《观书有感二首》是宋代理学家朱熹的组诗作品。这两首诗是描绘作者“观书”的感受，借助生动的形象揭示深刻的哲理。第一首诗借景喻理，借助池塘水清因有活水注入的现象，比喻要不断接受新事物，才能保持思想的活跃与进步；第二首诗借事说理，借助巨舰无人能推动却能自由航行在水中，比喻艺术创作需要灵感的道理。全诗寓哲理于生动形象的比喻之中，不堕理障，富于理趣，一直为人传诵。
观书有感二首
其一
半亩方塘一鉴开⑴，天光云影共徘徊⑵。
问渠那得清如许⑶？为有源头活水来⑷。
其二
昨夜江边春水生，艨艟巨舰一毛轻⑸。
向来枉费推移力⑹，此日中流自在行⑺。
⑴方塘：又称半亩塘，在福建尤溪城南郑义斋馆舍（后为南溪书院）内。朱熹父亲朱松与郑交好，故尝有《蝶恋花·醉宿郑氏别墅》词云：“清晓方塘开一境。落絮如飞，肯向春风定。”鉴：古代用来盛水或冰的青铜大盆，也有学者认为是镜子。此指像鉴一样可以照人。
⑵“天光”句：是说天的光和云的影子反映在塘水之中，不停地变动，犹如人在徘徊。徘徊，来回移动。
⑶渠：第三人称代词，它。这里指方塘之水。那得：怎么会。那，同“哪”。清：清澈。如许：如此，这样。
⑷为：因为。源头活水：比喻知识是不断更新和发展的，从而不断积累，只有在人生的学习中不断地学习、运用和探索，才能使自己永保先进和活力，就像水源头一样。
⑸艨艟（méng chōng）：一作“蒙冲”。原为古代攻击性很强的战舰名，这里指大船。一毛轻：像一片羽毛一般轻盈。
⑹向来：原先，指春水上涨之前。推移力：指浅水时行船困难，需人推挽而行。
⑺中流：河流的中心。
其一
半亩大的方形池塘像一面镜子一样展现在眼前，天空的光彩和浮云的影子都在镜子中一起移动。
要问为什么那方塘的水会这样清澈呢？是因为有那永不枯竭的源头为它源源不断地输送活水啊。
其二
昨天夜里江边涨起了阵阵春潮，巨大的舰船轻盈得如同一片羽毛。
向来行驶要白费很多推拉力气，今天却能在江水中央自在地顺漂。
这组诗作于何时何地，缘何而作，一直令人费解，学人言之不详，颇多歧见。有人认为这首诗写于鹅湖之会后一年，即南宋淳熙三年（1176）春，朱熹如婺源省墓而游学三清山，在三清山的三清宫游憩时触景顿悟，有感而发作此诗。另有人根据朱熹写给许顺之的书信《答许顺之》（四部丛刊初编缩本《朱公文文集》卷三十九）推断这两首诗作于南宋乾道二年（1166），是年朱熹居闽北崇安五夫里。
朱熹（1130—1200），南宋思想家、哲学家和教育家，闽学派的代表人物，世称朱子。字元晦。祖籍婺源，生于尤溪，长于建州，从师五夫，讲学武夷，结庐云谷，授徒孝亭，葬于唐石。他广注典籍，对经学、史学、文学、乐律乃至自然科学等都有不同程度的贡献，给后人留下浩如烟海的著述。他继承和发扬中国传统文化，融汇儒、释、道诸家而建构博大精深的思想体系，对中国文化和人类文明产生了深远的影响。他的学术成果，“致广大，尽精微，综罗百代”，深得历代文人推崇和历朝皇帝褒奖封号。后人尊他为“朱文公”，评价他为“理学正宗”，是继孔孟之后的第三圣人。他一生致力倡兴教育，先后创办了考亭、岳麓、武夷、紫阳等多所著名书院，培养了数以千计的门生，对创建中国古代文明作出了不可磨灭的贡献。有《朱文公文集》。
从题目看，这两首诗是谈“观书”体会的，意在讲道理，发议论。弄不好，很可能写成“语录讲义之押韵者”。但作者写的却是诗，因为是从自然界和社会生活中捕捉了形象，让形象本身来说话。
第一首诗是抒发读书体会的哲理诗，描绘事物本身感性的形象时，又蕴涵了理性的东西，既写得清新自然，又略带禅机。“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。”“半亩方塘”像一面镜子那样打开了。半亩的“方塘”虽然不算大，只有半亩地的一个方方的池塘，但它却像一面镜子那样地澄澈明净，“天光云影”都被它反映出来了。闪耀浮动，情态毕见。作为一种景物的描写，这也可以说是写得十分生动的。这两句展现的形象本身就能给人以美感，能使人心情澄净，心胸开阔。这一种感性的形象本身，它还蕴涵着一种理性的东西。很明显的一点是，“半亩方塘”里边的水很深、很清，所以它能够反映“天光云影”；反之，如果很浅、很污浊，它就不能反映，或者是不能准确地反映。