少年儿童出版社成立于1952年12月28日，是新中国第一家以儿童少年为读者对象的大型综合性专业少儿读物出版社，社名由前国家名誉主席宋庆龄亲笔题写。隶属上海世纪出版股份有限公司。
少年儿童出版社1990年被授予上海市白玉兰奖；1992年被新闻出版署评为先进集体；1993年受到中共中央宣传部和新闻出版署的表彰，成为全国首批优秀出版社之一，1997年再次被中宣部和新闻出版署评为优秀出版社。出版的《365夜故事》《上下五千年》《三毛大世界》和《幼儿文库》分别荣获了国家图书奖和国家图书提名奖；《宝贝当家》《男生贾里全传》荣获“五个一工程”、“一本好书奖”；1998年《十万个为什么》荣获国家科技进步二等奖；1999年重新修订出版的《十万个为什么》（新世纪版）以少年儿童出版社上海书展其内容新、质量好、装帧美，再次引起社会强烈反响，并获得了良好的社会和经济双效益。
少年儿童出版社是新中国第一家以儿童少年为读者对象的大型综合性专业少儿读物出版社。宋庆龄题写了社名。出版范围广泛，以1～15岁的儿童少年为对象。出书品种有中国文学、外国文学、社会科学知识和自然科学知识读物，还有美术读物、低幼读物、声像读物，以及各种学习文化科学辅导读物、家长用书等。56年来，少年儿童出版社共出版各类儿童文学读物、人文科学读物、自然科学读物、低幼读物、音像制品和电子读物以及中、小学生使用的学习辅导用书和各类学生辞典、工具书15000余种，总发行量15亿多册。此外，少年儿童出版社还按照儿童年龄层次出版八个刊物和二张报纸：《故事大王》《娃娃画报》《小朋友》《作文世界》《卡通先锋》《少年文艺》《少年科学》《活力派》和《小青蛙报》《青少年科技报》。
郭沫若、茅盾、巴金、叶圣陶、冰心、张天翼、严文井、齐白石、贺天健、张乐平、黄永玉、李四光、华罗庚、茅以升、卢嘉锡、谢希德、高士其等名家都为该社写过作品。80年代以来，每年约有近百种出版物出口海外。比如《十万个为什么》《三寄小读者》《上下五千年》《世界五千年》《英雄少年时》《小灵通漫游未来》《少年自然百科辞典》《中国古代神话》《365夜》《动脑筋爷爷》《小草的奋斗》《乱世少年》以及“少年自然科学丛书”、“少年科技活动丛书”、“外国儿童文学丛书”等等，在国内外小读者中引起了强烈的反响，有百余种读物被文化部、国家出版局等单位评为优秀读物。该社的出版物还先后参加莫斯科、意大利、波兰、联邦德国法兰克福和香港等国家和地区的图书展览，每次展出数百种。《在森林中》《鱼背上面汽车跑》《我们的故事》《小蝌蚪找妈妈》等7种图书在国外分别获“插图银质奖”、“儿童书籍铜质奖”、“装帧铜质奖”和“野间儿童书画奖”。80年代以来，该社与国外出版机构进行合作出书。《宝船》《中国神话》《中国古代寓言》等，已先后译成英、法、日、泰等文出版。1988年5月，该社还与台湾童年书店签订了合作出版《十万个为什么》和约请大陆画家画图的协议书，迈出了海峡两岸图书交流的第一步。
以著名儿童文学作家、编辑家鲁兵主编的《365夜故事》为代表的“365夜系列”，以数十名院士参与策划编写的《十万个为什么》为代表的“十万个为什么系列”，以著名历史学家林汉达、曹余章编写的《上下五千年》为代表的“五千年系列”，以著名漫画家张乐平的传世杰作《三毛流浪记》为代表的“三毛系列”，前辈儿童文学作家陈伯吹、任大林、任大星、任溶溶、包蕾、洪汛涛等创作的系列作品，实力派作家秦文君、郑春华、陈丹燕、张品成、彭学军、常新港、梅子涵、彭懿、沈石溪等创作的系列作品，殷建灵、张洁、张弘、陆梅等创作的新海派特色的儿童文学作品系列等。
编辑出版门类齐全，在国内外有影响力的品牌报刊有：《娃娃画报》《小朋友》《儿童诗》《故事大王》《作文世界》《少年文艺》《阅读前线》《少年科学》《中国儿童文学》《卡通先锋》《棒棒英语》《活力派》《巨人》《小青蛙报》和《青少年科技报》。
