赵姨娘是贾政的妾室,她出身卑微,曾是贾府的一名丫环,后升为妾。在封建社会中,妾的地位远低于正妻,她们被视为繁衍后代的工具,且随时可能被主人所遗弃。尽管赵姨娘为贾政生育了一子一女(贾环和探春),但她的地位并没有因此得到提升,依然处于半奴半主的尴尬境地。
赵姨娘的性格较为复杂,她既有自卑和怯懦的一面,又有自私和刻薄的一面。她渴望得到尊重,却因身份地位的限制而屡屡受挫。这使得她的心理逐渐扭曲,常常通过惹是生非来刷存在感。她不仅与其他妾室争宠斗艳,还与王熙凤等晚辈发生冲突,甚至陷害宝玉。这些行为不仅没有为她赢得尊重,反而让她成为了府中的笑话。
因贾环给王夫人抄经时故意弄翻烛台烫伤宝玉,在王熙凤的提醒下被王夫人大骂,于是她便请马道婆作法,使宝玉、凤姐二人中邪疯颠,险些丧命;芳官将茉莉粉代蔷薇硝给贾环,赵姨娘在夏婆子煽动下便不顾体统地进园大闹,同芳官、藕官等四五个小丫鬟撕打起来,直到晴雯找来探春方才脱身。
关于赵姨娘的结局,通行本里面写的是赵姨娘因为凤姐在阎王面前告了她的状,被打入地狱受刑,发疯撕扯自己的衣服,最后力竭而死。