红米，是一种接近于野生稻的禾本科稻属（Oryza）杂草稻，分类上属籼型，与粳稻伴生，因种皮棕红色，被称为红米稻，无芒或短芒，谷壳颜色黄色或褐色。
红米稻没有早稻，只有中稻或一季晚稻，所以亩产量不高。由于它是山泉水滋润，生长期较长，因此其米质是较好的，营养价值也较高。
但在旧社会，由于山区的稻谷加工条件差，基本上靠杵舂米，加上红米稻的稻皮坚韧，加工出来的大米都较粗糙，食用时很难咽吞，所以被富人视为次等粮，只有贫苦农民食用。
红米具有降血压、降血脂的作用。
红米含有丰富的淀粉与植物蛋白质，可补充消耗的体力及维持身体正常体温。
红米富含众多的营养素，其中以铁质最为丰富，故有补血及预防贫血的功效。
红米内含丰富的磷，维生素A、B群，则能改善营养不良、夜盲症和脚气病等毛病；又能有效舒缓疲劳、精神不振和失眠等症状。
红米所含的泛酸、维生素E、谷胱甘滕胺酸等物质，则有抑制致癌物质的作用，尤其对预防结肠癌的作用更是明显。
红米与化学合成红色素相比，具有无毒、安全的优点，而且还有健脾消食、活血化瘀的功效。
性味：味甘，性温。来源：为禾本科红糯稻的种仁。
红米的营养成分：蛋白质、糖类、膳食纤维、磷、铁、铜，维生素A、B、C等。
红米的选购：挑选红米时，以外观饱满、完整、带有光泽、无虫蛀、无破碎现象为佳。
红米的清洗：红米装于盆内，加适量清水，淘洗2-3次，去净杂质即可。
烹调：可作饭粥，可作汤羹，还可加工成风味小吃。
保存：装入有盖的容器中贮存，置于阴凉、通风、干燥处防潮防虫蛀，可保存较长时间。
禁忌：红米饭应该趁热食用，以免凉后有略硬的现象；肠胃功能不佳者，不宜多食。
红米其米色粉红，糯性，米粒特长，有香气，含有不同的微量元素，用红米酿成的红米酒倍受女性青睐，因为它呈现红葡萄酒一样的红色，味道柔和、喝过后余味良好。实验证明，红米具有升高血浆高密度脂蛋白胆固醇（HDL），提高机体抗氧化能力的作用，对防治AS和其它慢性病也具有重要意义。这一发现对通过正常饮食途径提高体内的抗氧化水平，防治因氧化状态升高引起的慢性病有着重要的价值。
21世纪以来，通过动物实验和临床试验，初步证明黑米、红米等特种稻米具有清除自由基、延缓衰老、改善缺铁性贫血、抗应激反应以及免疫调节等多种生理功能。红米色素还是一种天然的色素，没有毒性，并保持了植物体内丰富的多种营养物质，不仅可作为食品着色剂，并且具有多种保健功能。红米中的功能因子黄酮类化合物的主要生理功能有Vp的作用，即维持血管正常渗透压，减轻血管脆性，防止血管破裂和止血作用；抗菌，降低血压，可起到抑制癌细胞和抗癌的作用；改善心肌营养，降低心肌耗氧量等。黑米色素对过氧化氢有清除作用，还能够清除超羟基自由基的作用及清除超氧阴离子自由基的作用。
据有关研究报道，红米中富含的微量元素锌、铜、铁、硒、钼、钙锰等含量比普通稻（白）米高0.5~3倍；红米还含有黄酮类化合物、生物碱、植物甾醇以及胡萝卜素等药物成份。现代医学证明，红米具有升高血浆高密度脂肪蛋白胆固醇（HD）L和提高机体抗氧化能力的作用；有防治有氧自由基引起的疾病之功效；具有抑制癌细胞、抗肿瘤及免疫赋活作用；对老年补钙、儿童增高、长智有益，具有强筋壮骨、补血养颜之功效。研究表明，这些微量元素和营养物质主要富集在色素中。
众所周知，人体对中、微量营养元素有一定量的需求，过高或过低皆会影响人体健康。如硒对人体是一种有益元素，具有防癌、抗肿瘤、抗衰老、保护肝脏和造血系统等多项功能；锌可以促进少年儿童的智力发育；钙对增进儿童发育、提高老年人抗衰老能力、防治骨质疏松症等具有明显效果。
但人体通常对无机化合物的吸收能力很低，如维生素C缺乏症，服用维生素C片虽亦可防止，但往往不如食用几个苹果的效果更加理想。含钙类制剂一度炒得火热，但所含的无机钙并不容易被人体吸收利用。
在国内，人们曾一度热衷富硒茶、富硒蛋等有机食品，但茶并非人人能饮，尤其不宜于少年儿童和部分失眠的人；蛋虽然营养丰富，但往往因胆固醇过高而使许多人望而生畏。
稻米是我们南方人的主食，与其它食物相比更易被人体消化吸收，稻米蛋白的生物价高于其他谷物，且过敏性最低。因此，通过吃饭补硒、钙等人体所需的中、微量元素，已被公认为是最直接、有效、经济、安全的途径。
由于红米的营养价值丰富，具有较高的食疗价值，极适合孕妇、儿童和老年人食用，适当食用对促进人体营养素平衡，提高身体素质有特别重要的意义。
