少年时代的他，就因为数学方面表现出的天赋而被称为神童。
1941年11月，拉克斯与父母以及哥哥离开布达佩斯，那时他15岁。因为他们是犹太人，他们不得不离开纳粹控制下的欧洲。由于拉克斯的父亲是物理学家，美国大使馆发给了他们去美国的签证。
拉克斯跟随父母移民美国后，很快他的数学天分就展现出来，并在美国小有名气，同时他自己开始深深爱上美国的新生活。
1945年，当时年仅19岁的“数学神童”拉克斯被特批参与“曼哈顿计划”，进入了著名的洛斯阿拉莫斯国家实验室，在“原子弹之父”奥本海默手下工作。在这里，他认识了当时的科学泰斗贝蒂、理查德·费曼，以及"氢弹之父"泰勒等人。与这些享誉世界的科学家共事的经历，为他后来在数学领域的成就打下了坚实基础。他本人也因参与了第一颗原子弹的制造，而被载入史册。
二战结束后，拉克斯重新返回大学深造。
1949年，在纽约大学获博士学位，此后他又到洛斯阿拉莫斯国家实验室工作了一年。
1951年，在纽约大学获得教授职务。
1963年，任库兰特数学科学研究所计算及应用数学中心主任。
1972年-1980年，任库兰特研究所所长，其后任库兰特数学和计算实验室主任。在此期间，拉克斯在纯数学及应用数学方面均做出巨大贡献，获得了极高的荣誉，堪称世界数学界泰斗级的人物。
美国国家科学院院士、巴黎科学院及苏联科学院外籍院士等荣誉称号。
1975年，获得了美国数学会维纳应用数学奖。
1983年，获得美国国家科学院应用数学奖。
1986年，获得美国国家科学奖章。
1987年，因“在分析许多领域和应用数学中做出突出贡献”而获沃尔夫奖。
1993年，获得斯蒂里奖的终身成就奖。
2005年，获得阿贝尔奖。表彰他对求解双曲线型（hyperbolic）偏微分方程所做出的贡献。
