泥螺在中国沿海都有出产，是典型的潮间带底栖匍匐动物，多栖息在中底潮带，泥沙或沙泥的滩涂上，在风浪小、潮流缓慢的海湾中尤其密集，以东海和黄海产量最多。
泥螺属软体动物门腹足纲后鳃亚纲头楯目阿地螺科。外壳呈卵圆形，壳薄脆，其壳不能包住全部身体，腹足两侧的边缘露在壳的外面，并且反折过来遮盖了壳的一部份。泥螺壳薄而脆，成贝体长40mm左右，宽约12~15mm。体长方形，拖鞋状头盘大，无触角。壳无螺塔。
泥螺栖息于内湾潮间带泥沙或沙泥底，底栖硅藻丰富的海滩上，对盐度、温度适应性强，严冬酷暑均生长良好，但不适于风浪大、潮流急的海区生活。退潮后海滩上泥螺很多，爬行时用头楯及足掘起泥沙将身体覆盖，起拟态作用得以御敌及减少水分蒸发。
在阴雨或天气较冷时，泥螺潜于泥沙表层1~3cm处，不易被人发现，日出后又爬出觅食，以底栖藻类、有机碎屑、无脊椎动物的卵、幼体和小型甲壳类等为食。
泥螺是杂食性的后鳃类动物。能吞食泥沙，撕刮藻类，主要摄食底栖硅藻、小型甲壳类、无脊椎动物的卵及有机腐殖质等。
泥螺是雌雄同体，异体受精的动物。产卵期在中国北方沿海为6～9月，以水温25℃为最适。繁殖季节在退潮后海滩上可见泥螺交尾情况。交配时，甲、乙两个体互相靠拢，在原地旋转，而后同时伸出阴茎互相交尾。一天后产卵，卵被胶质囊所包被并聚集成葡萄状的卵群。有胶质柄附在海涂泥沙上。受精卵胚胎发育完毕，面盘幼虫破囊而出，在水中营浮游生活，约4天后即变态成幼螺，在海滩上匍匐爬行。
泥螺经一年饲养，即可达到性成熟，每年5~6月为繁殖盛期，通常在傍晚或上半夜产卵排精。一般放养5~6个月，规格可达100~150粒/Kg左右，即可捕捉上市，以谷雨至小满节气时螺肉最为丰满。螺肉爽口、营养丰富，可煲粥、炒螺肉食用，可盐腌酒渍加工成泥螺罐头，销往港澳台及东南亚，螺肉切片加工速冻亦畅销欧美市场。据悉，在上海泥螺年销量突破1000吨，且每年以30%的速度增长。广东、深圳等大中城市货紧价贵，由于其野生资源有限，人工养殖未很好开展起来。因此，专家认为积极发展养殖大有可为。
泥螺以桃花盛开时所产的质量最佳，此时泥螺刚刚长发，体内无泥，且无菌，味道也特别鲜美。中秋时节所产的“桂花泥螺”，虽然比不上农历三月时的“桃花泥螺”，但也粒大脂丰，极其鲜美。泥螺含有丰富的蛋白质、钙、磷、铁及多种维生素成份。