诗人正是抓住了这一点作进一步的挖掘，写出了颇有哲理的三、四两句：“问渠那得清如许？为有源头活水来。”诗人并没有说“方塘”有多深，第三句诗里边突出了一个“清”字，“清”就已经包含了“深”。因为塘水如果没有一定的深度的话，即使很“清”也反映不出“天光云影共徘徊”的情态。诗人抓住了塘水“深”而且“清”，就能反映“天光云影”的特点。但是到此诗人并没有结束，他进一步地提出了一个问题。“问”那个“方塘”“那得清如许”，问它为什么这么“清”，能够反映出“天光云影”来。而这个问题孤立地看这个“方塘”的本身没有法子来回答。诗人于是放开了眼界，从远处看，终于，他看到了“方塘”的“源头”，找到了答案。就因为“方塘”不是无源之水，而是有那永不枯竭的“源头”，源源不断地给它输送了“活水”。这个“方塘”由于有“源头活水”的不断输入，所以它永不枯竭，永不陈腐，永不污浊，永远“深”而且“清”。“清”得不仅能够反映出“天光云影”，而且能够反映出“天光”和“云影”“共徘徊”这么一种细致的情态。这就是这一首小诗所展现的形象和它的思想意义。
第二首诗也是借助形象说理的诗。它以泛舟为例，让读者去体会与学习有关的道理，富有哲理情趣。“昨夜江边春水生，艨艟巨舰一毛轻。”因为“昨夜”下了大雨，“江边春水”，万溪千流，滚滚滔滔，汇入大江，所以本来搁浅的“艨艟巨舰”，就如羽毛般那浮了起来。“向来枉费推移力，此日中流自在行”，说往日舟大水浅，众人使劲推船，也是白费力气，而此时春水猛涨，巨舰却自由自在地飘行在水流中。诗中突出春水的重要，所蕴含的客观意义是强调艺术灵感的勃发，足以使得艺术创作流畅自如；也可以理解为创作艺术要基本功夫到家，则熟能生巧，驾驭自如。这首诗很可能是作者苦思某个问题，经过学习忽然有了心得后写下来的。
《观书有感二首》明显具有如下特点。一、意象鲜活，化笔神工绘就自然美景并深契自然之理。其一描绘的是这样一幅图景：在风和日丽的季节里，诗人来到半亩见方的池塘旁留连徘徊欣赏这悦人的美景，只见池水清澈澄碧好似打开盒罩的一面明镜，光亮照人，徜徉游动于池塘上空的阳光与白云倒映在这一泓碧水中，摆动不止，带给人们生命的动感，让人产生美的遐思。诗人驻足观赏，不禁心生疑问：这看似静止的池塘其水怎么会如此洁净如此清丽诱人。原来是有源头活水不断地流淌补充进来，使池水永不污浊永远澄碧照人。诗作写景意象优美，道出了大自然的美的真谛。其二描绘的则是一幅动态的江上春航图：昨夜春潮初涨，江面上升，水大流急，往日常常搁浅于江边的蒙冲巨舰今天也犹如羽毛飘浮，显得是如此轻盈。回顾江水低浅之时，船夫们虽然竭尽全力费尽周折去拉纤、推移，也依然是白费力气，船只难以前进，今日江水充盈，巨船驰骋于江心，无须外在的推拉之力也能够昂首挺胸地向前航行。这两首诗全以形象思维来说话，没下一句理语而道理自然寓于其中，其一以半亩方塘、天光、云影、活水为意象，通过池水长清不腐表现出了流水不腐，户枢不”的自然至理；其二则以江边、春水、巨舰为意象，通过水涨水落船行船止的日常现象展现出了这样一条自然规律：万物运行各有其理，条件不成熟时无论如何劳作也是徒劳无益，只有条件成熟才会优游自如、水到渠成。二、言近旨远，物秉理成，诗作既含自然规律于诗内，更寓读书进学之理和儒家义理于诗外。朱熹这两首诗名为《观书有感》，正是他观书有得欲借诗阐发某种事理的表现，从中可以看出观书是因，有感是果，写景只是抒发感触的实现手段，他是在借景语代理语而说理，因此他决不是为写景而写景，他在表现自然之理的背后更有阐发读书进学之理和儒家义理的意图。对他的这两首诗在作写景层面解读的同时更应作文化层面和哲理层面的解读。
