色林错，曾名奇林湖、色林东错，是西藏第一大湖泊及中国第二大咸水湖，是青藏高原形成过程中产生一个构造湖，为大型深水湖。色林措在高原高寒草原生态系统中是珍稀濒危生物物种最多的地区，是世界上最大的黑颈鹤自然保护区，另有国家一级保护动物黑颈鹤、雪豹、藏羚、盘羊、藏野驴、藏雪鸡等。1985年，色林措湖被列为西藏自治区级保护区，2003年晋升为国家级自然保护区。
色林错地处西藏自治区申扎、班戈和尼玛3县交界处，位于冈底斯山北麓，申扎县以北，位于88°33′-89°21′E，31°34′-31°51′N之间。湖面海拔4530m，形状不规则，长轴呈东西向延伸，长77.7km，最大宽45.5km，平均宽约20.95km，面积2391km2（2014年6月）。
流域属于高原寒带半干旱季风气候区，太阳辐射强，日照时间长，冬春寒冷，夏秋温凉，干湿季分明。年日照时数2910～2970h，年降水量290～321mm，年平均气温0.8～1.0℃，年平均最高气温5.5～6.9℃，年平均最低气温-6.6～-6.0℃，年大风日数103～132d，其中申扎年大风日数最多可达191d，出现在1984年。
1961—2012年，色林错流域年平均气温以0.40℃/10a（P≤0.01）的速度显著升高，其中班戈升温率最大，达0.51℃/10a；申扎升温率为0.29℃/10a。申扎、班戈年降水量都表现为显著的增加趋势，平均每10年分别增加19.71mm和19.56mm（P≤0.01）。近30年（1981—2012）流域年平均气温升温率为0.45℃/10a，年降水量增幅明显，为32.69mm，尤其是申扎增幅更突出，达45.65mm（P≤0.001）。
