龙虱是鞘翅目龙虱科龙虱属昆虫，又名潜水甲虫、味龙、水龟子。身体扁平光滑，呈长卵流线型；体背腹面拱起，头部缩入前胸内；下颚须短；圆球形复眼，两对光滑的翅膀；后足长有毛。寿命可达3—5年。
龙虱分布于世界各地。典型的水栖性甲虫，大多数生活在池塘、湖泊、沼泽等静水环境中，少数栖息于溪流、山沟的缓流水域中。肉食性或腐食性，以各种昆虫的幼虫、甲壳类、小螺、蝌蚪和鱼苗等为食；贪食。视觉和嗅觉敏锐。早春进行交配。产卵动作缓慢。产卵期可延续1—2个月，产卵数达1000—1500粒。每个雌虫每年只产一次卵。
龙虱性寒，味甘，归膀胱经，具有滋阴补肾、缩尿、活血强筋的作用。主治小儿遗尿、老人尿频、面部褐斑等症。肉质鲜美、酥脆爽口，具有高蛋白、低脂肪的特点，并含有多种氨基酸、微量元素与维生素等营养成分，常吃对降低胆固醇，防治高血压、肥胖症、肾炎等有良好效果。龙虱是渔业害虫，其释放的特殊物质除毒害鱼类和其他水生脊椎动物外，还危害稻苗。
成虫体长13～45mm，卵型或长卵型，前端略窄，黑色或深棕色；头部略扁，头部缩入前胸内；体背腹面拱起，复眼突出,触角丝状，11节，下颚须短；足3对，前足小，后足侧扁，有长毛。后足为游泳足，后基节与后胸腹板占据腹面的一大半，胸部腹面无针刺。
龙虱的腹部上面长有两排气管的开口，叫做气门，气管是贯通全身的组织。龙虱的鞘翅和腹部间都储存着空气，空气中的氧气通过气管供给体内的各组织需用。
气门的口上生有很多钢毛，就象一个”过滤器‘’让空气通过，滤去杂质。空气不仅进入气管，还有一部分会留在鞘翅下面和腹部之间的空隙中，形成一个气泡。当龙虱潜到水中的深处时，就带着这部分空气，仿佛是带着一个“氧气罐”。当这个“氧气罐”里的氧气耗尽时，龙虱就会停在水底食物的枝叶上，微微翘起那对长长的后足，从鞘翅下面挤出一个气泡，这个气泡越变越大，拖在腹部的末端，这是龙虱用来进行呼吸的另一个“氧气罐”。
在这个气泡里，氧气已经被消耗得很稀薄。不过，由于在水中溶解的氧气很多，同时由于压力较强，水中的氧气就会渗入气泡里面。龙虱的气管同气泡中的空气是相通的，渗入气泡的氧气就会不断地流向气管，供龙虱呼吸之用。当龙虱需要游泳的时候，它就会把气泡缩回去，而当它停止的时候，它就又会重新挤出一个气泡。
三星龙虱（Cybister trpuatusG.）
体长圆形，前狭后宽。背面黑绿色，腹面黑色或黑红色，有时部分棕黄色，体翅周边有黄带。头部近扁平，中央微隆起，两侧有浅凹陷及小刻点。触角黄褐色。复眼突出，黑色。前胸背板横阔，有纵沟。鞘翅有3行不明显的点线。腹下第3-5节两侧各有横斑1个。足黄褐色，生有金色长毛，后足胫节短阔，胫端两侧生刺。雄虫前足跗节基部3节膨大成吸盘。
黄边大龙虱（C.cimbatusF.）
形态与三星龙虱近似，但体较大，长3.5-4cm。前胸及鞘翅两侧黄条斑中间夹有一条黑色斑纹。雌虫鞘翅上密布沟纹或皱纹，仅端部及中缝处无纹。
三斑龙虱
又名泽劳、小龙虱。较黄缘龙虱小，体长24～28毫米。长椭圆形。体黑褐，略带青色有光泽。触角、上唇、前胸两侧、鞘翅前缘黄褐色。鞘翅有2条点刻列。腹面暗赤色，两缘各有3条黄纹。肢黄褐色，后肢有金色长毛。见于淡水水域。
锦龙虱
较三斑龙虱稍小，体长14～15毫米。长椭圆形。体黑色，具光泽。触角、前胸背大部、鞘翅二直条及近内缘角纹均黄色。鞘翅散布细点刻，列为3条。腹面赤褐色。前肢黄褐色中后胫节赤褐色。雌虫雄虫几等长，雄虫前肢有吸盘。见于淡水水域。
墨龙虱
又名短龙虱。较锦龙虱稍大，较三斑龙虱稍小，体长20～22毫米。短椭圆形。体黑色，闪绿辉。头、前胸背多点刻。鞘翅有3条疏点直纹。触角、上唇黄褐色，翅端及第3、4腹节的两侧有淡黄褐斑纹。前肢及中肢均为赤褐色。雌虫雄虫几等长，雄虫前肢具赤褐色吸盘。常见于水沟中。
生活习性
