1956年，本杰明·布鲁姆发表文章《教育目标分类：认知领域》，认为思维有六种级别。
识记：对具体事实的记忆；
领会：把握知识材料的意义，对事实进行组织，从而搞清事物的意思；
应用：应用信息和规则去解决问题或理解事物的本质；
分析：把复杂的知识整体分解，并理解各部分之间联系，解释因果关系，理解事物的本质；
综合：发现事物之间的相互关系和联系，从而创建新的思想和预测可能的结果；
评价：根据标准评判或选择其他办法。
自此之后，这六种思维级别被广泛接受和使用。他给出的认知技能列表，是按照从最简单到最复杂的顺序排列的。最简单的认知技能是对知识的回忆，最复杂的认知技能是对观点的价值作出判断。
60年代，提出关于“人类特性”的理论，著有《人类特性和学校学习》。
70年代，提出“掌握学习”的学校教学理论，著有《我们的儿童都能学习》、《掌握学习理论导言》。
本杰明·布鲁姆的研究认为，若人在17岁所达到的智力水平为100%，那么儿童在4岁时已具备了其中的50%，4-8岁期间获得30%，而8-17岁这一阶段只增加了20%。
20世纪60年代，美国以布鲁纳的结构主义课程理论为指导，进行了轰轰烈烈的课程改革，旨在为美国社会培养未来的科学家，以提高美国的科学技术水平。然而，这场改革因为过分强调理论化，导致美国教育质量下降，学校出现了大量的不能掌握课程内容的“差生”。面对这样的现实，布鲁姆响亮地提出了“教育功能是挑选不是发展”的质疑，并提出了“掌握学习”的理论学说。这一理论的内容主要包括以下几个方面。
1、学生具备必要的认知结构是掌握学习的前提。
2、学生积极的情感特征是“掌握学习”的内在因素。
3、反馈——矫正性系统是“掌握学习”的核心。
“控制学习”和“合作学习”是美国流行的两大教学法。“控制学习”是一种适应学生差异，单独“处方”的教法。是“因材施教”的课堂应用，是本杰明·布鲁姆所创。本杰明·布鲁姆意识到在同一堂课上，天赋高的学生往往比天赋低的学生获得更多的表现机会，这对需要练习的差生是一种不平等。本杰明·布鲁姆的方法要求教师给不同情况的学生以不同的要求和指导，使大多数学生在不同的要求下进步，有效地完成课程规定的任务。
“合作学习”即在课堂上以小组为单位共同努力，以完成各种学习任务。合作小组应是典型的不同成分的组合。每组学生以5-6人为宜，合作者间必须遵照一定的合作性原则，合作各方为取得共同的或各自的目标进行互利的多方面配合。合作各方必须具备合作的动机、信息差距和合作的基础，各方面都能通过合作从对方获取有用的信息来填补自身在信息、知识和能力等方面存在的不足，并得到心理上的满足、信息上的拓宽、知识上的增长和能力上的提高。
在中国进行的课程改革中，学习和研究布鲁姆“掌握学习”的理论，对我们具有重要的现实意义。
1、乐观主义的学生
布鲁姆的“掌握学习”是一种有关教与学的“乐观主义”教学理论。之所以说是“乐观主义”是因为：这一理论从根本上反对个别差异先天性和不变性的观点，而“主张只要能找到帮助每一个学生的方法，那么从理论上说所有学生都能学好”。
2、新型的个别化教学实践
“掌握学习”是一种新型的个别化教学实践，它既不悖于集体教学，也不是纯粹的个别化教学，而是在集体教学的基础上进行的个别化教学。
