果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜；种子多颗，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。
产中国河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建、广东、广西、四川、贵州、云南等省区。
皂荚叶
落叶乔木或小乔木，高可达30米；枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状，长达16厘米，叶为一回羽状复叶，长10-18（26）厘米；小叶（2）3-9对，纸质，卵状披针形至长圆形，长2-8.5（12.5）厘米，宽1-4（6）厘米，先端急尖或渐尖，顶端圆钝，具小尖头，基部圆形或楔形，有时稍歪斜，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛；网脉明显，在两面凸起；小叶柄长1-2（5）毫米，被短柔毛。
皂荚花
花杂性，黄白色，组成总状花序；花序腋生或顶生，长5-14厘米，被短柔毛；雄花：直径9-10毫米；花梗长2-8（10）毫米；花托长2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛；萼片4，三角状披针形，长3毫米，两面被柔毛；花瓣4，长圆形，长4-5毫米，被微柔毛；雄蕊8（6）；退化雌蕊长2.5毫米；两性花：直径10-12毫米；花梗长2-5毫米；萼、花瓣与雄花的相似，唯萼片长4-5毫米，花瓣长5-6毫米；雄蕊8；子房缝线上及基部被毛（偶有少数湖北标本子房全体被毛），柱头浅2裂；胚珠多数。
皂荚果
荚果带状，长12-37厘米，宽2-4厘米，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面鼓起，或有的荚果短小，多少呈柱形，长5-13厘米，宽1-1.5厘米，弯曲作新月形，通常称猪牙皂，内无种子；果颈长1-3.5厘米；果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜；种子多颗，长圆形或椭圆形，长11-13毫米，宽8-9毫米，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。
皂荚喜光，稍耐荫， 生于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。
在微酸性、石灰质、轻盐碱土甚至粘土或砂土均能正常生长。
属于深根性植物，具较强耐旱性，寿命可达六七百年。
水肥
在苗圃中生长的皂荚树，科学的水肥管理尤为重要。每年4月初可以施用一次尿素，6月初施用一次三要素复合肥，8月中旬施用一次磷钾复合肥，秋末结合浇冻水施用一次经腐熟发酵的牛马粪，用量为每亩4000公斤。
春季（3月中旬）移栽后要浇好头三水。此后每月浇一次透水，7月至8月为降水丰沛期，可少浇水或者不浇水，大雨后应及时将积水排出。秋末浇足浇透封冻水。翌年早春3月浇好解冻水，其余时间按头年方法浇水。
修剪
皂荚树在苗圃的栽培中，要加强修剪管理，特别是要注意定干高度和树冠的修剪。按行道树培养的苗子，定干高度应不低于2.8米，其他用途的苗子定干高度可稍微低矮一些。在未达到定干高度之前，应加强主干的培养，保持主干延长枝的顶端优势，及时将竞争枝进行疏除。
苗子超过定干高度后，冬季修剪时进行截干处理。翌年春季剪口下会抽生枝条。在秋末选择3个至5个枝条作主枝培养。
主枝的选留条件有三个
一是要各占一方；
二是要上下错落，不能生长在同一轨迹；
三是枝条的开张角度要适宜，开张角度以45℃为宜。
翌年及时将新抽生的枝条抹除，防止形成竞争枝。待主枝长度长到1米以上时，对其进行短截，培养侧枝，侧枝选留要本着层次清晰，疏密适当的原则。基本树型形成后，及时将树冠内的过密枝、病虫枝、交叉枝进行疏除即可。
