薛姨妈是一个贯串全书的人物，但她较少独立活动，平常只陪侍贾母王夫人宴会斗牌，闲话凑趣。书中写她言语行动随和得体，其实是暗示她对人对事都缺乏自己独立见解，只知附和迎合贾母王夫人的意思。尤氏协办薛家薛蝌婚事时，就说薛姨妈是个“无可无不可的人”。
她是态度笃定，身份显贵又低调的。她常常作为贾母的座上宾，和贾母对坐陪着聊天打牌、察言观色颇会凑趣儿巧于辞令。比如她会在酒席宴上说文化色彩的酒令，诗歌对联也能应付一下，和别人从不起争论。因此她的性格特点之一是随和。
她有慈母的性格特点。她对女儿宝钗爱惜有加，对呆霸王儿子薛蟠宠溺无度，却也怒其不争。受贾母之托照顾黛玉期间也很尽心尽责，让黛玉很感动，干脆直呼她为“母亲”。所以说慈爱或母爱，也是她的性格特点之一。
她很有心计。为了女儿的终身归宿，早早编织散布“金玉良缘”的流言，是彻底葬送宝黛爱情的始作俑者。所以说，工于心计也是她的性格特点。
她又是懦弱的。得知儿子三番两次惹出人命来，除了求助贾家的势利，自己表现的六神无主，只会哭哭啼啼，还不如女儿宝钗镇定。在泼妇媳妇夏金桂面前，更是毫无招架之力。
薛姨妈和王夫人是亲姐妹，她们都是王家的女儿。王夫人嫁给了贾政，成为了荣国府的女主人，薛姨妈嫁给了薛宝钗的父亲成为了薛家的主母。
王夫人是贾政的妻子，按照常理她应该被称为贾夫人，可是为了区别于贾府的其他夫人，所以她只好以本姓作为称谓。王夫人如果为贾夫人的话会很尴尬。因为往上有作为贾府太夫人的贾母，要是王夫人再自称贾夫人的话就是对贾母的不尊重；其次同辈里有邢夫人，小辈里王熙凤和尤氏，她们都可以被称为贾夫人，所以这样算下来“贾夫人”太多了。如果把这个称谓作为称呼的话，根本不知道是在叫谁。
薛姨妈嫁给了薛宝钗的父亲成为了薛家的主母，所以被称为“薛姨妈”。
薛姨妈希望通过住在贾府，利用贾府的规矩和环境来约束薛蟠的行为，因为薛蟠言语奢侈，行为放纵，需要有人监管和教导。
薛姨妈进京时，薛蟠因人命官司而不得不进京，薛家在京中的房屋尚未收拾妥当，因此需要暂时借住在亲戚家中，而贾家是薛姨妈娘家王夫人的婆家，也是当时京城中的大家族，薛姨妈选择住在贾府，有助于薛家与贾家建立更紧密的关系。
薛姨妈希望通过住在贾府，使薛家在京城有更多的支持和庇护，尤其在元春封妃之后，薛家与贾家的关系变得更加密切，薛姨妈的这一决策不仅有助于薛家在京城的立足，也有利于薛家的生意和发展。
