川黄连是黄连的一种说法，是相对云连而言的，川连中又分味连和雅连两种，分别又是按性状和产地区分的。
《名医别录》载：“黄连生巫阳（今重庆市巫山县）川谷及蜀郡（今四川省雅安境内）、太山。二月、八月采。”可见自古以来即以四川为主产地。
《本草纲目》载：“今虽吴、蜀皆有，惟以雅州、眉州者为良。药物之兴废不同如此。大抵有二种：一种根粗无毛有珠，如鹰鸡爪形而坚实，色深黄；一种无珠多毛而中虚，黄色稍淡。各有所宜。”
从产地、药物形状及性味来看，《本草纲目》所载，前一种即今之“味连”，原植物为黄连Coptis chinensis Franch.；后一种即今之“雅连”，原植物为三角叶黄连C．deltoidea C．Y．Cheng et Hsiao；而《新修本草》所云产江东，节如连珠者即华东一带所产的“土黄连”，其原植物为短萼黄连C．chinensis Franch. var．brevisepala W．T．Wang et Hsiao，《植物名实图考》载：“黄连，今用川产，其江西山中所产者，谓之土黄连。”从其附图的叶形可以确定为短萼黄连， 主要产地为湖北省利川市，及重庆市石柱县。
黄连性寒味苦，属治中焦湿热之要药，与黄芩治上焦湿热、黄柏治下焦湿热一起，常称“三黄”。
具有燥湿清热、泻火解毒的功能。
在膏方中，选用川黄连治疗病症较多。如配制半夏、竹茹治呕吐；配吴茱萸治胃痛泛酸；配花粉、知母、生地清胃火，治消渴。川黄连和石斛相配伍是治疗慢性活动性肝炎之主要药物。川黄连、黄芩和木香、炮姜炭相配伍是治慢性结肠炎的有效之品。而川黄连与生地、元参、龟板、麦冬一起能治阴虚火旺之神经官能症。
在膏方中，除川黄连、黄芩、黄柏为常用的清热燥湿药外，还有胡黄连、龙胆草、苦参、秦皮等可以选用。
川黄连毛茛科植物黄连Coptis chinensis Franch.、三角叶黄连Coptis deltoidea C. Y. Cheng et Hsiao或云连Coptis teeta Wall.的干燥根茎。
以上三种分别习称“味连”、“雅连”、“云连”。
秋季采挖，除去须根及泥沙，干燥，撞去残留须根。
药材多数聚集成簇，常常弯曲，形如鸡爪，习称“鸡爪连”，其单枝根茎长3-6厘米，直径0.3-0.8厘米。
表面粗糙，有不规则结节状隆起，有须根及须根残基。节间表面平滑如茎杆，习称“过桥”。其上部多残留褐色鳞叶，顶端常留有残余的茎或叶柄。
表面灰黄色或黄褐色。质硬，断面不整齐，皮部橙红色或暗棕色，木部鲜黄色或橙黄色，呈放射状排列，髓部有时中空。气微，味极其苦。
药材多为单枝、略呈圆柱形，形如“蚕状”，微弯曲，长4-8厘米，直径0.5-1厘米，“过桥”较长。顶端有少数残基。以身干，粗壮，无须根，形如蚕者为佳品。
药材弯曲呈钩状，形如“蝎尾”，多为单枝，较细小。以干燥、条细、节多、须根少，色黄者为佳品。
