扁玉螺为我国沿海常见的种类，北方多于南方，此外，在日本北海道南部至九州、朝鲜半岛、菲律宾、澳大利亚以及印度洋的阿曼湾等地也有分布。
扁玉螺贝壳呈半球形，坚厚，背腹扁而宽。壳顶低矮，螺旋部较短，体螺层宽度突然加大。壳面光滑无肋，生长纹明显。壳面呈淡黄褐色，壳顶为紫褐色，基部为白色。在每一螺层的缝合线下方有一条彩虹样的褐色色带。壳口卵圆形，外唇薄，呈弧形；内唇滑层较厚，中部形成与脐相连接的深褐色胼胝，其上有一明显的沟痕，脐孔大而深。厣角质，黄褐色。
扁玉螺生活于潮间带至水深50m的沙和泥沙质的海底，通常在低潮区至10m左右水深处生活，常潜入底内猎取其他贝类为食，约在8-9月产卵，卵群和细沙粘成围领状。
扁玉螺具有高蛋白低脂肪的特征，扁玉螺蛋白质总含量(以湿质量计)为19.34%，包括常见的18种氨基酸，其中8种人体必需氨基酸齐全，占氨基酸总含量的33.93%，扁玉螺中的4种鲜味氨基酸含量丰富，占氨基酸总量将近40%，氨基酸比值系数分为51.59，软体部分脂肪酸以不饱和脂肪酸为主(含量超过60%)，其中二十碳五烯酸 二十二碳六稀酸(EPA DHA)接近20%;软体部分K含量最高，其次为Mg;微量元素中Fe含量最高，其次为Zn，扁玉螺的Zn与Cu质量比为3.39，Zn与Fe质量比为0.33，Cu、Fe、Zn的比值较为合理。扁玉螺是营养价值较高的海水经济贝类，具有很高的食用价值及广阔的养殖前景和市场开发潜力。