《娃娃画报》是国家“教育部推荐的优秀幼儿读物”，是“新闻出版署评定的双效期刊”，并且是“上海市儿童工作白玉兰奖”获得者。创刊20多年来，一直以鲜活独特的策划、新奇精美的装帧、童趣盎然的图画和文字赢得广大读者的喜爱。2003年，《娃娃画报》在继承益智、益趣、高品位的传统特色基础上全新改版，引进国际图书及期刊精品的先进理念，采用国际流行的大16开，每期特制粘纸贴贴乐互动游戏，随刊附赠“小小画报――有教养宝宝必读”小丛书，并设计了符合当今知识家长和聪明宝宝阅读的十几个栏目。在加强幼儿动手能力、想象能力，寓教于乐各个方面，给小读者带来惊喜。给爸爸妈妈和幼儿教师带来启发。将有效促进幼儿心智、能力的全面发展。期刊获奖情况：国家“教育部推荐的优秀幼儿读物”、新闻出版署评定的双效期刊、上海市儿童工作白玉兰奖。
2006年，中国第一本儿童杂志《小朋友》全新改版，全新亮相。原来的双色版面全部放大为20开，同时改为彩色，看起来大气又漂亮。新增加页码，请来了专家，特别适合6-8岁的小读者。栏目丰富，趣味十足，下面让它们一一作自我介绍：故事王中王——我有最精彩的故事，故事中藏着最有趣的星级问题，看你能到哪一级。看我72变——教你用安全颜料，在自己脸上画超级可爱的小丑、动物，别提多好玩啦。超级游乐园——把语文、数学和英语学习变成了游戏，你不想挑战一下。MINI表演剧——根据小学低年级课文改编，以后可以参加表演剧大赛，千万别错过。卡通城堡——最时尚的卡通，最美丽的故事。侦探四人组——试试你的探案指数，争取做小小神探。童话、寓言、生活故事——个个都精彩。MAVIS讲故事——阅读故事，学习英语，亲近动物……小天才大秀场——小读者的展示舞台，欢迎每一位读者来稿来信。开心豆子、脑筋急转弯——让你开心笑不够。聪明功夫招招练——让你变得更聪明更机灵。
改版目标：让每一个孩子都快乐阅读、智力提升、自我展现。
《故事大王》创办于1983年1月，是一本以小学中高年级为读者对象的儿童故事读物。为了把《故事大王》办成一本高起点、高质量的少儿故事读物，编辑部聘请陈伯吹、鲁兵等儿童文学作家和教育专家以及张瑞芳、乔奇等表演艺术家担任顾问。由于刊名富有儿童特点，内容丰富生动，一创刊就受到广大小读者的喜爱，第一册印数就达35万，被新华书店总店评为"1983年全国十大畅销书之一"（创刊时为丛）。
十多年来，《故事大王》始终注重故事的文学性和可读性，创立了如“童话城堡”、“千奇百怪”、“动物天地”、“中外传奇”、“大侦探”、“故事直播室”、“本期话题”等名牌栏目,并涌现出一大批优秀作品，这些作品有的获得“陈伯吹儿童文学奖”，有的被翻译介绍到海外，还有不少被改编成电视剧或动画片，在电台、电视台连续播放。
《故事大王》编辑部在编好刊物的同时，更从各个层面关怀着孩子们的成长。早在1984年编辑部就和团中央、全国妇联、少工委、中央电视台和中央电台等单位联合举办了首届中国“故事大王”选拔邀请赛，12名获奖者荣获"全国级故事大王"的桂冠。这一全国规模的大赛引起了热烈反响，1987年、1990年、1993年、1998年和2000年，编辑部又连续举办了五届声势浩大的“全国故事大王选拔邀赛”，规模一届比一届大，第二届大赛的颁奖典礼在人民大会堂举行，几届大赛还邀请到了香港特区和韩国的小朋友，成为中外小朋友讲故事的盛会。“故事大王”选拔赛不仅丰富了小朋友的业余生活，推动了中国少年儿童讲故事的热潮，而且锻炼和提高了小朋友们的口才，使得一批有艺术潜力的小选手脱颖而出。第一届中国故事大王选拔邀请赛获奖者伦赫在中央电视台工作，第三届全国故事大王刘羽成为了北京广播学院的高材生。
1996年，编辑部创办了“故事大王俱乐部”，推出“故事大王金卡”，吸引了几万名小故事迷。俱乐部组织"大王夏令营"等活动，并让小读者们享受优惠邮购图书等待遇。1997年，在内蒙古自治区成立50周年前夕，编辑部千里迢迢来到内蒙古，向内蒙古少年儿童赠送了价值2万多员的图书，在当地激起很大反响。
