天桥山自然保护区地貌多样，自然条件优越，野生动植物资源丰富，系亚热带常绿阔叶、落叶混交林，植被相当丰富，在生态系统、生物群落和物种多样性等方面具有典型性和代表性，具有很高的科学、文化、旅游、经济和保护价值。
天桥山的人文景观和名胜古迹也多达40余处。如位于天桥山半山悬崖脊上的天桥古道，据推算该古道最迟建成于清康熙以前，是上天桥山的必经通道，“上山必过桥，过桥必打颤”。由于奇悬多姿，清举人李涌曾赋诗笔誉“府首洞门青雾锁，昆瞻峰顶白云连”。位于天桥山顶的北极四庵，威严而仪态万般，分别为修复于康熙年间的华岩阁、娘娘殿、北极宫和灵宫殿。位于天桥山右侧的杜鹃溪，因杜鹃花繁茂而得名，水质清纯，四季长流；位于保护区北面的崔龙庵始建明清之间，翠竹葱茂，有“破竹成兵，攻打朱元璋”等美妙神奇的传说；位于保护区南北脚下的奇梁洞是著名的佛教圣地。更为奇绝的是，登上天桥山山顶，极目穷尽，沅江、峒河像两条飘带把自然保护区紧紧环绕，云涛雾海，如登仙境。
天桥山自然保护区总面积13333公顷，植物种类92个科200余种，其中属国家一级保护的植物有水杉、银杏2种，属国家二级保护的植物有21种，属省级重点保护的植物有40余种；野生动物30目50科1000余种，其中脊椎动物350余种，属国家一级保护的动物有白颈长尾雉、黄腹角雉、麝3种，国家二级保护的有30种，省重点保护的野生动物有100多种。
