棉甲是古代用棉织品制作的战衣，用以护身。中国战场上火器出现后，传统的重型铠甲变得不堪一击，于是元代开始，出现了以外为布料，内里在要害装有铁片的布面甲，即棉甲的前身。
明代棉甲为对抗火器，开始内衬铁片，外用铜钉固定。清军的棉甲最初是从明军手中缴获，后来又自己加以改进产生的。
棉甲制作容易，价格低廉，且不像传统重型铠甲需要量身定做，方便大批量生产，重量轻，对早期火器有很强的防护力（中弹伤的不重）。
1.棉甲，棉花7斤，用布盛于夹袄内，粗线缝紧，入水浸透，取出铺地，用脚踏实，以不膨胀为度。晒干。
2.八旗盔甲都是很厚的棉甲。将采摘的棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片，把多张这样的棉片在缀成很厚很实的棉布，两层棉布之间是铁甲，内外用铜钉固定。就是现在看到的八旗甲胄了。棉甲对火器的防御效果非常好，铁甲则对传统的弓驽具有防御能力。而且辽东气候寒冷，棉甲还有防寒的作用。
