花鼓戏《三里湾》根据赵树理同名小说改编，于1957年由湖南花鼓剧团首演。
三里湾是个模范村，但是从1951年合作社成立以来，围绕着扩社和开渠两个问题村里闹得天翻地覆。
事情还得从村长范登高说起。范登高是老党员，早先对革命有过贡献，土地改革时分了好地，便对个人发家致富用上心，买了骡子又雇人到城里贩货。村里的群众对此有意见。党支书王金生和副村长张永清的批评，范登高都不接受。这次社委会决定开渠、扩社，范登高心中有自己的算盘：开渠要经过自家上滩几亩地，而且”糊涂涂”的水车也团结不住满喜和黄大年了，他们一一入社，自己为了面上不难看，也要入社的，但是又不能公开对抗开渠，于是转念一想，便决定利用“糊涂涂”来作挡箭牌。
袁天成是个脚踩两只船的人，处处听从老婆“能不够”的指挥。女儿小俊嫁给王玉生后，“能不够”嫌弃女婿家人多，女儿不能当家，便挑唆女儿和玉生生气：要分出来单过，如果玉生不答应，便和玉生离婚。
一天，因为买一件绒衣的钱，小俊和玉生打了起来，两人都说日子不能过了。小俊回娘家后，“能不够”便借这件事让两个人离了婚，原来她已想好把自己的女儿嫁给“常有理”的三子马有翼。
马有冀却和范登高的女儿灵芝要好三年了，但灵芝对他一家人的落后和他本人没有主见的情况不满意，两人关系一直是处在不即不离中。马有冀一家人：“糊涂涂”爹，“常有理”娘，“铁算盘”哥、“惹不起”嫂四个人都是当家理财的能人，家里能不富吗？当然，他们对于入社都是极不情愿的，范登高正是看中了这一点，才决定暗中帮助他们反对扩社、开渠，明面上让这几人去替人受过的。
灵芝对马有冀不敢对家里反对扩社、开渠的举动提意见，很有怨气。听说小俊和马有冀订婚的事后，她恨这个人没骨头，彻底对他失望了。在长期共同的劳动过程中，她慢慢对王玉生产生了好感，玉生的真诚、能干、踏实、不自私的优点逐渐使她爱上了他。于是她鼓足勇气找到王玉生，大胆而热烈地向他表达了她的爱慕之意：“你爱我不”。玉生面对姑娘对爱情的追求，把双手同灵芝姑娘的手紧握在一起。
有冀闻知灵芝和玉生结婚登记的事，终于猛醒过来。他挣脱了束缚在他身上的家庭的锁链，冲出家门，找到了玉生的妹妹玉梅，和她结合在一起，分出家来，又入了社。
袁天成在一连串的“革命”事件后，有了新的认识。他对老婆“能不够”好吃懒做，挑拔关系的行为，越来越气恼，说什么也要和她离婚不可。“能不够”这时却也能不起了，多亏满喜从中调解，才算没离婚。他们家也入了社，“能不够”和小俊也下地劳动了。
针对群众对范登高和袁天成的意见，党支部开了整党会，会上批评了他们的错误，让两人作了检查，“糊涂涂”也在会上报名入社了。
困扰三里湾的难题终于解决了，人们纷纷入社，议论着三里湾的宏伟蓝图。
此剧从编剧到表导演、音乐都较好地继承和发展了花鼓戏传统艺术；戏曲化程度较高，人物性格鲜明，语言生动，生活气息浓厚。此外，它曾被全国各地广泛移植演出，在评剧剧目中也有此同名剧目。
