“长天”号是一种技术先进可靠，具有强大的运载能力和扩展能力的先进空天飞机，具有世界一流水平，它代表了中国航空航天事业的腾飞。
“长天”号空天飞机为水平起飞水平着陆型，机长：70米 翼展：30米 机高：10米 最大有效载荷：50吨 大气层内最大飞行速度：M25
主要任务有：
载人航天，进行太空考察实验等；
往返运输大型航天组件，如空间站舱段，人造卫星，深空探测器，太空望远镜等等；
携带着陆器进行载人登月；
太空攻击机；
“长风”号采用了代表未来发展方向的大量先进技术。由于该机主要为加速型的任务使命，要求有较高的燃料重量/起飞重量之比，低的结构重量，高的升阻比(L/D>3.5)，故采用锥形加升力面的高升阻比布局。前顶端钝化处理结合新型的防热材料解决了顶端过热的问题。由于机身是圆的，箱体结构效率高，位于机体前部的为成员舱和逃逸系统以及和空间站的对接口，中段为模块化设计，可根据任务的需要安装各种专用大型舱段，后部为液氢燃料储箱。前体是锥形，预压缩效率高。后体和发动机喷口一体化设计，使气流达到理想的膨胀效果。
采用和机身一体化设计的涡轮冲压加超燃冲压发动机的组合循环发动机和火箭发动机，具有极高的效率。火箭发动机采用先进的直排式气动塞式喷管(目前已在美国X-33项目中应用)具有自动高度补偿功能，在任何高度下(包括真空)都有较高的性能，气动塞式发动机的塞子在大气层打开，运载器通过大气层的上升段时，它自动进行调节。因为这种发动机没有复杂的大型喷管，故可减少发动机重量。直排式气动塞式发动机技术的采用，使得“长天”号的主发动机推重比高达85。三种发动机的燃料均为液氢。
受热温度最高的前缘等部位采用比陶瓷材料轻得多的金属基碳-碳防热材料，运载器上表面的热防护层使用两种材料，1-300度以下温度的区域使用钛1100，1300度～1800度的区域使用“因科”(inco)167。运载器相对温度低一些的某些地方，使用目前普遍彩的隔热材料进行热防护。所有蒙皮下均埋设了温差发电装置可利用高低温差进行发电，既降低了机体表面温度又节约了大量能源。
通过操纵面结合差动推力进行俯仰，滚转和偏航控制，而不是通过移动或摆动整个发动机来改变方向，这样可以极大地减轻结构重量。若将来技术发展允许的话可在机头设置低能耗的等离子体发射装置，可大大的降低飞行的阻力。
