苔原狼(学名:Canis lupus albus)是灰狼的一个亚种,属于食物链上层的掠食者,通常群体行动。它们是生态系统原有的一部分,各地不同生态系统的多样性,反映了狼这个物种的适应能力。它们活动在森林、寒带草原、西伯利亚针叶林、草地,是世界上最大的野生犬科家族成员。狼具有很好的耐力,适合长途迁移。它们的胸部狭窄,背部与腿强健有力,能以约10公里的时速走十几公里,追逐猎物时速度能提高到接近每小时65公里,冲刺时每一步的距离可以长达5米。由于它们会捕食羊等家畜,因此直到20世纪末期前都被人类大量捕杀。
分布于俄罗斯亚洲地区,苔原和森林地区,西伯利亚的北极圈,加拿大,麦肯齐。
苔原狼的体型大,从鼻子到尾巴约200厘米长。平均重量从45~57千克。身高从70~100厘米。多数是灰色,也有铁锈色和黑色相杂,或银灰色。平均寿命约为16年。身体被长毛覆盖,毛皮浓密,毛色浅。和阿拉斯加苔原狼相似。这种狼机警、多疑。其模样同狼狗很相似,只是眼较斜,口稍宽,尾巴较短且从不卷起并垂在后肢间,耳朵竖立不曲。狼的皮毛颜色大都是上部颜色较深呈黄灰色混杂着黑色毛等,下部颜色较浅。狼有尖锐的犬齿,能将食物撕开几乎不用细嚼就大口吞下,臼齿也已经适应切肉和啃骨头的需要了。狼的视觉、嗅觉和听觉十分灵敏。
苔原狼集群或单独活动。在繁殖季节集成小群,冬季在常组成较大群捕食有蹄类。主要捕食大型哺乳动物如鹿,马鹿,驼鹿,驯鹿,野牛,麝香牛和山羊。在阿拉斯加,最大狼群达36头,但一般不超过20头。狼群的大小变化很大,常因季节和捕食的情况不同而改变。狼的食物成分很杂,凡是能捕到的动物都是其食物,包括鸟类、两栖类和昆虫等小型动物。
苔原狼栖息于高纬度的苔原,繁殖季节通常是每年的3月下旬至4月。在此期间,雌狼要热身5~15天。交配后,雌性的怀孕期为62~63天,通常每窝产是2~6个幼崽。
苔原狼在某些国家种群数量少,已被列为濒危物种。但是在很多国家未被列入保护动物。在一些国家,包括中国狼分布区由于生境破坏而缩小。人们长期以来,把狼作为害兽加以消灭,并为鼓励捕杀害兽而给予奖励。加上其栖息的生境不断缩小,几十年中,狼的数量显然越来越小,许多过去狼的分布区已不见其踪迹。狼的毛皮质量好,它的部分器官被入药,也是导致被猎杀的一个因素。苔原狼因栖息地的破坏等因素,也是一个处于危机的物种。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2010年濒危物种红色名录 ver 3.1。