红虾分布于印度、马来西亚、印度尼西亚、日本和中国。在中国分布于黄海南部、东海至广东、广西和海南岛浅海。
红虾体长28-82毫米。甲壳薄而软。额角短而平直，伸至第1触角柄第1节末端，上缘具8-11齿，其中3-4齿位于头胸甲上。头胸甲上具眼上刺、眼后刺、触角刺、胃上剌及肝刺颈沟达头胸甲背部肝沟和心鳃沟显著。腹部第3-6节背中部脊起，第2腹节的不明显。尾节长度约为第6腹节的1.5倍，具中央沟，末端尖，无侧刺。
眼大，眼柄粗短。第1触角鞭薄宽而长，其长度超过头胸甲的1.5倍，上鞭较狭而稍长于下鞭，下鞭扁宽，均向内侧纵曲，而上下两鞭合成为半纵管，从此左右鞭相接合面成一管状，其基部再与第2触角鳞片相接合而成为通水路3第2触鱼鳞片超过第1触角柄。第3颚足伸达笫2触角鳞片顶端，其外肢短小，不达座节的中部。第1步足最短，具基节刺及座节刺第3步足细长，尤其腕节特长，指节约为掌节的1.5倍，末端尖直，两钳内缘列生小栉；5对步足均具外肢。
雄性交接器前部近侧缘有2对突起，其前缘生有许多微小齿。雌性交接器具一长椭圆形的突起，上生有毛，后部稍狭，该突起的前方有一圆形突起，其中央稍凹，周围生有毛。
身体棕红色，上有淡紫色斑点，第1触角鞭、尾节、第1-6腹节的末缘及各腹肢的颜色较深。腹节有较深的红色横带。
红虾喜栖息于25-100米水深的泥质或泥沙质的海区，其栖息深度和对温、盐度适应的范围较广，栖息于盐度30-34‰、水温10-25℃海域，即在沿岸低盐水和外海高盐水的混合水域，在盐度大于34‰的台湾暖流水控制海域，很少有分布。
冬季向沿岸浅水区移动，近海区较密集，渔获较高，12月后向外海移动，虾群分散，渔获量低。
红虾繁殖期6-10月，高峰期8-10月。自9月份开始出现体长30-40毫米的幼虾，由于生殖期较长，从9月至翌年2月都有幼虾出现，并逐月长大加入捕捞群体。1月份以后，产卵后的剩余群体逐月减少，被新生代的补充群体所取代，成为新一年的捕捞对象。
红虾为中国南海区重要的经济虾种类。在海南岛的东部和西部海区产量较高，汛期较长，为5-8月，以5月为最旺。壳薄肉嫩，可鲜食，也可制虾仁，且也是经济鱼类的重要饵料。
