在新西兰的河水里常见的是淡水鳗鱼，全世界一共有15中淡水鳗鱼，新西兰有3种。
1、长鳍鳗（Longfin Eel）
它们的背部有着一条长长的背鳍，通体深褐到黑色，生活在新西兰全国各地的河流和溪流中；根据研究长鳍鳗可能是世界上最大的淡水鳗鱼、也是新西兰最大的本土淡水鱼类，它们可以长达1.75米，有记录被捕捉到的最大长鳍鳗有24公斤重。长鳍鳗比较长寿，雄性基本能够活到25岁，雌性35岁；它们在洄游大海并交配生产后死亡；而部分长鳍鳗的寿命更可长达100多年。
2、短鳍鳗（Shortfin Eel）
短鳍鳗，顾名思义，与前面的长鳍鳗相比背部没有那么明显的鱼鳍，它们个头较小，生活的地方更靠近咸水。新西兰短鳍鳗通体呈现橄榄绿或是深蓝绿色，最大的个头可以到1米长，体重3.5公斤左右。雄性能够活14岁左右，雌性22岁左右。
3、斑点鳗（Spotted Eel）
这种鳗鱼的来历比较模糊，1997年才在新西兰被人发现；据调查可能是从澳大利亚过来的外来物种（被人类放生或是其他方式而来，不得而知）。它的背部有很多斑点，故而得名斑点鳗，它们不是本土物种，仅仅在新西兰北岛北部的河流中有被发现。
新西兰鳗体型细长，看起来像蛇一样，皮肤上覆盖着一层细细小小的鳞片，并且时刻分泌着粘液，用以保护自己能够在危险的状态下尽快的“滑溜溜”的逃跑。
新西兰鳗嘴里有细小的牙齿，在水中依靠捕食小鱼小虾、以及泥中的蜗牛、虫子等等过活；由于新西兰的鳗鱼在生存环境中没有天敌和捕食者，所以它们在新西兰过得是“神仙般的日子”，是食物链的顶层；只负责吃，不用害怕被别的生物吃掉。
虽说新西兰本地人不太吃鳗鱼，但是这并不影响新西兰的鳗鱼捕捞和加工业以出口鳗鱼来获得利润。新西兰的水土养育了肥美的鳗鱼，纯净的生长环境让这里的鳗鱼获得了独特的竞争优势，深受东亚、欧洲和加拿大市场的青睐。
当然了，这个产业并不是特别的大，仅仅是一个千万级别的市场，产品主要以活鳗鱼和冷冻制品，以及鱼片、熏鱼、鳗鱼皮、鱼肉段等等为主。由于在世界范围内的鳗鱼需求一直在增加，而鳗鱼又是一种比较慢生长的鱼类，所以近些年的过度捕捞造成了世界上的鳗鱼价格高涨且产量下降。
基于以上的原因，新西兰政府及时制定了捕捞计划，防止本地的鳗鱼品种由于商业捕捞而受到不可逆转的破坏，新西兰政府对于渔业是有严格的捕捞配额的，新西兰官方称之为Quota Management System，主要用于限制每年的总渔获量，以确保鱼类种群的可持续性。无论是长鳍鳗还是短鳍鳗，在新西兰的南岛渔业中被当做单一性品种进行统一配额管理；但是由于长鳍鳗的发育比短鳍鳗要更慢，所以更容易由于商业化过度捕捞而遭受种群上的破坏。
