芝麻螺是我国南北潮间带分布最广的贝类之一主要分布在中国北南海域（辽宁海洋岛一海南三亚一台湾），在日本北海道南部、本州、四国、九州、冲绳岛，朝鲜半岛，菲律宾群岛，马来群岛，澳大利亚东部和西部，非洲东部海域也有分布。
芝麻螺壳呈圆锥形，小型，壳质坚厚。一般高1-2厘米。壳表螺旋形肋明显，与生长线互相交结成许多方块形颗粒。壳面颜色多为暗绿色，夹以杂色。壳内面白色，具有珍珠光泽。壳口稍斜，略呈桃形，壳内面白色，外唇边缘薄，向内增厚，形成半环形的齿列，具8-9个弱齿状突起，内唇厚，顶部形成滑层遮盖脐孔，基部形成一个强尖齿，具有珍珠光泽，厣角质，圆形，棕褐色，多旋形．核位于中央。
芝麻螺生活于潮间带的中、低区的岩石缝间或石块下，喜群集栖息，喜食褐藻和红藻。繁殖季节从低潮线向高潮线移动，在6月性腺发育成熟，7—8月为繁殖季节，至9月件腺已退化。舟山内外侧岛屿沿岸均有发现，为习见种。多生活在潮间带中上区岩石上、石缝中或石块下。以海藻为食。
芝麻螺属于舟山市的特色小吃。吃芝麻螺是有学问的，当然可以两手并用，用牙签剔出螺肉，然后舔舔手指拿起酒杯，可这样总归有失文雅。文雅的吃法是这样用筷子把芝麻螺夹入口中，咬住螺壳，先在尾巴一面吸一下，再在嘴里调转方向，从螺口用力一吸，鲜美的螺肉就在口中了。你可以同时喝酒、划拳、甚至拍拍朋友的肩膀，而不必担心双手会沾上一点儿汁液。要熟练做到这一点，没有尝试过的人还是要经过几分钟特殊训练的。