在1998年《中国图书商报》等组织的五大城市读者调研报告中，《故事大王》名列最受小读者喜爱刊物的榜首。1999年和2000年，《故事大王》连续两届荣获“全国百种重点社科期刊”称号，并荣获首届中国期刊奖，以及华东地区优秀期刊和上海市最佳少儿期刊称号。2002年年初，《故事大王》荣获“上海市著名商标”，并作为“双奖期刊”进入国家“期刊方阵”。
《卡通先锋》是国家动画图书出版“5155”工程重点刊物之一，它创刊于1996年4月，一开始就坚持原创，立足本土，旨在促进国内新漫画发展，并通过这种喜闻乐见的形式，弘扬优秀文化，促进青少年健康成长，远离不良漫画的侵害。作为新漫画的代表刊物，《卡通先锋》兼顾少男漫画和少女漫画，拥有众多国内著名的漫画家和大量的优秀作品。像杨颖红、陈岚、嘉瑶、阮筠庭……他们风格各异，受到广大漫迷的极大推崇。而2002年刊登的一些超长连载，有惊心动魄的科幻题材，有清新幽默的校园故事，有爆笑连连的武侠传奇，还有超越时空的神魔交战，个个故事都扣人心弦，精彩无限。
对于喜欢参与杂志活动的读者来说，《卡通先锋》开辟了宽广的联络渠道，设置了多样的互动栏目。“心语聊天室”可以让你尽吐心中的喜怒哀乐；“迷你画坊”可以帮你达成心中的漫画家之梦；“众星点评台”“众星排行榜”邀你“说三道四”，做个业余漫画评论家，“智多星”让你绞尽脑汁，和大侦探柯南一较高下……为了满足大家了解漫画、参与漫画的愿望，《卡通先锋》还组建了读者俱乐部，凡购买一定期数的杂志，就可以免费入会，享受各等级会员的待遇，有抽奖、送礼品、优惠购买画材等等。只要你将购买或订阅凭证寄至编辑部，就一切OK，可以拥有会员的权利啦。
《作文世界·小学版》面对小学阶段所有学生，以为小学生提供习作发表园地、让学生们快快了乐乐学写作为编辑宗旨。多年来，以较高的质量赢得了社会的广泛好评。2002年，《作文世界》获“华东地区优秀期刊”荣誉称号。2004年，在上海市新闻出版局、上海市期刊协会举办的“上海市社会科学期刊编校质量检查”中荣获优秀奖。《作文世界·小学版》由阵容强大的资伸编辑、文学专家担纲，紧密配合二期课改，努力办成一本容量大、针对性强的作文刊物。2004年，《作文世界·小学版》扩大版面，改革内容，调整栏目。以开本新、内容新的全新面貌呈现于读者面前。刊物注重生动性、趣味性、针对性、实用性、拓展性和欣赏性。每期都用一半以上的篇幅发表来自全国各地的学生习作。这些习作反映了小学生的学习和生活实际，反映了学生们的真实思想和感情，反映了他们在学习写作中所取得的成绩和存在的问题。因此，每篇习作后都配有专家和资深编辑、教师所做的有针对性的点评，在帮助学生掌握写作方法的同时，能正确地认识社会、把握人生，一期达到教书育人的目的。
《小青蛙报》（原名《幼儿文学》）创刊于1985年，1995年改名为《小青蛙报》，1998年由原来的双周报改为周报。《小青蛙报》是中国惟一一份获得国家教委向中国小朋友推荐的优秀儿童报纸，是一份面向幼儿园和小学低年级的高品位、高质量的彩色报纸，由少年儿童出版社出版。《小青蛙报》的办报宗旨是，关心下一代的健康成长，为少年儿童提供丰富的、有益的精神食粮，配合学校、幼儿园和家庭，通过多种形式对孩子进行积极的、生动活泼的教育，为孩子提供另一个发挥自己的聪明才智、施展自己的多种才能的舞台。
《小青蛙报》每周一期，它最大的特点是：内容丰富有趣，从儿歌、童话故事，到各种知识性的内容；从游戏、卡通故事，到小朋友们自己创作的图画、作文等，应有尽有。《小青蛙报》的另一个特点是形式有趣多样、轻松活泼，图文并茂，美不胜收。虽然只有小小四个版面，但小读者却爱不释手。正因为《小青蛙报》有这些特点，所以创刊二十年来，《小青蛙报》一直拥有众多的读者，除了受到广大小朋友的喜爱，也受到了他们的老师和家长的欢迎和肯定，《小青蛙报》的发行量也稳步上升。可以说，《小青蛙报》是一份真正属于孩子的报纸，它是孩子成长过程中的良师益友。
少年儿童出版社在北京、天津、沈阳、长春、哈尔滨、西安、太原、重庆、贵阳、广州、深圳等29个城市设有特约经销店，还办邮购服务。
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