从文化层面上对《观书有感二首》似乎可作这样的理解：其一所写方方正正的池塘指代翻开的书本，光照池水明亮如镜则指人们读书学习可以以书为鉴，通过观书来知得失、开始内心的反省，池水澄澈能够见底始终不陈腐不污浊，其根源在于源头的清水一直在汩汩不停地注入，这是比喻某些知识内容之所以在人的脑海中具有清晰的镜像正是由于人们学问修养的积累已达到了相当的程度，泉思如涌，灵感自然不断迸发出来，把最难懂的问题搞清楚了，其他问题自然就会迎刃而解。其二涉及创作时的才力学识和运思于笔的辩证关系问题，钱锺书云：“有学而不能者矣，未有能而不学者也。大匠之巧，焉能不出于规矩哉。”当人们才力学识不逮时，强行下笔必然是捉襟见肘、文笔艰涩，即使加力书写也只会是蜗走龟行般地缓慢，写成之文也定然句意肤浅。要避免笔不称意的情况发生，就必须要饱学博览、厚积薄发，只有充盈于中，才会轻盈于外，从而达到任我挥遗的佳境。朱熹在这首诗中一方面表现出他悟道时豁然开朗的愉快心境，另一方面也在这里以泛舟为喻说理，说明时机不成熟，只会是事倍而功半；只有时机成熟时，才会事半而功倍。
朱熹是南宋学人中学问最广大精深之人，与陆九渊只注重心性功夫而不注重知识学习不同，朱熹很注重道问学，重视知识学习的循序渐进。朱熹虽然十分强调道问主张人们应当主敬涵养”格物致知”，但是读书也并非朱嘉的最高指向，向儒家圣贤看齐才是他的终极追求。他不是为了读书而读书、也不是为了写诗而写诗，他说：“道者，文之根本；文者，道之枝叶。”他的治学及文学活动的目的都是为了明道，他最为仰羡的就是要达到圣人之思，要达到圣人的至上境界。他认为一个人只有境界高了，才能符合儒家的道德伦理要求，才能出言为圣，立行为贤，才能无往而无不往，《观书有感二首》即包含有这样的儒家义理：其一是指只有闳于中才能肆于外，没有高远的圣贤境界就不能使自己时时事事尽合圣贤之道；其二是说一个人穷理求真的功夫不到，明善致知的圣人境地没有实现，即使他有心向善也依然距离儒家的教化要求相距甚远，只有境地高远，人生才会挥洒自如。可见，这两首诗中既包蕴了自然之理和读书进学之理，还包蕴了儒家伦理学追求之大义真味发溢，理趣浑然，不下理语不入理障而诗理自显。钱锺书在谈到唐宋诗的区别时说：“唐诗多以丰神情韵擅长，宋诗多以筋骨思理见胜。”诗歌不能无理，长于思理井非宋诗之过，问题是因受宋代理学泛滥的影响，不少宋诗流于空发议论，字里行间充塞的是空洞拙劣、令人生厌的说教，诗歌创作全不用形象思维来构思，变成了“语录讲义之押韵者”（《朱子语类》卷一百一十），不能给人以审美的熏陶和享受，这些完全以抽象理语说理的诗歌丧失了艺术韵味而坠入了“理障”“理臼”之中。明代胡应麟就称宋代理学大师程颢、程颐、邵雍的诗为“程邵好谈理，而为理缚，理障也”。对他们的诗作只有干巴巴的理学说教而缺乏美的形象的状况表示不满。作为理学集大成者的朱熹的诗作中也有一些干巴说教空谈义理之作，但他毕竟才情学识过人，其诗虽以谈理为宗，却全用形象之笔，诗作意趣盎然，实现了情、景、理的统一，首次提出“理趣”一词。包恢在《答曾子华论诗》中认为状理诗之优秀之作应为“状理则理趣浑然”，有意趣是诗歌说理的先决条件。要使诗歌既有理又有趣，就必须理寓物中，物包理内，物秉理成，理因物显。理与形象应当交互渗透融化，理不应脱离诗的艺术审美特征，“理之在诗，如水中盐，蜜中花，体匿性存，无痕有味，现相无相，立说无说。所谓冥合圆显者也。”具体来讲，应当化抽象为具象，因一物见万物，用形象思维的手法来表达抽象的义理，也就是应当“举万殊之一殊，以见一贯之无不贯，所谓理趣者，此也”，朱熹此两首诗平淡自摄”真味发溢”（《朱子语类》卷一百四十·论文下诗），通篇没有适怀之句而又通篇全为有感适怀而作，全无理障尽得理趣，正是深得作诗真昧的理趣盎然之作。
《观书有感二首》所蕴含的道理属于美学原理范畴，其一首的说理角度是欣赏美，其二首的说理角度是创作美，这种美学原理是带有一定普适性的。例如：如果读者抛开诗歌本身的描述对象，完全可以把这种道理引申开来。比如，如果将“书”理解为“书本”，而且书本的内容不是泛泛的包括诸如医书、哲学书、史书、科技书等等，而是仅仅就文学内容诸如诗词曲赋散文等等体现文学艺术美的方面，那么，也可以认为“源头活水”表达了“不竭的文思”，而“一夜春潮”则表达了“文思勃发”等等。
宋代罗大经《鹤林玉露》：（此二诗）借物以明道。
朱熹的《观书有感二首》诗历来被人传诵，尤其是第一首“源头活水诗”，更是被多种教科书和选本收录，专门研究的文章也不断出现。有的是专门以《观书有感》为题，有的虽然不是以《观书有感》为题，但在研究朱熹作品时对这组诗作了重点分析。
