正一观坐落在道教称为三十二福地的江西鹰潭市龙虎山脚下，它座东朝西，背山面水，风水奇特，是道教祖师张道陵当年炼丹得道之地。
鲁迅先生说得好：中国的根底全在道教。而中国道教的发祥地就在龙虎山麓的正一观原址。东汉中叶，第一代天师张道陵率弟子入云锦山肇基炼九天神丹，“丹成而龙虎见”，云锦山便由此而改名为“龙虎山”。第四代天师张盛回龙虎山，为祭祀祖天师而兴建起“祖天师庙”，每逢三元节，登坛传录，各地学道者纷至沓来，形成了“昼夜长明羽人国”的繁华景象。桑海沧田，“天师庙”也几经修葺，名称也多次更改，明嘉靖时改为“正一观”至今。
正一观最早的名称叫“祖天师庙”，是第四代天师张盛自四川回龙虎山“永宣祖教”，为祭祀祖天师而建的庙宇。宋代时改称演法观。明嘉靖年间称正一观。
现在的正一观是2000年在被毁正一观原地上按宋代建筑风格新建的，占地60余亩，座东朝西，南北对称，主要包括七星池、正门、仪门、钟鼓楼、元坛殿、从祀殿、祖师殿、玉皇楼、丹房、红门、廊庑以及生活用房等。整个建筑群灰瓦白墙，古朴典雅，气势雄伟。“正一神观”是龙虎山陆路八大景观之一。
现在的“正一观”，是在原址按宋代建筑风格重建，并吸收了明、清时的一些合理建制和艺术特点，整个建筑灰瓦白墙，古朴典雅，气势雄伟，仙骨傲然。该观建置为正殿五间，祀奉张道陵、王长和赵升三人，俱铜像俗金，左右两庑各三间，正门三间，正殿后玉皇殿五间，东西建钟鼓楼。
正一观自汉末张盛建庙开始，直到1949年前后，经过了多次的修葺重建，名称也多次更改。
南唐保大八年（950）年，敕建天师庙翰林学士陈桥撰碑纪念。
宋元祐元年（1086年），二十八代天师张敦复重建。赐额“演法观”。
宋咸淳七年（1271年），三十六代天师张宗演又新其殿宇。
明嘉靖三十二年（1553年），敕修改额为“正一观”。
明万历七年（1579年），朝廷太监杨辉督修，万历三十九年（1611年），五十代天师张国祥复修，一如旧制。也就是正殿五间，中祀老祖天师及王长、赵升二位真人，都是浴金铜像；殿后为玉皇殿和丹房及厨房、浴室。
明熹宗天启三年（1623年）修复，康熙五十二年（1713年）又拨款重修，改玉皇殿为玉皇楼。雍正九年（1731年）朝廷遣官重建，命五十六代天师张绍麟协同办理，经历数月而建成。这次修建的正一观，正殿五间，重檐丹楹，彤壁琉璃瓦，东西周庑各十间，环以朱栏，元坛殿三间在东庑中，从祀殿三间在西庑中，仪门三间。阶下是钟楼鼓楼。而且，所有的殿、楼、门、庑、梁、栋都饰以彩绘，富丽堂皇。正门中额为“正一观”，阙门皆朱漆铜沓冒，门外有两根高大的幡旗杆，而从阙门至楼前的甬道、台阶，都是以巨石砌成。
嘉庆二十年（1815年），五十九代天师张钰又借公款修复，建制如旧。整个建筑杰瓦白墙，古朴典雅，气势雄伟，仙骨傲然。观外绿树葱茏，龙虎待侍卫；观内仙气氤氲，香烟缭绕。
正一观历经1900余年，自古就有“昼夜长明羽人国，春秋不老药仙宫”的美誉。今天的正一观既是中外道教信徒寻仙访祖、朝圣溯源的祖庭，又是广大游客休闲观光、了解祖国传统文化的好去处。
正一观是正一道祖庭的象征。
汉和帝时，张道陵携弟子王长游淮入鄱阳后，溯信江来到这里，建草堂，炼“九天神丹”，初创道教，成为中国道教的鼻祖。第四代天师张盛自蜀回龙虎山祖师正一元坛，遵父命“永宣祖教，以传于世”，立祠祀祖。从此，历代天师在此开坛授彔，龙虎山也成为全国乃至世界的首教传播中心，各种宫观道院林立，规模宏大，龙虎山正一观成了“昼夜长明羽人国”。
正一观最早的名称为“祖天师庙”，是第四代天师张盛自四川回龙虎山“永宣祖教”，为祭祀祖天师而建的庙宇。同时，天天师张盛还在这里修复祖天师玄坛及丹灶旧址，并在此居住下来，每年三元节时，登坛传彔，各地学道者千余人涌向这里。从此，这里宫观林立，道士云集。
唐天宝年间（724—755年），道士吴筠曾以一首《龙虎山》对这里的景象进行了生动的描写：“道士身披鱼鬣衣，向日忽向青天飞。龙虎山中好明月，玉殿珠楼空翠微。”