选种
1、选择树干通直，长势较快，发育良好，树龄30年至80年，种子饱满，且没有病虫害的树作为采种母株，每年10月采种。
2、采收的果实放置于光照充足处晾晒，晒干后用木棍敲打，将果皮去除，然后进行风选，种子阴干后，放置于干净的布袋中储藏。皂荚树种皮较厚，播种前要进行处理才能保证出芽率。
3、11月上旬，将种子放入水中浸泡48小时，捞出后于湿砂混合储藏催芽，翌年3月中旬开裂露白喉，可进行播种。
育苗
1、地选择土壤深厚肥沃、灌溉、排水方便的地方，苗床可采用高床，每亩地施用经腐熟发酵的牛马粪2000公斤作基肥。
2、播种采用条播法，条距20厘米，每米播种15粒，播种后立即覆土，厚4厘米，保持土壤湿润。
3、苗出齐后，可用小工具进行松土。高15厘米时可进行定苗，株距12厘米。
4、苗期加强水肥管理和病虫害管理。当年小苗可长到100厘米高。
5、秋末落叶后，可按株距0.5米，行距0.8米进行移栽。
6、移栽后要及时进行抹芽修枝，以促进苗干通直生长，利于培育成根系发达，树冠圆满的大苗。
常见病害
皂荚树常见的病害有煤污病、白粉病。这两种病害，都需要加强水肥管理，特别是不能偏施氮肥，要注意营养平衡。在日常管理中，要注意株行距不能过小，树冠枝条也不能过密，应保持树冠的通风透光，还应注意蚜虫、蚧壳虫的防治。
如果有煤污病发生，可用好力克43%悬浮剂3000倍液进行喷雾，每7天一次，连续喷洒3次至4次可有效控制住病情。如果有白粉病发生，可用粉锈宁25%可湿性粉剂1500倍液进行喷雾，每7天一次，连续喷3次可有效控制住病情。
主要害虫
危害皂荚树的害虫主要有皂荚幽木虱、日本长白盾蚧、桑白盾蚧、含羞草雕蛾、皂荚云翅斑螟、宽边黄粉蝶。如果有皂荚幽木虱危害，可在若虫期向嫩叶喷洒3%高渗苯氧威乳油3000倍液或12%苦烟乳油1000倍液进行防治。如果有日本长白盾蚧、桑白盾蚧危害，可在冬季对植株喷洒3-5波美度石硫合剂，杀灭越冬蚧体。
若虫孵化盛期喷洒95%蚧螨灵乳剂400倍液，20%速克灭乳油1000倍液进行杀灭。如果有含羞草雕蛾危害，可用黑光灯诱杀成虫。初龄幼虫期喷洒1.2%烟参碱1000倍液或10%吡虫啉可湿性粉剂2000倍液进行杀灭。
如果有皂荚云翅斑螟发生，可用黑光灯诱杀成虫，在幼虫发生初期喷洒3%高渗苯氧威乳油3000倍液进行杀灭。如果有宽边黄粉蝶危害，可用100亿孢子/mLBt乳剂500倍液进行杀灭幼虫，用黑光灯诱杀成虫。
经济价值
皂荚种子含有丰富的半乳甘露聚糖胶和蛋白质成分，半乳甘露聚糖胶因其独特的流变性，而被用作增稠剂、稳定剂、粘合剂、胶凝剂、浮选剂、絮凝剂、分散剂等，广泛应用于石油钻采、食品医药、纺织印染、采矿选矿、兵工炸药、日化陶瓷、建筑涂料、木材加工、造纸、农药等行业。
种子含胶量高达30%-40%，制胶的皂荚下脚料中蛋白质含量高于30%，可用于制作饲料原料或提取绿色蛋白质。皂荚豆含有丰富的粗蛋白、聚糖，含油量超过大豆。
皂荚树的木材坚实，耐腐耐磨，黄褐色或杂有红色条纹，可用于制作工艺品、家具。
药用价值
皂荚树的荚果、种子、枝刺等均可入药，荚果入药可祛痰、利尿；种子入药可治癣和通便秘；皂刺入药可活血并治疮癣，皂荚树以果实、种子入药。
皂荚含三萜皂甙（皂荚甙、皂荚皂甙）、鞣质、蜡醇、廿九烷、豆甾醇、谷甾醇等。有祛痰、开窍的功能。皂荚中所含有的皂苷素是三萜烯类和低聚糖，有消炎、抗溃疡、抗病变效果，还有抗癌和提高艾滋病免疫力等功效。
皂荚的根、茎、叶可生产清热解毒的中药口服液。
生态价值
皂荚树为生态经济型树种，耐旱节水，根系发达，可用做防护林和水土保持林。皂荚树耐热、耐寒抗污染，可用于城乡景观林、道路绿化。皂荚树具有固氮、适应性广、抗逆性强等综合价值，是退耕还林的首选树种。
用皂荚营造草原防护林能有效防止牧畜破坏，是林牧结合的优选树种。
