在法国，只有通过凝结后沥干而制成的奶制品才可以被称为“奶酪”(Fromage)。
作为原材料的奶可以是牛奶，山羊奶或者绵羊奶；可以是未煮熟的或者是经巴斯德灭菌的。
法国的奶酪超过一千种：每个地区，每条河谷或是山谷都有自己独特的奶酪，而且风土、口味各具特色。
法国在奶酪的成熟方面也拥有独一无二，而且代代相传的传统。
口感柔和，未完全熟成，味道较大众化；因尚未完成发酵程序，所以保存的期限很短，水份多口感新鲜，柔软中带着乳香，由于保存期限太短，因此大多在原产地销售食用，极少外销。
是法国最具代表性的一种成熟的奶酪，有着浓浓的奶香，口感绵柔细致。与新鲜奶酪不同的是软质奶酪己经完成奶酪的发酵成熟程序，有奶酪制品特有的风味，是最受欢迎的奶酪种类。
常见种类：布利(Brie)不错，卡门培尔(Camembert)味道很强。
这种奶酪的生产过程同花皮软质奶酪一样，但在整个成熟期需要频繁水洗，这样它的表皮就呈橙红色。经淡盐水水洗之后，奶酪团和表皮都能保持湿度和柔软性。口感相当醇厚。这种奶酪需要保存在潮湿的环境中，湿度应接近90%，温度应在12°C至15°C之间。
常见种类: 明斯特奶酪（Munster），利瓦若奶酪（Livarot），以及伊波斯奶酪（Époisses）。
硬度由半软到软膏，有美丽的蓝绿色大理石花纹或点状图案，这是由内含的特殊益菌发酵所形成，是法国奶酪家族中极为特殊的一类，散发出独特的香气，口感清新特殊。
这种奶酪需要压榨，但无须煮熟。奶酪的成熟期较长。较长时间的熟化过程，乳香味浓郁，质硬、带咸味，外表色泽多变。
常见种类：冈塔尔奶酪（Cantal）和雷布洛奶酪（Reblochon）。
性质接近中硬奶酪，外皮更为坚硬；有些奶酪中间有气孔，这是熟化过程中气体造成的变化。这类由法国传统农庄与高山水草蕴育出的绝佳风味, 入口略咸，越嚼越有味。
常见种类：孔泰奶酪（Comté）不错， 埃曼塔奶酪（Emmenthal）， 格鲁耶尔奶酪（Gruyère）。
属于小尺寸的奶酪，有多种形?的外观，有些还覆有灰褐色的外皮。顾名思义是由山羊的乳汁制成，香味与牛奶奶酪截然不同，味道可口略带酸性和刺激性，口感近似果仁。食用山羊奶酪的最好季节是三月和十月，一般搭配当地产的白葡萄酒，有画龙点睛的效果。
常见种类：大羊奶酪(Chavroux)、纯羊奶奶酪(Buchette Couturier Fresh Goat Cheese), 圣摩尔奶酪（Sainte-Maure）, 沙比舒奶酪（Chabichou）等。
奶酪富含乳钙、蛋白质及维他命B。因此，一块30克的埃曼塔（Emmental）或者一块40克的蓝纹奶酪（Bleu）所含的钙质相当于一碗牛奶（全脂、半脱脂或者全脱脂），即成人每日所需钙质的1/3。
对于不喜欢或是无法消化奶的人来说，最好的办法就是用奶酪来代替奶。其实，奶酪比奶更容易消化，因为大部分的乳糖都会在沥干的过程中消失，而蛋白质则会被预经人工消化。
奶酪有着很高的营养价值，因此它在饮食平衡中占据着重要的地位，奶酪是钙质的重要来源，钙是骨骼和牙齿的组成部分，而且能够提供优质的蛋白质，包含各种必要的氨基酸、脂类、能量来源和脂肪酸、维他命和乳糖。
几升的奶就可以制作成各种口味不同和风味迥异的奶酪。奶酪拥有多种多样的口味，从新鲜的，到软质或硬质的，再到浓厚或轻盈口味的。
从挤奶到乳品厂像所有奶制品一样，奶酪制作的第一步从奶牛农场开始。农场主对奶牛进行挤奶，机器模仿了人用手挤奶的动作，实现了挤奶自动化。挤出来的奶马上冷藏，保证贮藏质量。经过分析检测来判断奶是否可食用，然后由等温槽罐卡车收集起来运至乳品厂，接着进行奶酪加工。
巴斯德灭菌巴斯德灭菌技术是帮助清除奶中某些不受欢迎的微生物。奶在两块加热板中加热至72°C，持续15秒。这个步骤不是必须的，根据所要加工的奶酪来决定需要未煮熟的奶还是巴斯德灭菌的奶。
凝固
凝固是奶酪制作过程中很重要的一步。目的就是通过动物凝乳素（从小牛的胃中提取的胃液）或者微生物凝固剂（酶）的作用，让奶凝固。两者都是奶酪制作必不可少的，根据要加工的奶酪种类不同，规则也不同。生产者可能选择凝乳素（大部分都是选择这种），也可以选择微生物凝固剂。（酶来自牛的胃），根据不同奶酪品种。
制模
凝固之后得到的是凝乳。根据不同奶酪的形状要求，将凝乳放在不同的模具中成型。
沥干接下来的一步就是将凝乳沥干，以此将奶酪和乳清分离，从而延长保质期。新鲜奶酪和白奶酪在这步结束后即可食用。
盐渍
对于其他的奶酪，还有需要进行几个步骤以完成制作过程。获得的新鲜奶酪出模然后盐渍，要么撒上细盐，要么浸入盐卤。盐渍对奶酪有三个直接的作用：第一灭菌，第二易保存，第三给奶酪增加风味。
值得一提的是，有些奶酪的特殊生产工艺过程中，用添加了勃艮第白兰地葡萄渣 (由压榨后剩下的果皮，籽和部分果肉酿制) 的盐水来洗奶酪。
成熟成熟是奶酪制作的最后一步。不同种类的奶酪成熟期由几天到几个月不等。我们称奶酪成熟，也就是发酵。整个发酵过程由制作奶酪的专家控制，调节地窖里的温度和湿度。完整的奶酪生产过程需要专业的技术和足够的耐心。
奶酪和畜牧业出现在同一时期，始于新石器时代，即公元前7000年。这种对奶的加工方式在当时是高度机密。例如，在古埃及，只有教士们才知晓这个秘密。
这个词来自制作奶酪的模具名称。最开始，人们使用带孔的模子来凝固奶，然后沥干。这些奶酪沥干器在拉丁语中名为“forma ”，而希腊语中名为“formos”，意思是供人们用来放凝乳的柳条容器。到了十三世纪，“forma”变为了“formage ”，到了十五世纪，出现了“fromage ”这个专有名词。
中世纪时期，欧洲的僧侣发明了使奶酪成熟的技术。在汝拉山脉和阿尔卑斯山脉地区，一些山区的村民团体获得自由，组成制作奶酪的合作组织，从此可以制作大的奶酪。
到了十三世纪，第一个奶酪制作合作社诞生于法国Déservilliers地区，当时的农民为了寻找创收的方法，发现可以通过制作奶制品而获得利润。
新鲜奶酪工业化由Charles Gervais在1850年在法国发起。刚开始是使用涂层沥干法生产新鲜酸乳酪（Petit Suisse）。
十九世纪发明了巴斯德灭菌法。化学家和生物学家的路易.巴斯德（Louis Pasteur），通过对热量破坏的影响研究发现加热可以杀死致病细菌。
这个技术打开了奶酪工业化生产的大门。
