秦可卿是金陵十二钗之一，来自一个显赫的家庭，其父亲秦业在朝廷中担任营郎，她被父亲从养生堂抱养而来，嫁给了贾蓉，成为宁国府重孙贾珍的妻子。
她长得袅娜纤巧，性格风流，行事温柔平和，被贾母赞为重孙媳中第一得意之人；而在警幻仙界，她是警幻仙姑的妹妹。
她鲜艳妩媚又似宝钗，风流袅娜，则又如黛玉。原是个钟情的首座，在警幻仙子座下管的是风情月债。在贾宝玉梦游太虚幻境时，被警幻仙子许配给贾宝玉教他云雨之情。离世前魂托凤姐，告其“月满则亏，水满则溢”和“登高必跌重”的道理以警示贾府兴亡。
在《红楼梦》中，秦可卿不仅是贾府中的一个人物，她的形象和命运也与贾府的兴衰密切相关。
“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”。
“情天情海幻情身，情既相逢必主淫”意味着秦可卿的命运与“情”紧密相连，她的死亡与她自身的情感纠葛有关。
“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”则指出秦可卿的不肖行为并非偶然，其根源在于宁国府的不端行为。
《红楼梦》中的秦可卿是因为与公公贾珍的通奸关系被曝光，羞愤之下选择了自缢。
这一事件在书中被描绘得比较隐晦，但可以从多个角度进行推测。首先，秦可卿的病情虽然复杂，但并没有明确指出她因何病而死，反而在她的判词和图画中暗示了她选择了自尽。其次，贾珍对秦可卿的死表现得非常悲痛，甚至超过了对儿媳妇的常规情感，这可能表明两人之间有超出正常伦理的关系。最后，秦可卿死后，宁国府上下对此事都显得非常惊讶和困惑，这也暗示了她的死因并非寻常。
秦可卿是贾珍的儿媳，两人之间有着私情，秦可卿的去世让贾珍非常悲痛，他愿意倾其所有来为秦可卿大办丧仪，以此来表达自己的愧疚和哀思。
在当时的封建社会中，葬礼的规模和奢华程度往往被视为家族地位和财富的象征，秦可卿的葬礼不仅规模宏大，而且使用了极为高档的棺木和随葬品，这些都是贾府财富和地位的体现。
