灰头狐蝠是脊索动物门哺乳纲翼手目狐蝠科狐蝠属的一种哺乳动物。
从外形上来说，灰头狐蝠头很大，颈间有棕黄色鬃毛，身体比较纤细，前肢经过特化，趾骨间拥有薄薄的翼膜，并在身侧愈合，一直连接到腿部外侧，没有尾巴。另外，灰头狐蝠的耳朵比我们平时见到的蝙蝠要小很多，也没有鼻叶（回声类蝙蝠鼻部突出来的结构），反而是眼睛要大很多。这也是狐蝠的共同特征，因为它们并不需要靠发出超声波和接收反馈信号来感知和判断方向，而是靠视觉来观察周围环境，靠视觉和嗅觉发现食物。
灰头狐蝠虽然体型很大（翼展一米以上），但却是纯素食的蝙蝠，不吃肉也不吸血，而是进食树皮、树叶、树髓、水果、花朵、花蜜。在进食时，灰头狐蝠会在咀嚼过后只咽下由牙齿榨出来的汁液，把剩下的大部分固体残渣吐掉（像是人类吃甘蔗），有时会将细小的种子或质地柔软的果肉、花瓣一起吞咽下去，随着迁移通过排泄的方式帮助植物进行传播工作。但即便如此，澳大利亚人还是认为灰头狐蝠是一种林业害兽，所到之处别说树叶和水果了，有时连树皮都能给啃秃了。
与大部分蝙蝠一样，灰头狐蝠是一种具有社会化行为的群居动物，有时候会有成百上千只狐蝠一起行动、一起休息，当它们聚集在同一棵树上倒挂着栖息时，场面蔚为壮观（见下图）。灰头狐蝠一年中有两片不同地盘，分为夏季领地和冬季领地。夏季领地是灰头狐蝠在9月份到次年4月份使用的，主要用来求偶和繁衍后代；而冬季领地是4月份到9月份使用的，主要用来过冬，雌性和雄性是分开的。