龙虱能游善飞，生活于水草多的池塘、沼泽、水沟等淡水水域，对水质要求不严。幼虫老熟后钻入水边较干泥土作室，化为裸蛹，半月后羽化。成虫有很强的趋光性，当游到水面，见有灯光时便飞向高空,趋向光源。1～2年完成一代，世代重叠,7～9月均有成虫。
生殖特性
龙虱是雌雄异型，到了性成熟发育期，雄龙便追赶雌龙虱，用它前足跗节基部膨大的圆形吸盘(抱握足)吸附着雌龙虱光滑的鞘翅前部两侧，并爬到雌龙虱体背进行交配(雌龙虱前足无吸盘)。雌龙虱把受精卵产于水草茎秆组织中,靠水的温度孵化出小幼虫。
采食特性
龙虱以肉食性为主，也可兼植食性和腐物性饵料，善于捕捉水中小生物、有机物和水草。龙虱幼虫以小鱼、蝌蚪等动物为食。在人工饲养条件下，龙虱的饲料一般以玉米粉、米糠、麦麸和有甜味的瓜果为主，也可投喂打烂的福寿螺，以及农村广泛存在的猪、鸡、牛、鸭的下脚料。
在中国主要产于广东、广西、海南、福建和湖南、湖北等省区；黑龙江省的松嫩平原也有出产（齐齐哈尔、大庆等地均有），当地称水老瘪，吉林省有6～7种。市场龙虱来源大多依靠捕捉野生资源，由于水域污染和人为滥捕，故数量日渐减少，以致市场供不应求，导致价格较贵。
人工养殖
龙虱适应性强，适宜生活在较清新的淡水中，喜温暖、畏强光。野生龙虱可以进行人工养殖，且既适合鱼塘等大水面中养殖，也适合在几平方米的水泥地甚至面积更小的水缸等小水体养殖。龙虱养殖周期短(从卵到商品成虫约需8个月左右)，对溶氧、水温、酸碱度等要求不高，且它发病少，食性广，易于养殖管理，而且饲养成本低、管理简单、省时省工，不占用劳力。
采收及保存
每年7～9月用网在水草多的坑、塘、池、水沟中捕捞。成虫盛发期傍晚用紫光灯诱集，省工省时，效果颇佳，将收集的成虫烫死、晒干或用干燥烘箱(40℃)烘干待销。作食用者，以出售鲜活成虫为主，运输及存放时用网罩住，防止飞逃。
注意事项
1．不能在化工厂、石灰厂、水泥厂和污染较大的环境中养殖龙虱。
2．要注意防偷、防鼠、防投毒。平时不得随意搅拌龙虱水池。
3．半露天养殖龙虱，池中一定要种上一些水草，最好种水浮莲。池底四角放2厘米厚的黄泥土。池内上下各设排水孔1个。
4．幼虫和成虫隔离饲养，大小分开、公母搭配。
5．龙虱在运输中，要防止水太深、颠抖过大，以免龙虱死亡。气温在36℃以上时不宜运输，如出现龙虱有热死现象，要立即停车冲水30分钟后方可继续行车。装运龙虱工具最好用竹笼，里面放上一些杂草和青菜。隔2小时淋水一次，即可安全到达运输地点。
6．龙虱晚上见光会腾空而飞，有水陆空昆虫之称。在养殖水池面上加盖防飞网就可解决后顾之忧。
化学成分
龙虱体中的蛋白质含量占干重的57.13%，粗脂肪含量占干重的27.34%，总糖含量占干重的8.51%。龙虱体内具有多种脂肪酸，以不饱和脂肪酸为主。龙虱体内含人体必需的Cu、Co、Mn、Se、S、Ti、K、Na、Mg等多种微量元素。
药理作用
药理方面研究报道颇少。梁俊荣等发现，龙虱能增强机体对运动负荷的适应能力，有良好的抗疲劳功能。
临床应用
龙虱归肾经，能补肾、缩尿、活血。《本草拾遗’》载“主治小儿遗尿、老人尿频和面部褐斑”。内服：0.8~1.5钱，炙，研末或入丸剂。《物理小识》：“食之除面黚，活血”。《陆川本草》：“滋养强壮，治小儿遗尿”。《药材资料汇编》：“用于老人夜溺频繁”。
1、补肾壮阳
龙虱具有滋补强壮的功效，可治疗肾炎，补肾填精，也可用于治疗男子早泄。
2、治老人夜尿多、小儿疳积
龙虱对医治老年人夜尿频多以及肾气亏损等症均有较好效果；对小孩遗尿和疳积有较好的疗效。
3、美容美白
龙虱有美容健肤之功效，能使人精神饱满，面色红润，亦可除面上黝黑之气。
4、防老抗衰
龙虱因其含有超氧化物歧化酶，可起到促进微循环、破坏氧化自由基和防老抗衰作用。
5、其他
龙虱还可防癌抗癌，治疗前列腺肥大症、治妇人虚弱、白带清稀而多，浸酒饮能治腰酸腿软，也能降胆固醇，防治高血压、肥胖症。
食用研究
龙虱味道鲜美，可炸可煎可烤，用五香调味烤煎后，松脆可口，广东人喜吃龙虱；也可做成补酒，能补肾健脾。
